当今圣上尤其喜好对弈，据说当年陈贵妃初入东宫之时，就是凭借一手棋艺渐渐从宛妃手中争取了圣上一二宠幸，又有一说，那时楚王世子幼年多病，受先帝关爱，曾有一段时日在宫中养病，他的一手棋艺，多得那时还是太子的当今圣上点拨。
便是如今，圣上也常诏世子到御书房对弈。
几位皇子也不乏与圣上对弈的机会，可惜多数只将目光局限于纵横之间，当棋局布于现实，甚少有人洞悉一着之后的玄妙。
一盘谜局，自从邓妃产女，受恩封为隆庆公主时就此展开。
到远庆八年，先是太子妃产女，紧接着四皇子喜得贵子，圣上龙心大悦，封四皇子为庆亲王，再封太子嫡女为显庆公主。
四皇子春风得意，并不为显庆公主这一恩封耿耿于怀，就连秦、陈两家也共同认为太子这回无非是沾了四皇子的光，先前隆庆公主是庶出已得恩封，这回太子终于有了嫡长女，若无恩封，岂非表明储位有变，而显四皇子风头太盛？圣上此意，是对四皇子的维护，天子偏向之心已经分明。
而皇后也暂时吁了口气，她倒认为皇长孙并不足为惧，圣上春秋鼎盛，太子更是未及而立，终于有了嫡嗣，虽是女孩儿，又未占长，即得恩封，正是张显圣上对太子的看重，而四皇子虽得亲王之爵，也如二皇子般，只是空头，并无藩邑，论来尚不及楚王实权在握，不过因为得了长孙，才有此荣耀罢了。
双方自以为占了利益，剑拔弩张隐于暗处，明面上依然是一团和气按兵不动。
皇后居于主动，储位若无动移，当然稳如泰山。
四皇子党也深知此时并非发作时机，圣上恩封太子嫡女无疑是个意会，依然是要平衡稳定，首届乡试已于今春二月试举，三月张榜，各地诞生大隆首批“举人”赶赴京都备考八月举行之会试，选三百名绩优者为贡士，再经随后召开的殿试，大隆政局将会产生新兴势力，没人怀疑这次殿试中选进士将会被天子委以重任，尤其头甲三员，即会成为炙手可热之天子信臣。
这才是圣上心头首重，在这当头，自然不容储位有变。
各党养精蓄锐摩拳擦掌将目光放诸长远，准备展开新一轮的人脉权势争夺战。
相比四皇子的春风得意步步为营，终于得嫡的太子却依然生活在对废太子妃甄氏的牵肠挂肚中，暗暗买通承德行宫内侍，与甄氏维持着书信往来，将他一生所学满腹才华尽都寄托于一纸倾诉，半分不察这些书信副本已然泄露到天子手中。
天子观后，付之一炬，竟连斥责都放弃了，还叮嘱切莫让皇后察觉，替太子打掩护。
得知内情的詹公公实在为太子捏一把汗，据他所知，倘若天子不是对储君心灰意冷，怎容废太子妃苟延残喘，魅惑储君？
洞悉棋局者，的确少数。
三皇子正是其中之一，在他的提示下，孔小五遂也相信太子的确朝不保夕，而天子故布谜局，似乎是想造成四皇子野心坐大，到忍无可忍之际，拔剑出鞘与太子对恃。
此剑一出，极大可能是两败俱伤的局面，等到那时，谁将坐收渔翁之利？
孔小五正生欣喜之意，怎料三皇子忽然一句：“小五，我已荐你为东华公主仪臣，圣上已允。”
孔小五唇角的笑容冻结，眼光轻斜间，那不敢置信的神色难以掩示。
“殿下，事到如今，最迟明年就会拉开储位争夺，您竟让我远赴西梁！”
渔翁之利？若未经那两桩事，幸许是会坐享的吧，若老四摁捺不住野心向太子发难，储位之争正式拉开序幕，太子始终占嫡，就算皇后一党不足为惧，圣上仍会顾及太后一脉势力，嫡庶有别可是太后的一贯坚持，这场争夺必然会引朝臣相互倾轧，不会短时终结。
若至这时，太子遇刺，还有谁是最大嫌疑？
倘若自己始终贯彻韬光养晦，无疑是最大获利者。
可他早已改变战术，纵使深悉谜局。
但三皇子显然不想对孔小五坦诚相见，重重拍打他的肩头：“我一番苦心谋划，力保西梁王室一掌大权，就要为了将来能赢得这一助力，太子有严、孔、韦、卓四家为首支撑，老四也有陈、秦为首相助，而我的母族，就是西梁。这也是有备无患，你要记得，悉心辅佐东华襄助西梁王室，就是对我最大的支持。”
言下之意，孔小五留在京中不过区区孔府庶子，受尽冷落，于三皇子的大业并无丝毫助益。
孔小五一口气憋在胸膛，眉目间越见冷竣，好半响才再说话，竟然微带着感伤：“殿下是要让我就此远隔千里，老死异乡？”
三皇子轻笑：“想什么呢，到时你若想归来，又有何难？但倘若事有万一，归来又有何益？”
“生死与共，这就是我对殿下之诚，若有万一怎能独善其身。”
“小五，我不会输，也不容输，你放心，你我再见不会太远，这是我的允诺。”
孔小五直视三皇子不躲不避的眼眸，终于一个擂拳：“奚临称誓，决不负殿下所托，也信殿下不负今日之言。”
却终于还是不能放心，追问道：“殿下原来计划，可欲照常实施？以我看来，黄陶似乎不足为信，他可是这计划关键一环，万一他是真向四皇子投诚……”
“你放心，黄陶这人虽狠毒，却不是没有弱点，他为了江氏甘忍除族，想必重视妻儿，我到时会留威胁，让他不敢心生