一时元春游完了园子又命人改了几处。然后便入侧室更衣，方备了省亲车架到了贾母的荣庆堂。贾母领着王夫人等人去了正堂拜见元春，黛玉和薛姨妈宝钗则在偏厅等着。后又有人来说娘娘宣见。黛玉便随着薛姨妈进去了，行礼时黛玉慢了一下，果见元春免了国礼。元春又拉着黛玉和宝钗的手问了些话，黛玉便和宝钗薛姨妈坐到了一边。
又有贾政在帘外问安，她父女二人又说了些忠君爱国，不可奢靡之话。贾政说园子里的匾额对联多数是宝玉所提。元春问怎么不见宝玉。贾母答道：“无职外男，不敢擅入。”元春命人请了进来。宝玉进来行了礼，元春搂着他说：“比先前长了好些，”还没说完便泪如雨下。
凤姐尤氏又来请贵妃前去用膳，大家便一起步行进了园子。元春因见园中陈设华丽，便说：“以后不可太奢了，此皆过分。”行至正殿，大摆筵席，贾母等人陪坐，凤姐，李纨，尤氏则捧羹把盏。
元春又为大观园提了字，并改了几处院落的匾额。自己又题诗一首，又向诸位姐妹笑道自己素乏捷才，让姐妹们并着宝玉做了诗来，以后好记今日之事。众人只得应了。黛玉可不原来的仙子妹妹，俗人一个，字写的还看着好看，但文采嘛……她又不想抄原著上的出风头，只好自己苦思了一个。其文采略在惜春迎春之上，但比不过探春，更不用比宝钗了。黛玉也假装没有瞅见宝玉焦急的样子，最后还是宝钗做了宝玉的一字之师，还替他写了杏帘在望。
元春看毕，说道：“终究是薛妹妹更胜一筹，我之愚姐妹不及也。“惜春悄悄对黛玉说道：”林姐姐你怎么不帮宝哥哥啊？你看宝姐姐。“原来惜春正巧看见宝钗替宝玉写诗。黛玉则道：”我自己才将将写上，哪有时间管别人呢。“惜春直说不信。后元春见宝玉写的诗夸道：”果然进益了。“又说杏帘在望最好，为冠首。一时贾政又呈进《省亲颂》。元春又赏赐了一些吃食给宝玉和贾兰。
一时，元春又和众人又看了几出戏，元春还专门赏了龄官。看了会儿戏，众人又陪同元春将未到之处游玩，又赏了那些尼姑道姑们。
少时，太监跪呈：“赐物具齐，请检按例行赏。“元春看了并无不妥。便赏与众人，贾母最为丰厚，邢王夫人次之，黛玉宝钗众姐妹等同，宝玉和贾兰等同。余者皆有赏赐。
众人谢恩已毕，便有太监启道：“时已丑正三刻，请架回銮。“元春贾母等人又痛哭一场，最后众人相劝说每月都可以觐见，方才摆了。元春又说道：”以后切不可如此奢靡了。“众人应是，元春方起驾回宫。
众人见元春车架不见影了，方才各自回屋。黛玉也不梳洗直接躺在榻上说：“幸好我白日不在府里，否则哪受的了啊。“冬青则道：”好姑娘，快起来梳洗完了好好睡吧，想来明日是不用请安的。“黛玉笑道：”那可好，我定要睡个天昏地暗呢。“一时大家都笑了起来，又服侍着黛玉洗漱了睡下不提。
次日果然有人来说不必请安，黛玉也懒得起床，便在床上歪着同嬷嬷们说话。反正贾宝玉是进不来这院的，她也只穿着中衣。快到晌午了，黛玉才起来，自己也无事，便带着冬青去找惜春玩了。到了惜春屋里，黛玉见她也是懒懒的，便和她说了一会话儿，也就回了静语院里。
又过了两三日，大家方缓了过来。东府的贾珍派人去请了宝玉看戏，放花灯。又有袭人的母亲回了贾母接袭人回去吃年茶。宝玉去了东府，黛玉也不怕他来缠着了。便和惜春一起去了迎春那里。黛玉近来看了几本棋谱，便要和迎春下棋。迎春则笑道：“罢，罢，我可不敢招惹你的。“惜春也笑道：”好好的一个美人儿，下起棋了可就破坏了风姿了。“原来黛玉棋艺不佳，却又唉看棋谱，看完便生搬硬套的跟着迎春下，迎春若是不按照棋谱走，黛玉还不应，弄得迎春哭笑不得。
黛玉便道：“好姐姐，你就同我下吧，这冬日里也怪没意思的。“又歪缠了一会儿，迎春拧不过她，便同意了。一盘棋下来，把惜春乐的直说肚子痛。她们姐妹三人正笑闹着，便见探春和宝钗相携而来，一时姐妹们又说笑起来。到了午饭时，黛玉见外面下雪了便说道：”今日我命人准备了锅子，不如咱们踏雪寻香而去如何。“众姐妹都说好，姐妹几人穿上大氅便出门往静语院而去。
到了屋里，黛玉又命人将那小巧的锅子给贾母她们各送一份，姐妹们便在偏厅围坐了，也不用丫鬟婆子们伺候，各自选些自己爱吃的菜肉之类，自己涮着吃了。黛玉又把自己让人做的果汁端了出来，姐妹们喝着都说好喝。吃完了饭，众姐妹又玩耍至晚间方各自散了。
次日，黛玉去给贾母问安，碰上贾宝玉。黛玉看袭人并没有跟在身边便知袭人这是病了。宝玉则说道：“妹妹们昨日好生快活，怎的没叫上去我呢。“黛玉则说道：”表哥不是去东府看戏了吗？再说表哥一男子怎好整日里和姐妹们一处呢？该是用功读书，光耀门楣才是。“贾宝玉生气道：”妹妹怎的也说如此混账之话！我竟看错了你了。“黛玉则说道：”我也不知劝人读书上进怎么就成了混账话了呢。“宝玉则道：”妹妹真真是掉到‘蠢禄’里去了。“便一甩袖子走了出去。
贾母在上面看着他们兄妹二人拌嘴，皱着眉头想着：自从黛玉来了，也不见她亲