宝玉修养了一段时日，便好了，依旧在园子里游荡。及至八月十五日，荣宁二府又各自请了戏班子唱戏，贾母带着众姐妹赏月说话，倒也热闹。黛玉又在张嬷嬷的指导下，给王府送了节礼，王府也派李嬷嬷给回了礼，又带来了小郡主的信件。李嬷嬷说道：“我们王妃本想请姑娘去小住几天，只是萧夫人的病情日渐严重，王妃实在脱不开身，生怕照顾不周。”黛玉又问了萧夫人的身体，李嬷嬷只摇了摇头没说话。
等送走了李嬷嬷，王夫人问道：“大姑娘，这嬷嬷所说的萧夫人是？”黛玉道：“是王妃的娘家姐姐。”贾母说道：“却原来是她啊，她也是个苦命的人儿，年纪轻轻的就守了寡；好容易把独子拉扯大了，又因为儿子常年在军营里没有成家；现在儿子封了侯，眼见着要好了，怎么就病重了呢。”一时间邢王夫人也感慨连连，李纨更是感同身受。宝玉和众姐妹忙说些开心的话，逗得贾母等人又开心起来。
黛玉回到屋里，看了小郡主写的信，果然是说她姨妈之事，黛玉又写了封信安慰小郡主。又因着贾政被点了学差，八月二十日便去上任了。
自贾政走了，宝玉更是自在，每日里都在园子里混闹着，越发连字都不写了。这日黛玉在房中坐着，就见探春身边的侍书来了，还拿着个帖子，说是请黛玉前去赴诗会。黛玉想着今日也没什么事，便去了园子里。
到了园子里，就见李纨宝玉湘云宝钗她们都在，见到黛玉来了，李纨便道：“单等你一个了，可是要罚的。”黛玉道：“好嫂子，饶了我吧，我又不善作诗，来瞧瞧热闹罢了。”一时众姐妹都笑道：“合着，我们就是你的热闹啊。”黛玉忙赔不是。
姐妹们又各自起号，因着湘云住了潇湘馆，竹子最多，她便起名翠竹友；黛玉想起自己在穿越前看的甄嬛娘娘跳的惊鸿舞实在美极了，便给自己取名惊鸿仙子。其余众人都叫原著中的名号。李纨做了社长，迎春，惜春做了副社长，专管限韵和抄录。
黛玉则道:“我是不会作诗的，不如我来做监考官，考究各位女状元好了。”宝钗道：“只是作诗而已，林妹妹真是促狭。”因着黛玉从来没在她们面前显露过诗才，她们倒也没有勉强黛玉了。
李纨因见着有人抬着两盆白海棠进园来，便以海棠为题让众人作诗，最后还是宝钗的诗最为出色，湘云次之。大家又约定了以后每月初二，十六日为诗社开社之日。大家玩闹了一会儿便各自散了。
及至后日，又有宝钗的丫鬟来请，说是宝钗在园子里备好了螃蟹宴，请众人前去赏桂花呢。黛玉便随着贾母一道进了园子里。却原来是宝钗把宴席摆在了藕香榭，既可以看到山坡下的桂花，又临着水，十分敞亮。贾母也道选的地方好，又夸宝钗细致，凡事想的妥当。
黛玉今日只为吃螃蟹而来，便不去姐妹那里，就陪在贾母身边。也不用别人伺候，只自己亲手掰着吃。黛玉先给贾母掰好一只，给她剥着蟹肉吃。贾母道：“你快放着吧，吃你自己的去，闲着你风姐姐干什么呢。”凤姐道：“老祖宗就见不得我偷一点儿懒。”黛玉便不再管贾母，自顾吃了起来。
黛玉正吃得开心的时候，就听贾母道：“玉儿啊，少吃点，螃蟹寒凉，小心肚子疼。”黛玉道：“老祖宗，就让我放肆一回吧，我最爱螃“这个味。”薛姨妈也劝道：“老太太放心吧，一会让姑娘喝些热酒，包管没事的。”贾母道：”你这小猴儿，也罢了，肚子疼了我可是不管的。”
黛玉又吃了三个才觉得够了，薛姨妈给黛玉倒了杯热乎乎的酒，说道：“姑娘快喝点吧，小心肚子真的疼了。”黛玉忙谢过薛姨妈，然后喝了几口酒，便陪着贾母她们说话赏鱼了。
王夫人陪着贾母贾母说了会儿话，又看看天，便劝贾母回去，怕贾母刚吃了螃蟹受了风。贾母也觉着有些困倦了，便对湘云说道：“看着你宝哥哥，让他少吃些。”又嘱咐湘云和宝钗少吃螃蟹。黛玉也随着贾母一道出了园子。
贾母问道：“你怎么不在里面和姐妹们玩啊。”黛玉说道：“她们指定是又要作诗的，我素不爱那个，就不在那呆坐了，还不如回来睡一觉呢。”贾母道：“你呀，就懒吧。”又对跟着黛玉的冬青说：“看好你们姑娘，别让她睡得太久了。”冬青应了是，贾母才放黛玉回去。
到了晚间，黛玉道贾母屋里请安，见着大观园里的姐妹们和宝玉都在贾母身边说话，见黛玉来了，贾母问道：“可是睡好了，肚子可疼？”黛玉道：“我一点儿事都没有，外祖母就放心吧。”凤姐则道：“老祖宗你也关心我些吧。我巴巴的忙了一中午，还饿着呢。”贾母笑道：“你这泼皮，是讨赏呢吧。知道你辛苦，一会儿让鸳鸯给你找点好东西。”凤姐道：“真真是我的好老祖宗哇。”
众人正说笑着，就有人来找凤姐说是刘姥姥来了，等不到凤姐，要回家去呢。贾母听了便问是谁，凤姐就说了刘姥姥的身份。贾母便道：“我正想着找个积古的老人家说说话儿呢，还不请老亲家进来。”便有人去请了刘姥姥来。
一时，平儿带着刘姥姥进来了。刘姥姥先给贾母拜了几拜说道：“给老寿星请安。”贾母又让人给她搬了凳子坐，又问她多大年纪，身体怎样。刘姥姥一一回答了。贾母很是高兴，又打赏了板儿。凤姐又领着刘姥姥吃了晚