明律拧眉，这道圣旨相当于给了诚王一支私兵，三十万大军，便是改朝换代都够了。朝野盛传陛下爱重诚王甚于太子，但太子贤德，屡有政绩，在朝中的声望甚佳，若说皇帝陛下要废太子，朝中文武百官必定不会轻易答应。陛下给诚王一支私兵，莫非是想要诚王谋朝篡位么？
明律将圣旨递回，缓缓道：“陛下果然对诚王爷格外爱重。”他依旧不愿表态，就算这圣旨是真的，谁能保证诚王在这夺位的斗争中取得胜利？即便诚王顺利登基，焉知明家不会成为皇帝的私库。自古伴君如伴虎，明家只是一介商人，根本不需要什么从龙之功。
文渊低声劝慰：“明贤侄，普天之下莫非王土，若有朝廷支持，明家岂不是能更上一层楼？”
明律依旧不为所动：“文伯伯，你是家父的好友，明家的祖训，你是知道的。”若是他们只是以他的性命相要挟，与明家的百年性命相比，他豁出命去又有何妨。
“此一时彼一时，诚王胸怀宽广，并不是以怨报德之人。白楚两家互相较劲了几十年，楚家更胜一筹，如今楚家何在？只有投效了诚王爷的白家还安然无恙，这莫不证明，帝心还是偏向诚王爷的。”
“如今外敌当前，粮草之事让贵军为难，我明家襄助自然义不容辞。”但明家的立场只能是为了民族大义，而非在皇位之争中站队。方才进來的男子轻嗤了一声：“明公子，识时务者为俊杰，我们并不是在求你，而是给你一个将功补过的机会。你是聪明人，该明白怎么做对明家是最好的。”
“步将军此话何意？”
那男子豹子打量猎物一般眯了眯眼睛：“你认得本将军？”
“步律川将军骁勇善战，威名远扬，明某怎敢说不认识？”
步律川愉悦地笑了，说出的话却叫人不怎么愉快：“明公子好胆识。怨不得明家有胆子做出卖国通敌之事。”
明律心中一突，面上却是镇定自若：“将军的话，请恕明某听不明白。”
“明公子当真不明白？明家过往宣州的十三万担粮草，上万匹皮革粗布是去了何处？”
十三万担粮草，上万匹皮革粗布？明家那些人虽然胆大包天，但做事还算谨慎，就是他也只知道他们私运出境的东西的大概数目，这步律川是如何得知？
明律狠狠眼角一抽，瞬间恍然大悟，原來，所谓的明家人私贩军需出境是一个陷阱，步律川既然知道此事，当日守着冀门关的又是诚王麾下的赤麟军，以林序的细心，又怎么可能让那批军需真的落在南楚国的手上？说不得，最终是运进这羊公山了。
这分明是一个针对明家的计谋，他们假冒南楚人跟明家交易，既为这山中大军筹措了部分军需，也顺顺当当地为明家安上了一个叛国的罪名，那批东西确实出过冀门关，有通关文牒在，明家百口莫辩，若不想被满门抄斩，就只有顺了他们的意投靠诚王。他原先还恨家族中人鼠目寸光，却不知自家这块肥肉早就被人盯上了，不是今日，就是明日。
此事文渊必然知晓，也定然参与。他游说父亲不成，就动起了这般阴险的主意，难怪参与私贩粮草的恰好家族中不服他管束的那些刺头，也难怪他们能隐瞒这么久，他发现时事情已经无法挽回。
步律川如盯住猎物的豹子，步步紧逼：“明公子，明家的兴衰，系在你一人身上。”
明律苦笑：“明某还有第二个选择吗？”
“明公子果然爽快，那么，现在就请借明家的信物一用吧！放心，过后我自会奉还。”步律川伸了伸手，神态睥睨，那般理所当然，仿佛讨要的不是关系旁人家族安危的信物，而是自家的东西。
明律并未被他的气势压倒，傲然道：“明家之物绝无外借之理。”为了生存明家可以投效诚王，但如果这生存必须卑躬屈膝，任人鱼肉，那他宁可不要！
文渊出來打圆场：“将军，明贤侄是守信之人，他既然答应了我们就不会食言。还请将军看在我的份上，不要计较。”
步律川不屑地轻嗤一声：“既然如此，看在文先生的面上，东西我就不问你要了。可是做任何事情都有规矩，想要我把你当自己人，你还得立个投名状，让我们相信你不会背叛才是。”
明律咬牙忍着怒气，脸色难看：“这投名状是指什么？”
“杀了沐归晚！”
明律的怒气终于喷薄而出，他一字一顿地道：“将军详细灵通，不会不知道，沐大人于我有恩！”正是因为归晚的支持，他才顺利夺了明家的家主之位。也是归晚，在知道明家私贩军需出境之后，沒有敬而远之，甚至想伸手拉他一把，这份恩情，足够他永生铭记。
“恐怕这恩情明公子也只能下辈子报答了。”步律川一脸嘲讽。
明律睚眦欲裂，脸上的神情近乎狰狞：“恩将仇报，这般忘恩负义的小人，你肯放心作为盟友吗？”
步律川一脸嘲讽：“世上沒有永远的朋友，只有永远的利益，相信这句话明公子比我更清楚。”他步律川虽是步家嫡系，有今日却是靠着真刀真枪闯出來的，对明家这些满身铜臭的商人，自然不屑一顾。在权势面前，任他再有钱，还不是叫他生就生，叫他死就死，他所需的只是明家的财富，根本就不怕