可是，辣仙姑皱着眉头：“我只想到了他的中策而已。真的还有上策吗？这个姓袁的，凭一人之力把江湖和朝廷都搞天翻地覆，果然不简单…他的上策到底是什么呢？”
大家不免有些失望。大嘴四一拍巴掌：“姓袁的是虚张声势！你们想想，皇上饶了他的狗命，咱们弟兄心里有多憋闷？如今他落到了咱手里，生怕咱把他大卸八块，所以故意说自己知道对付端木平的法子。其实，我看他屁也不知道。”猴老三也道：“没错！这世上比我娘子聪明的人，大概就只有公孙先生一个。袁哲霖算个屁！我看那中策其实就是上策！端木平要是能想出克制魔功的方法，岂不早就想出来了？还等着小郡主去撞破他？咱们这就把方圆三十里所有的乌头蓖麻什么的统统搜集起来，等到后天，就看端木平怎么发狂！”
辣仙姑叹了一口气：“时间紧迫，咱们只能求神拜佛端木平不要一夜之间悟出破解魔功的方法。”即分派了什么人去采买草药，什么人去打听消息，什么人去芙蓉庙埋伏布置，等等。由于严八姐既是武林正道追拿的对象，又被苍翼等人纠缠，行动颇为不便，只能留在民兵营坐镇。至于白羽音，武功低微，连自保的能力都没有，也只能留在营地中。
白羽音心中十分不服，等到众人计议已定各自安歇时，就悄悄溜去牢房找哲霖。这亡国皇孙正斜靠在墙角，昏黄的灯光从窗口透进来，使他的模样显得万分沧桑。听到响动，就扭过脸来：“郡主是来问我‘上策’的么？”
“你要是真有上策，就赶紧说。”白羽音道，“端木平不是什么省油的灯，要是严八姐他们赢不了，咱俩也要跟着遭殃。”
哲霖笑了笑：“郡主金枝玉叶，还能遭什么殃？我已一败涂地，又能遭什么殃？严八姐他们赢过端木平，对你我二人又有什么好处？”
白羽音被他问得呆了呆：“那……那你还救我？你要是什么都看穿了，干什么救我？”
哲霖不回答她，只是歪过头来看这她，片刻笑道：“我觉得郡主和我有些地方十分相似，有些地方又截然相反。我们都出身显贵，又野心勃勃。结果我亡了国，需要四处奔走辛劳。郡主却可以绫罗绸缎，争风吃醋。我文武全才，谋略过人，却时运不济，功亏一篑。郡主绣花枕头，成事不足败事有余，但是屡次绝处逢生，好像什么厄运到了郡主面前都会自动调头走开一样。”
白羽音听他贬损自己，十分恼火：“你说这些废话干什么！你既然看我一无是处，还救我做什么？看着我被端木平打死，岂不是正好消消你心头的闷气？”
哲霖笑着：“我救了郡主，岂不也正是印证了‘厄运到了郡主面前便调头走开’吗？再说了……呵呵，好吧，郡主这么想知道对付端木平的上策吗？我就告诉你，你不必去说给杀鹿帮的那些人听，因为对他们没用，他们也决不会相信——这上策就是，什么也不做！”
白羽音气得差点儿跳了起来：“混蛋！你真以为我是绣花枕头蠢材白痴？竟敢耍我！”
哲霖只是微微而笑：“郡主被我耍了这么多次，还不明白么？世上的事情，说多错多，做多错多，只有不说，不做，才会不错。”
“疯子！”白羽音怒冲冲朝牢门踢了一脚，跑回房里。一夜无眠，只是翻来覆去，咒骂哲霖的祖宗十八代。
次日，一行人便按照辣仙姑的计划分头行动起来。猴老三和大嘴四乔装打扮到凉城中采办修练绿蛛手所需的十种草药。不想，所有药材铺都无货，原来头一天傍晚，太医院发出命令来，紧急征调数十种药材，将京城的药铺几乎买了个空，那修炼绿蛛手所需的十种药材自然包含其中。二人知道必然是端木平的杰作，有心去御药房偷药，但是自问本领不及管不着，为免打草惊蛇，节外生枝，只得空手而回。其时，一早骑马去三十里外村镇买药的人也回来了，遭遇与他二人相同。不过，有管不着这样的神偷圣手在，大家也并不沮丧。照辣仙姑的指示，制造了好几种不同的机括。等到入夜时分，管不着便潜入御药房窃取药材——他一来一回不过才花了两个多时辰，可见过程十分顺利。大伙儿连夜来到芙蓉庙，将机关走布置好了，试验妥当。那时，天也蒙蒙亮了。
于是便坐等各门各派的豪杰到来。天光大白之时，陆续有人到了。似乎是因为出狱之后众人分居于不同的客栈，并没有全体一道前来，而是三三两两分散地来到。这样不免耗费了许多时间，既不太清楚余人来是不来，也不晓得他们何时到来，直拖到了中午时分，芙蓉庙湖畔的空地上还只有稀稀落落二十来个人。而且，诸如铁剑门、琅山派、东海派、达摩门、丐帮，这样在江湖上赫赫有名的门派一个也没有到。端木平也不见踪影。
“呸，好大的架子！”邱震霆啐道。
“大哥别心急。”辣仙姑道，“如果他们是故意要叫咱们心烦意乱，扰乱咱们的计划，可不能让他们称心如意。”
邱震霆自然也理会这道理，就抱着两臂望向凉城的方向，等着看端木平会玩什么