“那你……为何要替我挡刀？”王述之见他张嘴，忽地心里一紧，急忙拦在他前面补充道，“除了你所谓的知遇之恩，可还有一丁点别的原因？”
司马嵘怔愣地看着他，心中翻腾，初见时那个洒脱不羁的风流名士，此时却放低姿态看着自己，似乎变得有些陌生，陌生之余，又将自己心口牵扯得微微疼痛。
“丞相误会了。”司马嵘紧了紧喉咙，“属下救丞相时，并未想到那些，只是……不希望见到丞相出事。”
王述之漆黑的瞳孔中微微闪现一抹亮色，笑意便渐渐浮起来：“此话当真？”
“自然。”司马嵘让他直直盯着，见他恢复熟悉的笑意，心口猛地一跳，忙撇开目光。
王述之目光紧锁在他脸上，手指不经意碰到他耳尖，触手微烫，似乎一下子烫到自己心里，不由呼吸一紧，目光瞬间变得暗沉，看了他片刻，忍不住俯身，在他耳尖轻啄了一口。
“丞……”司马嵘惊得差点从榻上弹起来，随即眉头紧蹙，闭上眼重重嘶了一口气。
王述之面色大变，急忙扶住他：“别动！疼得厉害？我瞧瞧伤口。”说着便要将他衣襟拉下。
“不要紧，不疼了。”司马嵘按住他手臂，“丞相还是先将外面的事解决罢，如此我们也好早日赶路。”
王述之见他面色缓和过来，心弦微松，无奈地轻叹一声，“倒是我感情用事了，那此事便依你之意。”
司马嵘见他不再纠缠二人私事，微微松了口气。
王述之又道：“你只需记得我说过的话，你于我有救命之恩，我自当以身相许。”
“……”司马嵘顿感无力，“从未听闻有如此报恩的，若是其他人也对丞相有恩，丞相许得过来么？”
“晏清竟会在意此事？”王述之面露惊喜，“你放心，此事可一不可再，许过一次便不许了，我不会让你吃醋的。”
“……”司马嵘恨不得将自己闷死在锦被中，沉默半晌，含糊道，“属下只是随口一问，并无它意。”
“原来如此。”王述之颇为遗憾地叹了口气。
司马嵘：“……”
王述之低低笑了一声，将他被角掖紧：“你先歇着，我很快回来。”说着便起身，敛了笑意，踱步而出。
外面夏氏叔侄二人已经等了许久，夏永思倒是一副从容就死的镇定模样，夏知章却急得直冒汗，听得里面二人声音低下去，却听不清他们究竟在说些什么，不免一阵胡乱猜测，此时见王述之款步走出，便焦急地朝他看过去。
王述之不见喜怒，倒是面上的冷意褪去几分，在案几旁就坐，沉默了片刻，最后眼角朝他扫过来，笑道：“夏大人可知，本相在里面叫晏清拦着好一通说情？”
夏知章朝自己侄儿看了一眼，垂首道：“晏清公子宽厚仁德，下官感激不尽，只是不知……”
王述之沉吟道：“夏大人亲自将侄儿送来，求情乃人之常情，倒算不得徇私，夏公子主动交代，敢作敢当亦叫本相佩服，你们叔侄二人皆是顶天立地之人，若能将心术摆正，不失为国之栋梁，此事并非没有转圜的余地。”
夏知章一听，顿时面露喜色：“丞相大恩大德，下官永世难忘。”
“哎！我还没说完。”王述之轻轻一笑，“刘其山贪赃枉法，他的死有法可依，怨不到本相头上，夏公子在此事上想必是对本相有些误会，这私怨结得可真冤呐！”
夏知章心知他是有意将事情大事化小，急忙抬肘捅了捅夏永思。
夏永思明白过来，虽心中不甘，却也不愿与自己的性命过不去，忙恭声道：“草民误会了丞相，罪不可恕，草民愿受惩罚！”
“既是误会一场，那此事便好说了。”王述之摆摆手，笑道，“晏清受了伤，好在性命无虞，不过终是遭罪啊！夏公子死罪可免，却也需略受惩戒才是。”
夏知章心头一松，吊在喉咙口的那颗心总算又吞进了肚子，忙携夏永思伏地行了大礼，感激之色溢于言表：“丞相与晏清公子的大恩大德，下官铭记于心！”
“至于惩戒，也不是什么大事，便去寺院中思过三个月罢，算是替晏清祈福积德。”
夏知章听得愣住，原本以为死罪可免活罪难逃，没想到竟只是思过三个月，怔怔半晌，再次携夏永思伏地叩首，连声道谢。
王述之朝夏永思淡淡瞥了一眼，笑道：“既已解除误会，夏大人与夏公子便请回罢。”
夏知章转目朝内室看过去，迟疑道：“不知晏清公子伤势如何了？若是晏清公子不嫌弃，不妨到寒舍休养，下官定会找来名医替他诊治，安排人悉心照顾，下官心中愧疚难当，若是不尽一份绵薄之力，怕是寝食难安。”
“夏大人言重，既是误会，此后便放下罢，我们明日便动身。”
“那下官即刻回去准备舒适的马车。”
“怎么？本相的马车不够舒适？”
“自……自然不是。”夏知章暗擦冷汗，“既如此，那下官不扰丞相清净了。”
王述之微笑颔首：“夏大人请自便。”
夏知