第二天一早，所有人都期待着公审的到来，衙门外也早已被围得里三层外三层，这一刻真要来了，他们又紧张起来。
刘威一直没有动静，刘威越是不出手，他们越是担心，不知道刘威究竟会做什么。
“顾巡检胆子真大！敢跟刘大爷做对。”
“知道他为什么胆子大吗？”
“为什么？他有靠山？”
“屁！听说他有疯病的。”
街头百姓议论纷纷。
昨晚就有捕快到陈家通知，让他们今日一早就去县衙，尸首也不得掩埋，还要抬到县衙为证。陈家人听了心情惶惶，也不知是该高兴还是该害怕，没多久就听隔壁李家妹子李丽指桑骂槐的又骂上了，只不过这回调门儿放得很小，说的话也不再肆无忌惮。
陈家人想不好明天到了县衙后究竟该怎么说，是屈从刘威，任由亲人枉死，还是站在官府一边做证人，甚至……重新做原告。
这一宿，陈家人都没睡好，陈老汉守在侧厢停放儿子尸首的房间里，更是一宿没睡。
天亮的时候，陈家娘子到院子里打水做饭，忽然发出一声尖叫，陈老汉等人闻讯跑出来，却并未见到有什么人闯进来，只见陈家娘子呆呆地站在院中，身子簌簌发抖。
陈老汉诧异地走过去看了一眼，只一眼，他的脸就变得煞白。陈家娘子手里拿着一个布偶，想必是昨晚被人抛进来的，布偶已经被血浸透了，血渍已干，透着可怖的黑红色。
更加令人怵目惊心的是，那只布偶没有头，四肢也都被扭得脱离了身体，只剩下几条线连着，软绵绵地耷拉着。陈三的儿子走到爷爷身边，不解地看着那个一点也不可爱的布偶，疑惑地道：“爷爷？”
陈老汉一把抱住孙子，用尽了全身气力，好象只要一松手，小孙子就会不翼而飞似的……
……
同一天晚上，孔班头家也有人去骚扰，但是县衙的捕快们早就有了防备，当晚有六七个捕快住在周家，那些地痞刚刚扒上孔家的墙头，迎面就挨了一枷，急急落荒而逃。第二天陈家人起来，只看见墙头一滩血，倒没留下什么可怕的东西。
……
县衙三堂，魏知县穿戴整齐，举步往前堂走，脚下沉重的像坠了铅块，当他走到二堂门口时，就见三班六房的胥吏、衙役们齐刷刷地站在那儿，看到大老爷出来，他们不约而同地跪了下去：“大老爷！”
魏知县站住，脸色难看地看着他们：“你们在这里干什么？”
“请大老家为陈家主持公道！”
“请大老爷为孔班头主持公道！”
“请大老爷为适量县百姓主持公道！”
“请大老爷为我适量县衙门主持公道！”
众人异口同声，说到最后一句时，很多人忍不住扑簌簌地流下热泪。
魏知县沉默了片刻，摆摆手，一句话也没说便向前走去，只是这一次他的脚步更加沉重，就像套了一副百十斤的脚镣。当魏知县出现在大堂门口时，所有的捕快、皂隶就像割倒的麦子，齐刷刷地跪了下去，他们都没有说话，但是他们的目光已经把他们想说的话喊了出来。
空气中散发着一股压抑的气息，沉闷，让人有种喘不过气来的感觉，魏知县忽然感觉身上一阵噪热，衣服粘在后背上，特别不舒服。
顾子杰虽然受了伤，但也没什么大碍，孔班头也来了，他没有让人扶，他们拄着拐杖站在那里，努力让自己的身体站得更直。
王县丞没有走过来，他远远的站在自己的签押房的屋檐下，脸上带着一丝若有若无的笑意。在他身边赫然站着刘威。顾子杰刚刚就看到他了，当时顾子杰就想发作，但他想了想还是打消了这个念头。
饭要一口口吃，路要一步步走，今天的目的是替陈家、孔家主持公道，先把李明洋一班人拿下，只要拿下这班人，刘威的气焰就灭了一半，到时再对付他也不迟。这时节外生枝的话，只怕一场混乱之后，堂审又不成了。
高把总带领着二十多个官兵在衙门外维持秩序。
陈家人、孔家人乃至两家一些当日目睹行凶的邻居路人都被带了来，至于李明洋等刘家打手，乃至王老三等泼皮流氓自然也被带来，大堂门口人山人海，魏知县从那窄窄的人墙巷子里走过去，就像是上刑场，还没进大堂，额头就见了汗。
“威~~~武~~~~”
今天的堂威，喊得皂隶们自己也是精神一振：“原来我也可以喊出如此庄严的声音！”
“啪！啪！啪！啪啪啪啪……”
水火棍敲在大堂的青砖地上，整齐、肃穆，仿佛鼓声，一声声敲在人的心上。
皂隶们偶尔才上一次堂，平时早就散漫惯了，堂威喊得稀稀落落，这水火大棍“敲山震虎”的仪式更是早就被他们遗忘了，可是今天他们却不约而同地想了起来。
起初，水火大棍顿在地上，节点还有些乱，仅仅片刻之后就整齐划一了，一种有节奏、有韵律的敲击声，令大堂上一片肃穆，也令所有皂隶乃至堂外捕快们的血沸腾了起来，就连坐在公案旁小几后拈着毛笔等待记录的那个书吏，都不由自主地让坐姿更严肃了些。
然而，这让魏知县不知多少次梦中才可以见到的公堂上的威风，此时却让他如坐针毡，他的心里打着鼓，忐忑不安地咳嗽了一声，虚弱地喊了一句：“升堂！”
魏知县在案后坐下，这才想起忘了先拍惊堂木，他把惊堂木又拿起