“咦，天启表哥，你受伤了？！”
“玉琳表妹来了，我没事，只是一点皮肉伤而已。”
“表哥，以你堂堂应天府少总兵的身份，是何人有这么大的胆子？”
“野人。”
“什么？！”
“是一个腰间围着兽皮的小子。”
“天启表哥，你说的是不是一身古铜色皮肤，身高六尺左右，肩头木棍上挑着一个土红色巨大圆球，腰间围着狐狸皮夹杂着兔皮，像野人的十六七岁少年？！”
“表妹怎么知道？难道你见过他？”
这两人不是旁人，女孩正是程颢在官道上遇到的，惊了马匹的马车中十三岁白衣少女，姓关名玉琳，应天府关瞳关郡王的掌上明珠。而二十岁出头的年轻人，则是带领官兵用长弓劲弩围攻程颢，抢走了万年肉灵芝，并杀死程颢姐姐程颖，应天府总兵邱昌均的少公子，人称少总兵的邱天启。
因邱昌均的妹妹嫁给了关瞳，也就是少女关玉琳的母亲，所以，关玉琳和邱天启是姑舅表兄妹。
“天启表哥，你把他怎样了？”
“没怎样，只是射了他几箭。”
“为何要……？”
“报——！”
刚说到这里，却被一名亲兵跑进来打断了表兄妹的对话。
“说。”
“启禀少总兵，洪易县差人来报，前天夜里知县邢道有和儿子邢静泰双双被人砸死在了县衙后堂。”
“你再说一遍。”
“洪易县知县邢道有和儿子邢静泰被人于前天夜里砸死在了县衙后堂。”
“带洪易县来人到前院厅堂。”
“是。”
“一定是他干的。”
邱天启口中念叨着，抬脚就往前院走。
“表哥，会是他吗？”
关玉琳随即也跟了出去。
两人一前一后来到前院，洪易县来人早已恭候在厅堂门口。
“进来吧。”
来人是一位四十来岁，县丞打扮的中年人。走进来，噗通跪倒在地，叩头行礼后，口称：“少总兵大人，邢知县邢道有和邢衙内邢静泰前夜被人砸死在了县衙后堂。”
“为什么说是砸死的？”
“因邢知县和邢公子均是脑浆迸裂，躯体形同肉泥，据仵作勘察，是被人用钝器大力捶打致死。”
“可有人见过行凶之人？”
“没有，只是邢知县的家人说，半夜曾经听到后堂传出激烈的犬吠之声。”
“除此之外，还有其他人遇害吗？”
“没有。”
“知道了，下去吧。”
“是。”
“表哥，你还没告诉我为什么要带人射他。”
“玉琳妹妹可知道野人少年肩头所扛土红色圆球为何物吗？”
关玉琳摇摇头没有出声。
“那是万年肉灵芝，也叫长生不老药，也就是民间传说的太岁。”
“表哥是带人抢他的肉灵芝去了？”
虽然奇怪这个古灵精怪的表妹何以没对万年肉灵芝感兴趣，反而关心起野人少年，不过邱天启并没在意。
“据洪易县报告，那万年肉灵芝是野人少年从县衙抢走的。邢知县父子本想拿来献给皇上的。”
“天启表哥，你信吗？”
“都已经闹到如此地步，信不信已经无关紧要。”
“天启表哥现在是不是正好可以把万年肉灵芝据为己有，然后献给皇上，以求加官进爵？”
明显听出来表妹关玉琳口中的讥讽之意，邱天启不由皱了皱眉头。刚要张口理论几句，不想刚才那名亲兵又跑了进来。
“启禀少总兵，应天府太仓郡差役在府门外恭候，说有要事禀报。”
“传他进来。”
“是。”
太仓郡差役被领进来之后，照例跪倒在地，并叩头行礼。口称：“太仓郡刑房陆林参见少总兵大人。”
“起来回话。”
“谢少总兵大人。”
“你有何要事禀报？”
“启禀少总兵大人，昨夜团练使熊艺林被人砸死在卧室之内。同时，团练使手下亲兵也被杀死三十四人，重伤四十六人，轻伤八十七人。总计伤亡一百六十八人。”
“何人所为？！”
一听伤亡如此惨重，邱天启腾一下就从椅子上站了起来。
“据活下来的亲兵描述，行凶之人正是三日前的上午，团练使熊艺林带领兵丁围堵的那位打扮如同野人的少年。若算上那时死去的五人，总共伤亡是一百七十三人。”
“果真是他！他人呢？”
“没人拦得住，行凶之后已经逃之夭夭了。”
喝退了太仓郡刑房陆林，邱天启的一张脸已经难看至极。倒背着手在厅堂内来回踱了几步，没有理会坐在一旁默不作声的关玉琳，转头向外面喊了一声：“来人。”
“大人有何吩咐？”
一名亲兵应声而入。
“集合亲兵营，马上出城搜寻那位野人少年。同