1581年十月马德里王宫正摆着盛大的宴席，这次宴席出席的不是贵族而是腓力的内阁们，腓力二世坐在北面，皇家宫廷总管兼管陆军的布拉沃.·德·科尔多瓦坐在左侧，布拉沃留着一头棕色的头发，有些瘦削的身材，黝黑的面庞可以看出他的久经沙场，他是西班牙帝国名将，将西班牙方阵玩得非常溜的贡萨洛·德·科尔多瓦(人称伟大的贡萨洛，以一万人的劣势兵力击败四万法军，并彻底的埋葬了称霸一时的瑞士长矛方阵。从此西班牙陆军称雄世界达200年之久，西班牙方阵创始人）的孙子，
1550年生于塞维利亚，十三岁时参军入伍，从小兵干起，一路升到了陆军大臣希尔斯的副手，久经战阵，对于策划战略和训练军队很有一套，
上次内阁会议，希尔斯暴露出自己的无能和与海军的矛盾极深，腓力二世为了不让陆海军内斗，只好撤销了他的职务，任命擅长左右逢源，与海军关系较好的布拉沃为陆军大臣，
布拉沃今年虽然才三十出头，却雄心勃勃。对于陆军的弊端认识很深，准备大刀阔斧大干一场。
腓力二世右手侧为乔纳斯，上次会议之后腓力二世对乔纳斯的信任加深，再加上策动南尼德兰反叛的成功，腓力二世龙颜大悦，这次的宴席便是为了庆贺乔纳斯的功绩
圣克鲁斯侯爵阿尔瓦罗·德·巴赞坐在乔纳斯的身旁，乔纳斯的战略成功了，海军的士气大大提升，巴赞乐不可支，对乔纳斯多了几分好感
‘先生们，这次南尼德兰的加入，宰相功不可没，为宰相干杯’腓力二世站了起身，举起了酒杯，嘴角微微上扬，自从尼德兰战争以来，他接到的大都是财政吃紧，补给不足之类恶心人的消息，很少能接到这样的喜讯了，
如果不是作为君王，必须肩负起责任，不能对不起把帝国交给自己的父亲查理五世，他倒是想去修道院隐居，当一个修士，
当一个君王一点都不轻松，享受的尊荣很多，可责任也很大，很多时候，君王就是国家本身，他要处理政务，要调拨军费，加上腓力二世事必躬亲的习惯，所以他肩上的担子很重
‘陛下言重了，此次能够成功，乃是依赖于上帝眷顾西班牙，和国王陛下的举荐调度，我没有一点功劳’乔纳斯挥了挥手，制止着大臣们的欢呼，虽然他年纪不大，但久居高位多年，功高震主的道理，他不会不明白
‘好了，这次召你们前来并不只是为了庆祝胜利，还有正事要做’腓力二世落了座，示意大臣们放下酒杯，屏退了侍卫
‘杰弗里你先说一下今年的财政状况’腓力二世让坐在布拉沃旁边的杰弗里起身回答
‘陛下，今年的财政比起去年大有好转，今年陛下加冕为葡萄牙国王之后，葡萄牙的马德拉群岛，休达，黄金海岸等地落入了王国的手中，财政收入已经达到了两千万杜卡特，而支出只有一千四百万杜卡特，财政盈余一千一百万杜卡特，军费支出没有问题了’
杰弗里笑容满面，拿出了今年的财政报告，今年的财政状况比起他的前任大臣掌管时好多了
‘布拉沃，陆军的情况怎么样，听说南尼德兰地区的陆军的补给出现了状况’腓力二世眉毛紧紧地皱起，陆军的事还是比较麻烦
‘今年王国和法国签订了和约，比利牛斯军团正在休整，到了明年就可以抽调了，直布罗陀军团仍然和奥斯曼人对峙，尼德兰的话，可以采用海运’
布拉沃拿出了陆军分布兵力图，小心翼翼地回答道，那个时代欧洲运输补给大都使用河运，河运量多而且速度快，那个时代没有火车，没有飞机，陆路速度慢而且成本大，经常运一辆，吃一辆，不划算，尼德兰的北部河流众多，而南部却很少
‘那巴塞罗那军团的两万人为什么还不能抽调，布拉沃，你给我个解释’腓力二世瞪了布拉沃一眼，这个布拉沃倒是比他的前任强多了
‘这就要问我们的王座庭庭长，亲爱的桑切斯先生了’布拉沃将这个烫手的土豆扔给了正喝着葡萄酒的，坐在他身旁的王座庭庭长，主管司法的桑切斯
一个留着一头棕色短发略矮的中年男人放下了酒杯，用丝绸手帕擦了一下嘴，整理了衣冠，白了布拉沃一眼，臭小子，又害我，不慌不忙地答道
‘禀告陛下，这几年由于军费激增，王国对于巴塞罗那的稅率不断提高，这几年巴塞罗那军团忙于镇压叛乱者，今年更爆发了三万人的叛乱，军团根本脱不开身，驻守巴塞罗那的内格罗将军已经整整五年没有休假回家了’
‘可恶，那些该死的贱民’腓力二世怒不可遏，用力重锤了一下桌子
‘巴赞，海军的请况怎么样？’陆军真让人操心，腓力二世喝了一口卡斯提尔葡萄酒，镇静住了烦躁的内心。
‘我们海军战果丰厚，击沉了荷兰和英格兰的商船四十膄’
巴赞摸着雪白的八字胡，直截了当的答道，他是海军出身，性格和炮筒一样，他很不喜欢官僚一样磨磨唧唧地说话
‘很好，诸位辛苦了，乔纳斯你有什么妙计’腓力二世脸上露出了难得一见的笑容，形势大好，尼德兰的战事要