以毛主席为首的北京最高统帅部面临着严重的选择。对于这个问题，曾在中共领导人中发生争论，也曾使毛主席闭门谢客，昼夜思考。他认为出兵援朝已是万分火急，原拟派**率军入朝，但林不大赞成出兵，称病推辞。中央书记遂改派彭德怀来挂帅。
毛主席从他和彭德怀在20多年南征北战的共同生活中，深知彭德怀是大家公认的一位严守党纪、临危不惧、敢于在危急时刻挺身而出，横刀立刀的帅才。所以在10月2日中央常委会讨论援朝志愿军司令员人选时，毛主席提出彭老总最为合适了。于是常委作出了一致同意彭德怀出任志愿军司令员的重要决定。同时商量决定，尽快派飞机把彭德怀接到北京，并给斯大林发去一份电报。电报说：（一）我们决定用志愿军名义派一部分军队至朝鲜境内和美国及其走狗李承晚的军队作战，援助朝鲜同志。我们认为这样做是必要的。因为如果让整个朝鲜被美国占去了，朝鲜革命力量受到根本的失败，则美国侵略者将更为猖獗，于整个东方都是不利的。（二）我们认为既然决定出动中国军队到朝鲜和美国人作战，第一，就要能解决问题，即要准备在朝鲜境内歼灭和驱逐美国及其他国家的侵略军；第二，既然中国军队在朝鲜境内和美国军队打起来（虽然我们用的是志愿军名义），就要准备美国宣布和中国进入战争状态，就要准备美国至少可能使用其空军轰炸中国许多大城市及工业基地，使用其海军攻击沿海地带。（三）在这两个问题中，首先的问题是中国的军队能否在朝鲜境内歼灭美国军队有效地解决朝鲜问题。只要我军能在朝鲜境内歼灭美国军队。。。。。。那时的形势就变为于革命阵线和中国都有利的了。
10月4日上午10时左右，一架专机从北京飞来降落在古都西安机场。
中央办公厅警卫处派来的两个人，一下飞机立即乘汽车直奔西北军政委员会办公大楼。当他俩火速赶到彭德怀的办公室时，彭德怀正在埋头审阅有关西北地区三年经济恢复建设的各种报告、计划和图表，以备国庆节后将这些方案计划向中央汇报。中办警卫处的同志对彭德怀说，毛主席主席请他立即乘飞机到北京开会。
彭德怀一愣，惊奇地问：“我已接到北京的电话，但不知开什么会？是不是原告通知要召开各大区领导人汇报三年经济恢复计划方案的会？”来人回答说：“我们也不清楚，周总理只是对我们交待说，飞机一到西安，就马上接彭老总来北京，一分钟也不准停留。”彭德怀迟疑一会儿说：“那我总要给西北局和西北军区的领导同志打个招呼吧？”来人催促说：“不行，对谁也不能讲，要赶快去机场！”彭德怀还是坚持自己的意见，他马上把西北局秘书长常黎夫同志找来，说：“中央让我立刻坐飞机到北京开会，来不及作交待，大概过几天就回来了，你可分头转告西北局和西北军区的几个主要领导同志，对其他任何人先不讲，有什么事等我回来再办，我马上要坐车到机场去了。”此时一贯深思熟虑、沉着冷静的彭德怀，对这突然紧张的情况也感到迷惑不解，难道到中央汇报三年经济恢复计划还这么紧张吗？不过他还是多了一个心眼儿，不管开什么会，还是叫秘书把西北地区单位报来的三年经济恢复发展的规划方案、调查报告和图表统统带上，和他一起坐飞机到北京。是日上午11时左右，这架从北京匆匆飞来的飞机又匆匆起飞，穿过西安上空的云雾直抵北京。坐在这架飞机上的除了北京中央办公厅警卫处两人外，就是彭德怀、秘书张吾养、警卫员郭洪光等3人，这使得这架能搭乘20多人的飞机机舱内显得空荡荡。
飞机经由山西太原机场检修、加油后，于下午4时零5分在北京西郊机场降落。当彭德怀跨出舱门快步走下舷梯后，中央办公厅警卫处处长李树槐迅速迎上前来向彭德怀敬礼，几辆小汽车早已停候在跑道一侧。李树槐对彭德怀说：“彭总，今天气候不好，气流不稳，一路辛苦了。行政处已经在北京饭店为您安排了住宿。毛主席交待说，请您先到北京饭店休息一下，然后再去中南海参加会议。”彭德怀的脸立刻严肃起来，说：“不是命令我一分钟也不能停留吗？我不需要休息，请司机同志直接开车到中南海毛主席那里去！”汽车通过具有民族风格的西四牌楼，很快就进入中南海的西门，然后停在“丰泽园”门前，彭德怀急忙下车，随李树槐向后院的颐年堂走去。
当他来到颐年堂时，周恩来总理首先迎出来与彭德怀握手。周恩来解释说：“彭总，会议下午三点就已经开始了，来不及等你，因为政治局会议定得仓促，昨天就准备派飞机去接你，可是天气不好，只好推迟到今天。所以搞得你很紧张吧？吃过午饭了吗？”“吃过了。”彭德怀一边回答一边随周恩来进入会议厅。
毛主席和政治局委员们见彭德怀起来参加会议，都站起来和他握手。毛主席也发话了：老彭，辛苦了，你来得正好！美帝国主义军队已越过“三八线”了，现在政治局正在讨论我国准备出兵援朝的有关问题，大家正在发表意见，请你也准备谈谈你的观点。彭德怀坐定之后，猛然发现会议气氛很严肃，包括和他同舟共济、在戎马生涯中度过了几十年的朱总司令见了他也没说几句话，有的同志更是只握手不说话，使他立刻感到这是一次