刘立是个懂事的孩子。把家人送回家不几天，刘立就把行李搬到吴志刚家，住了下来，第二天一大清早就跟三儿去幸福圩拉鱼，熟悉买鱼的小贩和送野鱼、黄鳝的饭店，“师傅师傅”地叫三儿，叫得三儿特别别扭。三儿跟刘立说：“我就大你一岁，你就叫我哥吧。”刘立摇头说：“师傅就是师傅。我妈说我碰到好师傅了，叫我跟师傅好好学。”三儿不屑地说：“在学校还没学烦呢？”刘立说：“其实我不想念书，表叔非要我念。”
“你怎么就不想念书呢？”三儿不解地看看刘立。
刘立解释道：“没钱念，也没心思念。上高中以后，我念书的钱都是表叔给的。表叔要我考大学，说考上大学了，有工作了，我们家就好了。考上了也没钱念，我爸身体不太好，干不了重活，我妹妹又上高中，到时候还得靠表叔，早不想念了。”三儿关心地问：“你爸怎么了？”刘立说：“老说腰疼；我妈说没病，装的。大集体干活特积极，还是县里劳模，分田到户就不行了，干活就哼哼。我表叔带他去市医院检查了，医生说没事。”
“还有这事。”三儿笑笑，“你表叔对你们真不错。”
苏老大傍晚送黄鳝到三儿家，看到刘立在门前洗车，想问三儿，又怕招惹三儿，就憋了回去。回家后，苏老大问了红姑。红姑说，刘立是吴志刚表侄，三儿收的徒弟，说三儿不光收刘立做徒弟，还给他发工资，出钱让他学车本。苏老大来气了，跟爱琴婶抱怨说：“志刚是老陈家什么人哪？小丽在家养着，这又把刘立招家里，学徒还发工资，没这理呀。”爱琴婶回道：“跟我说干嘛？有本事跟三儿说去。”苏老大愣了一下，没话了。
“三儿给你发工资的时候你怎么不说呀？”红姑鄙视地说，“就早上送回鱼，还给三百块钱。童林在银行上班，加奖金也就四百多点。你倒好，还跟饭店的人吵架。”
第二天中午，苏老大没躺一会儿就起了床，背着手早早地来到老吴家麻将馆。麻将馆里还没人，只有老吴坐在屋里电扇。老吴给苏老大扔了支烟：“大热天不休息呀？”苏老大坐下来，拿起烟，在桌上掇掇，叹气道：“睡不着哇。”老吴笑笑：“志清还没来。”
点着烟，苏老大转身看着门外，正午的太阳刺眼地照在光滑的青石板上。老吴撑着桌子问苏老大：“三儿饭店开得怎么样哪？”苏老大叹口气说：“我哪知道？”老吴抽口烟说：“你是他伯，你不知道谁知道？”苏老大摇摇头：“长大了，翅膀硬了。”老吴撇撇嘴：“操，翅膀软的时候也没见你给人抱窝呀。”苏老回头白了老吴一眼：“你问饭店干嘛？”
“我那小子说，”老吴咂了下嘴，“想在家开饭店。”
苏老大又扭头看着门外：“你就是作。卖冰棒的时候你买冰柜，没几年又买录相机办像厅，录相厅不行了，你又弄卡拉ok，等人家里有vcd了，你又开麻将馆，才几年哪？不到两年，又要开饭店，挣点钱也被你作了。”老吴含着烟笑了：“你没作存多少钱哪？打点麻将吧，瞧把你抠缩的，你就是林志清他哥。你这哥俩倒好，抠门抠一块去了。”苏老大无趣地摇摇头。老吴接着说：“现在怂了？合作社不行的时候，我拿不到工资，你还得意着呢。”苏老大又叹了口气。老吴笑了笑：“现在跟老子一样了吧？都拿退休工资。”
老吴说要开饭店，苏老大用心了，苏老大怕三儿也想在清水开饭店。林志清背着杯子来了之后，苏老大把林志清拽到后街树阴下坐下来。林志清以为出了什么大事，紧张地问苏老大：“哥，什么事还到这儿说？”苏老大反问道：“志清，三儿你就不管了？”
一说三儿，林志清就觉得右上腹一阵阵发闷，隐隐作疼，不禁皱紧眉头。苏老大问林志清：“怎么了？”林志清摇摇头，又叹了口气：“秋子都管不了，我还管三儿。”
林志清这么一说，苏老大就不想说了。苏老大说话，林志清又追问：“三儿怎么了？”苏老大咂咂嘴：“储丽又招个孩子到家里了，志刚表侄子，跟三儿学徒，学徒还给人发工资，还给人学开汽车，有钱烧的。”林志清糊涂了：“他出师了吗？”苏老大摇摇头。
“现在的年轻人，”林志清说，“跟我们想法不一样了。三儿也是要个贴心的人帮忙，一个人也太忙了，一天到晚就没个歇的时候。人又不是机器，机器还有歇的时候。”
林志不像说应景话。苏老大偏头看了一眼林志清，感觉林志清变了。
傍晚，苏老大又到三儿家送黄鳝，只看到车，却没看到三儿和刘立人影，就问二婶：“那孩子呢？”二婶一边帮秋子腾黄鳝，一边说：“跟三儿看老太太去，说以后不让师傅挑水了，他挑。那孩子见外，光干活，也不在家吃饭。”苏老大有些意外：“那在哪吃呀？”
“到吴叔家吃饭。”秋子回答道，“晚上也在那儿住。”
二婶留苏老大在家吃饭，苏老大有话想跟三儿说，也没拒绝，收完黄鳝，就进屋坐下了。秋子给苏老大泡了茶。苏老大跟秋子说：“听街上老吴说，他想开个饭店。”秋子不解地问苏老大：“他开饭店怎么了？”苏老大说：“我怕三儿也想开。”秋了不屑地笑笑：“他能开多大的饭店哪？在家里开吧？就是小吃部。清水街就没地方开饭店，老饮食业那儿有房子，太老了，清朝的吧？