杨卓抬手示意车队停下。
“不知几位官爷有何指教？”
其中一个官兵嘿嘿地笑了两声，伸出手，“过路费。”
为免影响两位主子的心情，杨卓也不多问，“多少？”
那官兵掀起眼皮向后面瞟了瞟，“四辆马车，每辆一两银子，一共四两。”
“你打劫啊？”高云怒道。这一路人倒不是没碰上想不劳而获的劫匪，但被官兵打劫，这还是第一次。
另外一位年纪稍大些的官兵爱理不理地瞥他一眼，“不想进城就靠边站。”
一道低沉富有磁性的噪音从第一辆马车里传出，“给他。”
杨卓这才拿出四两银子递给那位官兵。
年轻些的官兵见到四颗小锭子，双眼一亮，看他们爽快，正准备再多要点。年纪大些的官兵扯了扯他的袖子，这护车的几人气势杀伐，不像普通护卫，还是适可而止为妙。
车队这才得以进城。
年轻官兵纳闷地对年纪大些的官兵说道：“陈叔，为什么拦着我？这些人明显是有钱人。”
陈叔看他一眼，眼神沉稳，“小子，多学着点。你看骑在马上的那几人无不腰背挺直，像是受过训练，他们能是普通人？”
年轻官兵后怕地缩了缩脖子，“那，他们不会再回来找我们的麻烦吧？”
“既然给了银子就是不想和我们计较，放心。下回长点眼吧。”陈叔道。
已走远的马车里，皇甫玉琛吩咐高风，“去查查双雀县的县令。”
“是。”
严格从车窗里打量街道，脸上带着不可思议的表情，“这——”皇甫玉琛告诉他双雀县有多百鸟齐鸣的盛况时，他下意识就以为双雀县一定是一座繁华的城镇，但街道两边破旧的房屋和楼阁以及路上稀疏的行人却告诉他并非如此。说得不客气些这就是一座破城。马车经过一个面摊时，他亲眼看见那面里只有清汤，连点油花都没有，老板面无表情地把面碗放在桌上，一句话也没有，客人也无声无息地拿起筷子吃面。所有的一切都显得死气沉沉。只有从青石板砖的缝隙里钻出的稀稀落落的几棵野草才显出一丝丝生机。
从出发至今已有五六天，他们一共经过了三座城镇，另外二城虽然不像京城那么繁华，但白日里均熙熙攘攘，十分热闹。这是第一座如此破落的城镇。这明显不正常，双雀县被群山环绕，山中资源丰富，应该不难发展。
皇甫玉琛喜怒不形于色，叫来高云，沉声道：“查。”
“是。”
严格握住皇甫玉琛的手，“事出反常必有妖。”
皇甫玉琛颔首，“高风。”
高风很快驱马过来，“公子。”
“你和高云曾多次护送珠宝南下，可曾听闻这里有何异常？”皇甫玉琛问道。