……
“此次。还多亏了堵抚台、兴国侯还有诸位将军及时赶到，才化解了我湖广镇所面临的的危局。”县衙大堂上，庞岳向堵胤锡以及忠贞营各将说道，“请允许庞某在此代表湖广镇全体将士向诸位道一声谢！”
堵胤锡微笑道：“定武伯说这话就见外了！你我同为朝廷效力。兴国侯、高将军他们与你一样，都是朝廷武将，又何须如此客气？湖广镇、忠贞营同为大明官军，相互帮衬也是应该的。”
听到这话，庞岳不禁暗自感叹堵胤锡的言语之巧妙和良苦用心，不仅安抚了自己，还在不动声色地拉近嫡系官军和原大顺军余部之间的距离，以消除二者之间存在的隔阂。一叶落知天下秋，从这个小细节上便可以清楚地看出。堵胤锡的心胸和所采取的策略是那帮只会空喊口号、顽固不化的腐儒远不能相比的。
堵胤锡说完之后。李过等人也点了点头。简单地附和了一两句，意思大致相同，让庞岳不要客气。
“本官督率忠贞营抵达长沙城下之后。得知东虏主力已经前往衡州，担心圣驾安危。便，当即与兴国侯还有高将军率三万人马南下，并让田见秀和刘体纯将军率本部兵马殿后、牵制住长沙城下的清虏大军。一连数日紧急行军，不敢有丝毫耽搁，路过衡山县城时，正好碰上奴酋多铎率军在此，故有方才一战。”说到这里，堵胤锡又略带担忧地问道，“衡州还未遭遇意外吧？”
庞岳道：“抚台大人不必担心，末将刚刚得到消息，到昨日上午为止，衡州城依然在我军的控制之中。城中的守军虽然难以击败清虏，但也有两万之众更有大批民壮可供征调。如果不出意外，朱老大人也已经在昨日傍晚率马进忠、陈友龙二位将军所部共万余人马抵达衡州。而清虏不过万余人马，还有数千是水师，更缺乏大型攻城器械，暂时对衡州造成不了威胁，陛下以及朝中诸位大人仍然是安全的。如今，堵抚台已经督率忠贞营将士抵达，其余各路援军也在陆续赶来，清虏便更没有什么机会了。”
今日凌晨，情报司的密探冒死进城，不禁带来了关于援兵的消息，还带来了关于衡州方面的情况，所以庞岳自然是知道的。
“这就好！看来，我等还没有来迟。”听庞岳如此一说，堵胤锡顿时松了一口气，之后又满含赞赏地对庞岳说道，“说起来，此次东虏的妄想破灭，定武伯与湖广镇的将士可谓居功至伟！”
见庞岳似乎又要客套一番，堵胤锡摆手制止了他，继续道：“定武伯先不要谦虚。本官也是从不轻易夸赞与人的，但实际情形确实如此！定武伯先是率军在长沙以北层层设防，歼敌万余，大大挫伤东虏之锐气。之后又将奴酋多铎牵制在此，使其不得安心南下，又为衡州争取到了不少时日。若没有定武伯的这番努力，局势无疑会进一步恶化！”
“堵公言之有理，”李过也吩咐道，“若没有定武伯以及全体湖广镇将士之前的浴血奋战，长沙城下的鞑虏也不会元气大伤，我等也就不会如此顺利地南来！”
庞岳笑道：“堵抚台和兴国侯过奖了！末将也斗胆借用抚台大人的话，都是为朝廷效力，末将以及湖广镇的全体将士也是聊尽本分而已。”
大堂之上，顿时响起一阵爽朗的笑声。
随后，庞岳又敛起笑容，不无担忧地对堵胤锡道：“抚台大人，眼下圣上虽然暂时额没有了危险。但末将所担心的是，进入湖广的清虏大军仍有数万之众，犹如百足之虫死而不僵，拒我军暂时阻止了其意图，却无法将其彻底消灭，他们必然会继续荼毒生灵，甚至整合后续的援军卷土重来。我朝所能控制的土地、人口本来就已经大不如从前，恐怕再也经不起多少折腾了。”
“定武伯的担忧很是在理，我军即便不能歼灭东虏，也得先迫使其退出湖广以南才行，战事持续越久，对我朝而言便越不利。”堵胤锡点点头，又看向庞岳，“南下之前，本官已经做了一些布置，让刘体纯、田见秀将军率部留在长沙城附近，并让袁宗第将军率军前去攻打湘阴。如今，湘阴已成东虏后续粮草辎重的重要转运点，一旦被我军攻下，过不了多久，东虏便会因粮草短缺而陷入困境。由于东虏一向轻视我军，部署在湘阴的守军并不是很多。而湘阴以北附近的东虏兵力单薄，长沙城下的两万余东虏大军也已经元气大伤，又有刘体纯、田见秀将军以及城中兵马的牵制，均难以抽身前去救援。因此，不管袁将军能否攻克江阴，奴帅多铎都不会坐视不理，更难以继续在湖广腹地安心作战。预计湘阴方向很快便会有消息传来，到那时便可一见分晓。”
听到堵胤锡已经做了这些布置，庞岳的心放宽了不少。的确，一旦湘阴被明军收复，清军失去了这个重要的物资转运点之后，那漫长的后勤补给线便会受到致命性的打击。没有了后续的粮草，多铎自然难以待下去。即便湘阴没有被攻克，其被明军围攻、受到严重威胁之后，对清军而言也是个不小的威慑，就像一把用头发丝吊在头上的杀猪刀一样，即便不落下也能令其心惊胆战。更何