潘力告别学习、工作了整整十年的m大学，在导师的推荐下进入f专门学校（相当于中国的中专）工作。
f专门学校成立时间不长，才五个年头。
这是一家以接受中国、越南、柬埔寨留日学生为主的中专，学制两年，毕业后，可以拿到“专门士”称号。
以前，如果没有日本大学的毕业文凭，外国人在日本就职非常困难，或者可以这么说，几乎完全不可能。可是，现在日本的政策放宽了，只要拿到“专门士”的称号，同样可以在日本就职，加上在中专学习比在大学少交两年学费，所以，近年，进入专门学校学习的外国学生逐渐增多。在中专学习的另一个好处是，在这里得到的学分，得到大学认可，毕业后，可以直接编入大学三年级学习，对一些想圆大学梦的学生有一定吸引力。
f大学的校长原来在一家上市企业担任科长，并不是教育方面的专家，但是，他很热心教育事业，自从进入教育领域后，为提高自身的修养和知识积累，他考入早稻田大学大学院（相当于中国的研究生院）学习教育管理。他踌躇满志，一心要把m中专打造成日本第一流的名校。
他见到潘力后，非常高兴，夸他是语言学专家、外国语教育高手，盛情邀请他加入f中专，为培养国际化人才共同奋斗。
潘力看校长如此礼贤下士，认为这虽然只是一所中专，并且排名在日本倒数，但是，有这样热爱教育事业、广纳贤才士的校长，f中专一定前途辉煌。士为知己者死，潘力胸中涌起一股久违的澎湃激情。
校长给潘力开出的工资待遇也出乎他意料之外，他被任命为日语系主任，工资比大学不可同日而语，估计没有多少时间可以进行学术研究，但是，潘力想。以前太钻故纸堆，在现实生活里是一个傻子，现在可以乘机历练一下，争取以后在社会上成为一个人情练达的专家学者。
一开学，潘力就忙碌起来了。日语系一共有八个班，一、二年级各四个班，一个班60个人。这所中专的特色是，为了满足一些学生一边学习一边打工的需求，他们开设上午班和下午班。也就是说，每个学生的学习时间是每天三个小时。上午班的学生，上午九点至十二点来学校上课，下午、晚上打工;下午班的上课时间为下午一点至四点，有利于打夜工的学生。
开设的课程很多，有口语、语法、听力、精读、泛读、作文、历史、文化、礼仪、时事等。老师大多为日本老师，也有一些中国及越南老师，他们大多毕业于本国外国语大学日语专业，来日留学、生活多年，获得了至少硕士以上的学位，日语流利，运用娴熟。
这些老师有二十名之多。但都是兼职老师，由潘力负责给他们排课。他们希望来一次，教满六个小时，这样，才能够实现效益最大化。一些老师，除了在f中专教书外。还在别的学校兼职。所以，排课是一个相当劳心费力的差事。
潘力为了照顾到方方面面，可以说是耗尽了心血，还没有开学，就累得快吐血。对工作产生了厌烦、害怕情绪。
不过，总算老师们都挺配合、听话，一旦排课安排停当，潘力也就好了伤疤忘了疼，把烦恼置于脑后了。
但是，潘力的烦恼并没有到此为止，开学后，见到他的学生，他才知道真正的烦心、苦恼才刚刚开始。
潘力虽然是系主任，但是也必须上课。日本一节课为一个半小时，按学校规定，他一周必须上满十个课时，也就是十五个小时。这些工作量已相当于他在大学做助教时的工作量。但是，他的工作内容远远不止这些。
除了上课，他的工作还有：二十多位老师的考勤、工资计算、调课、监考、学生成绩的最后评定、学生签证更新、学生宿舍管理、学生就职咨询与指导……一句以概之，老师、学生的大小诸事、吃喝拉撒他都要管理和负责。
他虽挂名系主任，其实手下只有两个兵，一个日本人，一个越南人。日本人名叫山口，原是名家庭妇女，和丈夫离婚后，出来工作（日本社会虽然有了很大改观，但是在一般日本人意识里，女人结婚后，是不全天工作的。在很多上年纪人的观念里，已婚妇女工作，意味着丈夫养不活你，这是丈夫的耻辱。），她虽然工作十分卖力，但是大概在家庭里闲呆的时间过长，工作能力很不称职，几乎要潘力手把手来教她。有时潘力为了尽快完成工作，干脆自己多做点。可是，山口不干了，她对潘力提出抗议，强烈要求给她工作做。校长得知后，告诉潘力说，在日本不给部下工作，意味着把他打入冷宫，是解雇他的前奏曲。潘力这才恍然大悟。从私人角度来说，他也很同情山口的遭遇，希望助她一臂之力，于是，潘力多了一个学生，在教完留学生日语后，回到办公室，还要教部下怎么工作。
另外一名部下，越南人阿英同样不让潘力省心。阿英才从横滨市立大学毕业，日语水平真的不敢恭维。她的听力尤其差，和她说日语时，一定要放慢速度，一个字一个字地往外蹦。阿英是个非常认真的人，只要有一个单词听不懂，就会去查字典，非要弄明白了，才能继续谈下去。潘力每次和她说完话，都大汗淋漓，有近似发疯的感觉。她的口语倒是蛮流利的，但是发音差极了，很多时候，潘力分不清她是在说日语还是越南语。阿英和潘力一样，除了做杂务以外