马蹄滴答。虎峰和楚离各自骑一匹骏马，与十数名侍卫一起，伴着一辆马车缓步行走在闹市之间。贩夫走卒的叫卖声、喧闹声，以及闹市特有的一股呛鼻人味迎面而来。
马车一侧的小窗用杏黄缎面遮掩，此时掀起一道细缝，露出流云叽里咕噜乱转的眼睛。
啪！帘子被车内大手打落，流云回头，对上燕王强抑怒意的幽深双眼：“说！你一个小小奴婢，如何知道父皇会答应将你赏赐于我？！”
流云翻了个白眼：“堂堂的、威武的、恐吓手无缚鸡之力奴婢的王爷，在宫中待过或许没别的好处，但对几位主上的喜好那是摸得极清楚的！谁也知晓，皇后最爱自己所出的太子，太后最爱三皇子烈王，至于皇上……嘿嘿……”
燕王手背隆起青筋：“所以你让本王去求皇上……你们这些无法无天的奴才，背地里还都调派主子们什么？！从实招来，本王或能饶你一命！”
流云轻抚手中白猫，目光澄澈：“王爷，奴婢说过，王爷帮我便是帮王爷自己，若是您再这般咄咄逼人，奴婢不过是个死，呵呵，又不是没死过！”
燕王眉峰狠狠蹙起，盯视着流云，半晌，吐一口长气，重现笑容：“不错，本王与你，不过是场交易！与你这小小奴婢计较，本王孟浪了。皇上已将你赐予本王为侧妃，你我要多亲近才是。”
说着，伸出一只温热的大手抚向流云手背，流云尚未动作，那白猫却“呼”了一声，瞪起一双湛蓝的眼睛冲燕王发威。
燕王哂笑：“这也罢了，你厉害，你的爱物儿一样浑身长刺！”
流云淡笑：“好说，奴婢晓得分寸，王爷不过试探奴婢懂不懂进退罢了！”
二人狠狠对视，目光中端的是火花四溅。
当啷！上好的骨瓷薄胎茶碗被摔得稀烂。皇后重重坐下，满身珠翠乱响。
皇后恨声：“这个老四，竟然把哀家麟儿要的人先讨了去，也无人向哀家通禀一声！你们这些奴才简直无法无天，这禁宫之主，还是不是哀家了？！”
莺儿等一众宫女不敢言声，只是齐齐跪倒。
门外小太监忽然传来尖利的声音：“贵妃娘娘到！”
话音刚落，柳贵妃娇柔的笑声已经断续传来：“皇后娘娘，臣妾来迟了，只因近日身上有些不好……”
皇后闻声，面色大为和缓：“妹妹说哪里话，我等姐妹之间，且不用那些俗套用语！”
衣裙悉索，宫人带领下，柳贵妃如一支会行动的百合，款款摆进皇**中，身上的香气与皇后屋内的檀香融合，说不出的奇异好闻。
皇后看着下拜的柳贵妃，朱唇泛起一点笑意：“平身吧……妹妹越发俊逸出尘，姐姐老了，唉！”
柳贵妃上前，轻轻挽住皇后的手：“姐姐哪里话来，姐姐是花中牡丹，冠绝群芳，我等只是寻常蒲柳之姿，略得女子形貌而已。”手腕一翻，一个玉盒出现在掌中：“此乃妹妹请仙师调制的驻颜丹，不多的几枚，特为孝敬姐姐而来，姐姐千万收着。”
皇后看着玉盒，微微一笑，抬眼看柳贵妃：“给贵妃娘娘赐座……妹妹可是有话要说？”
柳贵妃挨着皇后坐下：“姐姐明鉴！流云的事，还请姐姐不要怪罪！”
皇后动作平稳，将未开封的玉盒递给侍立的莺儿：“这也说不得妹妹，这宫中，谁不为自己计较打算呢？除了姐姐这把老骨头，才会真正将皇上放在心里，当天来敬！”
柳贵妃连忙敛裙跪下：“姐姐错怪臣妾了！臣妾将流云引荐给圣上，断不是为了巩固己身，乃是为的巩固江山社稷啊！”
皇后细眉轻挑：“此话怎讲？她一个小小婢女，左右得了天下么？！”
一声轻笑传来：“母后，贵妃娘娘的话，儿臣倒是认同几分！”
清风拂面，带来室外微凉的空气。皇后和柳贵妃一起转过脸去，只见太子悠然自外面回廊转出，玉面含笑，倚在窗外向众人发话。
皇后动容：“此话怎讲？”
太子斜飞的桃花眼向四周扫了一遍：“母后，后面的话，不需要那么多人听着吧！”
皇后会意，手轻轻一挥：“你等都退下！”
随着宫娥、女官、太监们纷纷退场，太子缓缓步入，向自己的母亲深施一礼：“拜见母后。”又转过头向柳贵妃施了一礼，桃花眼中满是笑意：“贵妃娘娘，不，既然这里已无外人，不如称娘娘为……表姐？”
哗啦啦！马蹄如雷，烈王一行人鲜衣怒马奔驰入城。
烈王奔至自己王府前，身手利落地跃下马来，将缰绳、马鞭一起掷给前来接应的马童。随后，他走上台阶，大喇喇坐在门房备好的长板凳上，将腿伸得老长，自有两名仆从上来替他卸下厚重甲胄。
烈王一手解除头盔绑带，一手接过门房递来的一盅茶。
“今日城中有何趣事发生？”烈王一边饮茶漱口，一边漫不经心动问。
“禀王爷，并无大事发生，但……听闻四皇子燕王殿下向圣上求得一名宫女为侧妃！”一名形容清秀的灰衣人适时落在烈王身边，侧身跪下。
烈王停下饮茶的手势，想一想，又笑了，摇头：“四弟动了思春之念，这也没什么！”
“不，宫里的老祖宗让卑职提醒王爷，此名宫女，正是东宫那位向皇后求取之人！”
烈王凝眉，轻轻放下茶杯，门房悄无声息地将茶杯接过。
“又是此人……贺子禅已替本王去