华栖看完信，手都颤动着，无关伤心嫉妒，唯有心疼。
前些日子，在傅晴的软磨硬泡之下，华栖本已同意嫁给华薄言的一位门生。对方出身也不错，父辈与华薄言是知交，门当户对，品行端诚，华栖同他亦是相识。
她已十七，这个年龄成婚已不算早。她任性了那么久，已不想让父母再为她担心。她终不可能同叶广泽在一起，早嫁晚嫁，其实无差。
但，当晚，华栖悄悄收拾了行装，留下一封信，偷偷离开连川。
她打听到，叶广泽去永林剿匪了。
她也不知道自己到底为何要去找他，只想看看他，而后回来成婚，她已在留信中保证，此次归来，便立即与钟家公子成婚。
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永林那群贼匪比预想中还要难对付些。若硬对硬打，叶广泽军队兵强器足，自然胜券在握，可如今，连他们窟穴都不能确定，以致一时不能动作。
营帐之中，叶广泽同部下商议完应对之策，闭目稍憩。帘帐被掀开，传来一股饭菜清香。
“将军，用膳了。”
叶广泽睁眼，看着副将将几道菜放到案上，眸色微变。
“这怎么回事？”
他从来都是同各将兵同锅而食，行军之中，饭菜自然是粗糙。但今日，三菜一汤，色香具备，令人垂涎。
“将军这几日，日夜布策拍兵，寝食皆少，故而属下特地叮嘱了伙夫，让他们备了连川的特色菜，让将军用。”副将显然是有几分紧张，低下了头，“属下擅作主张，请将军责罚！”
叶广泽目光在他脸上停了一会儿，说：“你有心了。”说着拿起筷子用膳。
晚膳的时候，叶广泽不意外地看到昨日吃得较多的那个菜今日还在，他不动声色地挑了另一样吃个精光，其他几盘，只动了少许。
第二日，果见变换了几个菜色，但仍保留着昨日吃得较多的那盘。
用完膳，叶广泽到营地中巡逻。不知觉到了伙房。意料之中，见到那熟悉的身影。
华栖在灶头来回撺掇，满脸灰末，粗衣破帽，将那旧日的美妙姿容通通掩盖住，唯有那一双眸子，仍旧清亮，却多了几分疲惫。
她会厨，这他不意外，但她能放下大家小姐的尊驾穿梭于这脏乱的军营伙房中，让他颇为震动。
她力气小，一桶水，要分好几次提，磨得手都痛了，就自己吹一下，继续干活，那些领头的会责骂她做事慢，她点着头，一一承下，一点怨言也没有。
这般委曲求全，为了什么？
叶广泽垂在身侧的手握得骨骼措响，正要上前，却见他的副将已跑上前，将华栖护到身后，对着那领头一顿斥责。华栖忙止住他。而后，两人往副将营帐走去。
叶广泽跟了上去，心头绷得极紧。
“华小姐，你这是何苦……”营帐内陆陆续续传出他们的对话。
“我没事……啊……”她蓦然痛呼一声。
“你看你这手，都起泡了。既然你想见将军，我带你去见他就是。”
“别。我这样远远看着，挺好的。”
“但这是军营，行军条件苦，不是你该待的地方。”
“不苦不苦的。我反倒觉得挺有意思的。听说这一次剿匪，同以前打战不一样，不会持续多久，也没那么危险。待你们这一战结束，我就回去。”
“华小姐，你知不知道，你所做的，将军看不到，你所受的苦也是白费。”
“怎么会白费呢？这几日，明显感觉他饮食比往日多了许多。其他东西我也不会，自小好玩儿，便跟着厨娘学得这厨艺倒是勉强可以派上用场，能为他做一点是一点。其实……”华栖叹了口气，“有时候我想，我要是像柔姐姐那般聪明就好了，可以帮他出谋划策。可是偏生我这么笨。每每惹得他生气。他定然是不愿看到我的，所以你一定要帮我保守秘密。我答应过爹娘，此番回去，就立即成婚。现在这些，是我唯一，也是最后能替他做的事了。”
副将暗暗叹了口气，最终只是沉默着替她包扎好手上的伤口，却忽然听到帐外有什么打翻的声响，他脸色一凛，追出去。
“谁？”
却只见巡逻兵步伐齐整地走过。
华栖跟出来，问：“怎么了？”
副将脸色微凝重，目光投向前方不远处的主帅营帐，说：“没事。”
华栖哦了一声，而后说：“我得回去干活儿了。谢谢你！”
副将看向她，说：“小姐客气了。我已经同伙房的人交代了，往后重活你不必干。”
“这样会不会不好？”
“没什么不好的，你往后专门负责将军的膳食，其他事情不用你管。”
“嗯。谢谢你！”
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夜，帐内灯火已灭，但帐外篝火熊熊，可见明光。
叶广泽却久久不得入睡。
脑海中闪现旧日情景。
“润之哥哥，为什么你从连川回来之后都不大愿同我说话了呢？你是不是喜欢上别人了？我千里迢迢找你，你怎么一点都不高兴？”
“不，我心里定然是有我的！我会证明给你看！”
“润之哥哥，不要喜欢别人！你要一直记得我！润之哥