“好好好，真的，我有一个二姐还没嫁人，但是嘛。”方兰生卖卖关子。
“但是什么，快说呀。”曾书书催促。
“但是，凶得很，我觉得你，”方兰生用手上下指指他，摇摇头，“搞不定，我怎么能把师兄你推入火坑呢，是吧。你若是不信，可以问问张小凡啊。”
张小凡听他忽然提到自己，又见曾书书望来，连忙点点头，末了又补充道：“书书，你别想不开，你的亲亲雪琪更温柔一点。”
“亲亲雪琪啊，都快冷死我了。”曾书书有些垂头丧气道。
张小凡偷偷朝方兰生笑笑，对方却咧了个嘴，不是很高兴的样子。剩下他们两人时，张小凡忍不住问：“刚刚怎么了？我都照你意思说了。”有些委屈。
“是照我的意思，但我二姐只有我可以说，你居然说她不如别人温柔！哼！”
“……”张小凡欲哭无泪，忽然觉得很同情自己，“好啦，都是我不好，我的错，我不该这么说二姐，二姐那么温柔，对我又很好。”
“这还差不多。”
“我送你回去，明天一早我们就出城了，你也准备一下，跟如沁姐说一声。”张小凡将方兰生送了回去。
第二天天刚亮方兰生就提着包袱，兴冲冲地跑来，四人吃了早饭出发前去离这里约二十里的小镇，听说那里有些异常情况发生，他们决定去看看是否是妖孽作祟。因为离河川城不是很远，四人步行了不到一个时辰也就到了。
“这里还不错嘛。”曾书书道，比他们下山时经过的有些村庄要好多了。
“离河阳城近，必然也沾了些光。”林惊羽道。
这座小镇中间以青石板铺就一道车马宽的道路，贯穿小镇，道路两边各有住户，住户间是一条条卵石小道连接中间的青石板路，外围还有些零散人家。路上不时有行人走过，他们过来时路上就遇到挑担子的农户，应该是赶早进城去卖东西的人家。
他们找镇上的人问了问，得知异状的大概情况。“以前没有的，不知道什么时候起，那旁边的林子里经常会传来很臭很臭的味道，然后镇上的牛羊开始失踪，原先还只是一两只，现在失踪的越来越多。”镇上一名老人讲，“我看一定是什么妖怪。你们这些小伙子大好年纪的，老人家劝你们还是不要去冒险。”老者皱着眉，虽然苦于妖怪骚扰，却也不想这些人平白无故牺牲。
“老人家请放心，我们是青云门的弟子，专门对付这些妖怪的。”林惊羽道，“还请老人家再说得仔细些。”
“你们是道士啊，好好。”老者放心地点点头，“我们也找人整夜看过，但有人那妖怪就不敢来。它白天躲在树林里，那树林很大很深又有股怪臭，大家也不敢冒然进去，所以也不知道是什么。”
“那有没有什么痕迹留下？”张小凡问。
“痕迹……”老人眼睛一亮，“有的有的，牛羊消失的窝边地上都会有两道明显的痕迹，好像是什么东西擦着地过来的，两道痕迹差不多间隔两步宽。”
“痕迹还有没有留着，能不能带我们去看一下。”
“你们随我来。”老人将他们带去一家住户旁边的栅栏，栅栏里还有一只羊，“这里本来有三只，昨天那妖怪又出现了，现在只剩一只。”老人摇摇头，叹口气。
“你们来看！”林惊羽眼尖，已经发现那两道痕迹。
“这什么？肯定不是人或者动物的脚步，倒像马车两个车轱辘的痕迹。”曾书书道。
“车轱辘比这要整齐吧。”张小凡蹲下身看了看说，“这两道明显不规则。”甚至中间比较深的地方还有裂痕。
“会不会是什么藤蔓之类的。”方兰生托着下巴道，然后他发现三人都不说话盯着他，“什么，我只是猜猜而已。”
“小兰你真棒！”曾书书在他肩上拍一把，张小凡也看着他笑，方兰生有些不好意思。
“从树林里来，有触手的应当是树妖、藤妖之类，臭味恐怕也是它发出来的。见人不敢出现，说明道行不高，我们进去探探。”林惊羽领头，四人进入位于小镇北方的那片树林。
老人说的没错，这片树林很大很深，进入后满眼都是树木，参天大树数不甚数，遮天蔽日。阳光不容易透进来，在里面白天都好似黑夜。地面上偶尔有些顽强的花草与这些大树抢夺一丝生存的机会。
“好臭。”四人不约而同捂住口鼻。进来时就已经闻到这股味道，越往里走，这股臭味越浓越熏人。林子里本来就是腐朽的气味，再加上这股味道，简直叫人呼吸一下都是煎熬，不呼吸又不行。
“小兰！”张小凡敏锐地察觉身边的方兰生摇摇欲坠，连忙扶住他，“怎么了？”
“我，我没事，就是有点呼吸困难，眼睛发花。”方兰生靠在他身上困难地说。
“我们是修行之人能抵挡，这臭味也不知有没有毒，方兰生是常人，恐怕受影响多些。”林惊羽道。
“早知道，就让你留在小镇上了。”张小凡扶着他，看他发白的脸色，“现在留下你，我，我们也不放心。”他想了想，一把拉起他的双臂：