英莲因夫人看重，加上自己性格温柔，与府内丫头大多和睦相处，说话客气，从没被人当面叫“狐媚”一类的话，因此宝蟾的几句话使她大怒，双手紧攥，浑身颤抖着说道：“你说话注意了，我只当你是尊重的，叫你一声姐姐，从没和你浑玩过。你怎的如此说话？大爷现在这里，我哪里狐媚了，你倒是当着大爷说说。再说大爷是让我热酒的，难道你是说他让我做的狐媚吗？这你也需说清楚。”
宝蟾平时看英莲温和，偶尔试探过几句也没有反嘴，只当是个绣花的枕头，外面好看，内里是个没嘴的葫芦，没成想今天只说了几句，却会被她这样激烈地反驳，一时语塞，站在那里竟不知再说什么。
英莲正眼也没再看宝蟾，放下酒壶，向薛蟠略一福身便出去了。
宝蟾眼瞅着英莲出了帘子，这才不依了，涨红了脸高声嚷道：“反了她了，正经要摆布我。她才来了几天，我在这府里受过谁的气啊！”
薛蟠一口酒喷出来，笑倒在床上，拍手叫着“有趣”，道：“宝蟾成天欺负小丫头子们，今天也有个对手了，我早知道她不是软柿子。”
宝蟾仗着薛蟠待她不一般，滚到薛蟠怀里，撒娇弄痴，说道：“大爷您看哪，我才说两句，她象碰洒了豆子口袋，说出那么多尖利的话。都是大爷助着她，她才会这样掐尖要强，我只不依。”反复纠缠，薛蟠连哄带喝，半天方住。
次日一早，薛蟠果然备了车马，装载了满满的礼品、金银，带上几个老成稳当的伙计，及贴身小厮们一起赶奔京城而去。
送走了薛蟠，英莲惦记应该着是秦可卿“做七”的日子了，按照丧事礼节，今天应该烧纸祭奠的，何况是贾家这样的人家，必是隆重的。正想向薛夫人讨示下，过去祭奠一下。
可巧，甄远眉带着琴儿去参加祭奠路过薛府，琴儿顺路来邀英莲同去，英莲便去回薛夫人。薛夫人道：“你和秦管事很熟悉，按照礼节，原该去的。何况甄家小姐还特地来邀你，你快些随着去吧。”说着让同喜准备些祭奠之物带着，嘱咐道：“莫太寒酸，见了那可卿的丫鬟什么的大方些。”英莲忙应着。
薛夫人又道：“你一定告诉甄小姐，她让捎来的桂花糕，我吃着味道甚好，大老远的，可见她一片心意。要多谢她记挂着。”英莲也答应着。赶着换了丫头拿来的缁衣，卸了花翠。
因贾府就在近邻，车马说话间就已到东府。只见府前高挂着素白灯笼、白绸子，下人们整齐地站着迎接来客，一色的孝衣如梨花般白花花晃眼。进得门去，客主往来迎送，熟人寒暄客套，人们的衣色无非黑白，如溪水穿梭，无一处清静，无一刻停歇。
远眉蹙着眉，以手帕掩腮，嫌恶地绕着边走，避开熟识的人，快步直奔后堂，琴儿和英莲紧紧跟随着。
远远看到“天香阁”的飞檐了，白缦层层叠叠悬在匾额上，将字遮去一半，又继续沿着雕花柱直垂地面，纹丝不动，仿佛冻了一层冰在柱上。一层层白纱取代了原来晶莹的珠帘，完全将屋内的情形挡住了，显得幽深而凄寒。远眉越走越快，慌得琴儿在后面叫道：“姑娘等等我们。”
远眉充耳不闻，脚下象安了风前。
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