黛玉正陪着贾母和凤姐她们说着话，就听外面有人来报说娘娘从宫里送出一个灯谜来让大家猜了。只见有小太监拿了一盏四角平头纱灯，上面有一个灯谜，大家争相猜着。小太监又下谕道：“众小姐猜着，先不要说出来，各自写在纸上，一齐封了送进宫去，待娘娘亲自验看。”黛玉和宝钗等人都写了交给小太监。后来宫里有出来说除了迎春和贾环都猜着了，并给了赏赐。
贾母看元春这么有兴致，自己也觉得欢喜，便命人做了一架小巧精致的围屏，设于堂屋；又让她姐妹们做了灯谜粘在围屏上；又备下香茶细果和各色玩物用作奖赏。贾政下了朝见贾母兴致好，便也过来凑热闹，又和贾母猜了灯谜，得了些赏赐。因看着宝钗所做有些凄凉，便想着非副手之相，一时情绪有些低落。贾母看他这样，恐他累了便将她撵了回去。
这里贾母见贾政去了，便让大家不要拘着了,一起乐一乐。只见宝玉跑到围屏边指着这个说用词不妥，那个破字不当。凤姐看他这样，便笑话他在老爷面前不敢这样，一时宝玉和凤姐便笑闹起来。贾母和众姐妹又说了一会话，便觉得困倦，大家便各自回房休息。黛玉与湘云一起回了静语院。
这日，众姐妹正在探春那里写字，便听见侍书进来说：“宫里娘娘发下旨意‘命宝钗等姐妹在园中居住，不可封锢；宝玉也随进去读书。‘老太太请姑娘们过去呢。”众姐妹便到了贾母那里，只见宝玉正缠着贾母盘算着呢，见了姐妹们刚要说话，就有丫鬟来说老爷叫宝玉呢。
宝玉一听这话，立刻蔫了，只拉着贾母不想去，贾母安慰他不用怕，又派了两个老嬷嬷陪着一起去了。宝玉不情愿的去了，不一会便回来了，果然贾政没有为难他。宝玉早就想和黛玉说话了，便借此机会问：“林妹妹可想好了住处了吗？”黛玉则对着贾母道：“老祖宗，姐妹们和二表哥都住了进去，我便在园外陪着老祖宗可好。”贾母则笑道：“我可不用你陪着，你还是进园子里吧，我看潇湘馆就挺好。”宝玉也说道：“是极，那里除了妹妹竟是谁也住不得呢。”
黛玉则道：“二表哥又说胡话了，哪有别人住不得的道理呢。”又对贾母说：“老祖宗，你知我一向体弱，我在静语院住的好好的，也已经习惯了。每季里还有管事们进来回话；再者，我带的下人多，潇湘馆也住不下啊。嬷嬷们也是极喜欢静语院的，老祖宗就让我在外面陪着您吧。我平日里还可以进园子去玩也不孤单。”贾母只得同意了。
贾宝玉还想说什么，宝钗便问道：“宝兄弟可选好了住处？”宝玉就不再纠结黛玉的事了，又去跟姐妹们讨论哪里好，谁住哪里，放什么摆设之类的话了。贾母看黛玉不去，便对宝玉说：“宝玉啊，你看把潇湘馆留给你云妹妹可好？”宝玉忙道：“好极，好极。”便嚷嚷着派人去告诉湘云这件喜事。贾政又派人来说二月二十二是好日子，让众人那日搬进去。
一转眼到了二月十一日，这天东平郡王府派人来说，因着明日是黛玉的生日，小郡主想来给黛玉过生日，又听闻府里的大观园是皇上娘娘夸过的，想进去游玩。贾母听了这才想起二月十二乃是黛玉的生日，赶忙让凤姐准备着。黛玉又派冬青悄悄的给凤姐送去二百两银子。
凤姐便对贾琏说：“都道宝妹妹大方，可也没见她给我送过银子啊。”贾琏则道：“小郡主要来，你可得好好备着，可别再让人当枪使了。”凤姐说：“你就瞧好吧。”一时便忙了起来。王夫人知道小郡主要来，赶忙嘱咐了宝玉一番，让他给小郡主留下个好印象。薛姨妈也好好给宝钗打扮了一番，只说道：“若是得了小郡主的青眼就好了。”宝钗听了若有所思。
十二日这天，天气晴好。黛玉一早便被嬷嬷打扮妥当，身着洋红底裙，外罩嫩黄底折枝牡丹棉袄。头上戴着上次王妃所赠水晶步摇，额上还带着一串小粒珍珠的链子，耳朵上戴着同样水晶做的耳坠。静语院的下人们都来给黛玉行礼贺寿，黛玉说道：“每个人都赏二两银子，另外再让李婶子多做些寿面大家都吃些。”下人们谢了恩方才去了。
黛玉到了贾母屋里给贾母请了安，贾母又拉着她打量一番说道：“玉儿穿的真好看。”便让人给黛玉捧了礼物来，是一对红玉镯子。贾母说道：“这本来是要给你母亲的，如今给了你吧。”黛玉谢过贾母坐下说话。邢王二位夫人也各自送了礼物，黛玉一一谢过。一时间各姐妹都来说话，送了针线过来。湘云也派人来说因着来不了，送了两色针线过来。大家正说着话，便有人来报：“世子送了小郡主过来。老爷和琏二爷已经迎了出去。”贾母赶紧带让众姐妹到二门那迎接小郡主。
世子并没有进贾府就回去了，言明晚间再接小郡主。小郡主见到黛玉就说：“黛姐姐，恭贺芳辰。”让人呈上礼物说：“这里还有父王和母妃给姐姐的礼物，我自己只做了个荷包，姐姐可不要笑话我啊。”黛玉则笑道：“瑶儿能给姐姐做针线姐姐就很高兴了，何来笑话之说？”小郡主则道：“姐姐你打趣我，我不依的。”黛玉有介绍众姐妹给小郡主。众姐妹陪着郡主见过了贾母邢王夫人她们。
大家说了一会话，就听外面吵吵嚷嚷的，贾母让鸳鸯出去看是怎么回事，鸳鸯回来说道：“是宝二爷要进来给老太太请安，王府的嬷嬷