玄奘同这些性力派教徒们一起收拾好散落在甲板上的经包，然后，他眼睁睁地看着十几个教徒拎着经包上岸，走到那群被捆成一串的人跟前，将经包扔到般若羯罗的脚下。
“这个给你！”
般若羯罗忍不住朝这边看过来，他看到两名教徒正拔刀押着玄奘下船，趟水上岸。随着他们的走动，水面上泛起一层薄雾般的汽浪，将他们裹在其中，竟有了一种很不真实的感觉。
而就在不远处的岸上，先行登岸的教徒们早已在丛林边缘处打扫出一块平整的空地，此时正忙着取水和泥，搭建起一座临时的祭台。
这个从远方来的执著的法师，这个同自己一起走过无数山水、经历过无数艰险的东土法师，今日当真要死在这里了吗？
一念及此，般若羯罗的心中便如锥刺般的难过，忍不住大声喊道：“你们不能拿他祭神！他是大唐来的求法僧！你们这么做，是在犯罪！”
然而这些突伽信徒们似乎没有听到他的话，便是听到了也不会理睬。多年来，他们一直杀人献祭，从未觉得这是什么犯罪的行为，相反，他们一直渴望籍此洗刷掉自己前世今生的罪孽，让女神把祺瑞降临到自己身上。
踏上岸边的实地后，摩沙法冲手下说了声：“把人牲洗干净！”便径直朝那座快要搭建好的祭台走了过去。
四名教徒答应一声，将玄奘身上的衲衣用力一扒，褪到了腰间，然后架着他紧走几步，来到一棵半没入水中的阿输伽树前，用浸水的绳索将“人牲”紧紧地捆在树上。
接着，四人便围在他的身边，跳起除魔舞来，水花被溅得四处飞舞……
玄奘的半截身体都浸在水中，正在西沉的太阳将它的光线透过那层扬起的水雾斜照下来，为他裸露在外的麦色肌肤罩上了一层透亮的金红色轮廓。
他觉得身下的水流微微鼓动起来，低头一看，却原来是一群欢快的小鱼游了过来，在他的身边转来转去。显然，这些在中原看不到的奇异鱼种是为了抵御暑热，才游到这片阴凉地带的；而就在不远处，一只老鼋被暗流冲击着侧仰起来，忙碌的四肢翩然划动，直到那染了藻菌的硬背完全平衡；更远的地方，还有许多溯流而上的大鱼，它们时而沉降，时而快捷地浮升，宛如一个很大的旋风带。恒河水如绿色锦缎一般缓缓流动，在它的上方，白腹黑翼的水鸟越聚越多，匆匆忙忙地往来捕食……
多么奇妙啊！玄奘想，自打进入中印度，这些日子以来，我一直都在为那些死在恒河之中的修行者祈祷，想不到今日，我自己也被恒河之水沐浴，这副臭皮囊最终也将留在这条圣河中。
一股布满腐殖物的泥土气息扑鼻而来，顺着这股气息望去，他看到不远处的那座祭台就快要搭好了。祭台旁边，几处火堆也已经燃烧起来，十几个教徒正在那里疯狂地跳着除魔舞，火焰将他们的脸映出各种古怪的花纹。
一个老者在低沉地唱诗：“那儿岩石上有头戴新月的湿婆的足迹，永远是信士献祭之地，你应该绕行并俯身；看到这足迹，虔诚的人在舍弃身体后，就挣脱了罪恶，成为神的永恒的仆人……”
在日头下晒得久了，玄奘的头脑渐渐昏沉起来，他眯起眼睛，感觉到载满倒影和蝉声的河水从他的身边缓缓流过，叶子慵懒地在波纹上打转，时走时停，宛如这世间的芸芸众生，浑浑噩噩地随波浮沉……而岸边那刺目的火焰和舞蹈又使他想到了在中亚遇到的拜火教徒，他不明白，为什么这世间会有那么多以杀人为业的神灵呢？
围在玄奘身边的四名教徒终于停了下来，他们不知从哪里取来四只木桶，用来在河中舀水，从“人牲”的头顶上倾倒下来，清洗这具即将献祭的身体。
岸上的祭台边，那位老者的唱诗声虽低，却有着极强的穿透力，一直透进玄奘的耳中——
“深河里有像明净的心一样的清水，你的天生俊俏的影子将投入其中，因此你不要固执，莫让她的白莲似的，由银鱼跳跃而现出来的眼光落空……”
教徒们一遍遍地往“人牲”的头上浇着水，他们的动作很慢，和着唱诗的声音，表情显得极为虔诚，仿佛是在完成一项神圣的使命……
“她的仿佛用手提着的青色的水衣，直铺到芦苇边，忽被你取去，露出两岸如腿；朋友啊！那时你低低下垂，将不忍分离，谁能舍弃裸露的下肢，如果尝过了滋味？”
听着这低沉的，有些古怪的唱词，感受着清凉柔软的水流从自己的头上、身上流淌下来，重新汇入恒河之中，玄奘突然产生了一种奇异的想法，虽然知道自己的福德不够，他还是决定拯救自己，也拯救这些可怜的人——
“突伽女神是湿婆的妻子吧？”他含笑问道，“你们把我献祭给湿婆的妻子，难道湿婆大神就不会生气，不会降罪吗？”
几个浇水的教徒迟滞了一下，抬头看了这个沙门一眼，那明亮如水又略带嘲弄的目光令他们着实有些慌乱——从小到大，他们不知做过多少回这样的祭祀了，竟从未考虑过这个问题！
“另外，我还要提醒你们一句，我是个沙门，戒律要求不近女色。即使你们把我送到女神的面前，她可能也不会如愿。万一她恼羞成怒，迁怒于你们，我也只能对你们说一句，很抱歉……”
教徒们瞠目结舌，不知道该如何面对这个问题。仔细想想，以前好像从没有拿