到腊月二十八、九的时候，其余人也都陆陆续续回了来，一群人趁着没到大年聚了一次，秦臻这才终于见到了那个传说中的吴烨。
秦臻打量对方几眼，心想：唔，长得倒是不错，不过看起来没孙敬可靠。
在之后的活动中，他就没再关注那个叫吴烨的人，只是在对方偶尔提到自己时不咸不淡地应上两句，不让场面太过尴尬。
这次聚会孙敬没来。他的母亲病了，他要留在家里照顾她。饭后，赵谦和吴青青陪钱宁、吴烨在县里逛逛，秦臻和郑凯、米白结伴去探望孙敬的母亲。
孙敬家住在县北，房子是孙敬五年前新买的，他的父亲去得早，母亲一个人含辛茹苦抚养他长大，在孙敬自己混出成绩之前，他家里的条件一直很差。
秦臻一行人到的时候孙敬不在家，开门的是钱宁的母亲，秦臻见到钱母先是一愣，然后喊了声阿姨。钱母将他们迎进门，让他们在沙发上坐了，又端出一盘水果来招待他们：“你们先坐会儿，小敬出去买东西了，一会儿就回。”
秦臻、郑凯跟她聊了会儿天，钱母柔声问了他们最近的情况，却只字不提吴烨，提到钱宁的时候也只是说：“阿宁一点儿也不懂事，我让他来看看孙阿姨他都不肯。唉……”
没多久孙敬回来，钱母坐了一会儿就离开了，米白问孙阿姨的情况，孙敬摇摇头：“已经没事了。她昨晚睡觉时忘了关窗，着了凉，早上还有些低烧，吃了药就退下去了，现在还在睡。”
秦臻他们放了心，也不便再打扰，没多久就起身离开：“要是有什么事就给我们打电话。这么多年的兄弟了，别见外。”
孙敬点点头，将他们送到门口，开门时却见有人匆匆下楼。那人走得很快，眨眼间就拐过了拐角，消失在他们的视线里，秦臻他们也没在意，跟孙敬道别后就离开了。
年三十，秦臻跟着父母回爷爷家吃了年夜饭，然后回家陪着父母守夜。春晚还是年三十的固定节目，秦臻坐在父母中间，一手拿着手机时不时看一下，一手抓了把瓜子慢悠悠地磕着吃。 秦父秦母年纪渐长，精神头也不比从前，看到十一点便靠在沙发上睡着了，秦臻拿着遥控器把电视声音调小，等到外面先后响起鞭炮声才温声将父母叫醒。
电视里的主持人正在念各省的春联，屏幕右下角显示着大大的倒计时，秦臻的手机也开始振个不停，各种各样的短信一股脑地涌进来，像是在赶赴一个盛大的聚会。
于是秦臻索性把手机调成了静音，扔在一边，等到倒计时结束，就连忙笑容满面地对父母喊：“爸，妈，新年快乐！”
秦父回房间里拿了个红包，固执地塞到秦臻手里，秦母也跟秦臻说了句新年快乐，然后在轰轰作响的鞭炮声中打了个哈欠，揉着眼睛往卧室走。秦臻把电视关了，火炉子熄掉，检查过各种电源开关后才拿着手机回了卧室。
十二点十五，短信已经收得差不多了，秦臻点开收信箱一条一条看过去，然后把之前存好的模板拉出来给对方回信。
赵谦、吴青青、钱宁……导师、院长、副院长……还有几条来自学生的，秦臻也一一回了，等看到最后那个陌生号码的时候，秦臻一愣，然后把那条长长的祝福短信拉到最下面一看——没有落款。
那个号码只给他发过这一条短信，信息有限，秦臻实在是猜不出对方的身份，又觉得有可能是错发，想了想还是按着模板给人家回了一条过去。
千里之外的a城，陆云起早早地就将给老师和同学的新年**出去了。他从寒假一开始便惦记着给秦臻写新年短信，在经过了好几天的删改之后，在午夜倒计时的最后一秒，他按下手机屏幕上的发送键，只觉得心跳得飞快。
陆云起家没有守夜的习惯，他的父母都早早地睡了，只交代了一句不要熬夜。城市里禁放烟花爆竹，为了不吵到父母，家里的电视声也不大，在这个夜晚，陆云起甚至觉得最响的就是自己的心跳声。
十二点是短信收发的高峰期，临近午夜后，陆云起的手机就开始陆陆续续地收到了来自同学和老师的祝福短信，他早早地将手机调成了静音，又把短信提示关掉，将手机停留在接收秦臻短信的界面，心里忐忑极了。
秦臻的号码是第一次见面前唐军就给过他的，但陆云起一直没能用得上，如今第一次用，他却在短信发送成功后才发现自己忘记署名了。若是为了署名再发一条一样的便显得刻意了，但要他再临时写一条出来又实在太难，陆云起不愿用那些短信模板，也不愿只写一句简单的新年快乐，于是只好盯着手机发呆，在心中祈祷秦臻不要把他的短信无视掉。
二十分钟过去后，陆云起终于忍不住打了个哈欠。他看了看毫无动静的手机，失望地关掉电视，打算回房睡觉。
屋子里安静极了，只有挂钟的滴答声，窗外是黑漆漆的夜空，孤寂的路灯在马路上晕出一片暖黄的光圈。
陆云起不死心地将手机带上床，躺好后又掏出来看了看。手机还是老样子，秦臻的号码下只有他发过去的那一条长长的短信，看在陆云起眼中居然有些可怜。
他大概