宝玉正吃西瓜，听见书名就噎了一下，笑道：“说是书社，其实不过是大家一起玩玩罢了，那些规矩书本，还是留作平日功课就好。”
迎春道：“我们这样人家，识得几个字就好，不求精深的，说是读书，其实只要不是睁眼瞎就可以了，不求甚解，不求甚解。”
探春也陪出笑脸道：“大嫂子，我们平日拘束够了，便让我们在这里耍一会子罢。”
独黛玉并不说话，宝钗见她竟不出头，颇感讶异，拿眼扫她，却见黛玉忙着在吃冰酪——天热，宝钗特地叫一人备了一碗冰酪，碎冰和着果子露、蜜露、时鲜果蔬、乳酪等物，打成五颜六色的一碗，盛在白瓷碗里，越发显得晶莹剔透，品相诱人，黛玉贪凉，又怕宝钗管她，待东西上来就忙忙拿小匙挖着一口一口地吃得急。
宝钗本来便预备了她要用一份，倒也不忙呵止，只是好笑而已，又踢她一脚，示意她吃得慢些，再看李纨，李纨见众人议论纷纷，只好笑道：“读《女诫》又不是上刀山下火海，怎么说得这么可怜见的。”意虽怏怏，还不肯便改，只道：“毕竟起社的是宝姑娘，不如问问她的意思为好。”
众人便又眼巴巴望着宝钗，黛玉百忙之中抽出一点空隙，也看宝钗，生恐今日真成了《女四书》学社，天又热懒怠走，又是应承了要留一天的，到时岂不苦也？
宝钗略一思量，笑道：“《女诫》《内训》等书虽好，毕竟素日学的时候多，再者还有宝玉在这里，不如就随意寻些文章，大家学学，认认典故，于宝兄弟也有裨益。”
宝玉听见苗头不好，刚要起身，被黛玉踢了一脚，又坐住了。探春几个只要不是女德等物便好，也不开口，李纨则只要是正经学问都好，又问：“然则时下制艺颇多，如何选文呢？”
宝钗道：“我入京时，听我哥哥说家那边有本《古文观止》，是极好的策论蒙书，便拿这本罢。”
李纨点头，宝钗已经叫人把书拿来，李纨掌社，便由她来选，李纨见涉及典故颇多，自己竟不认得，便按名字选了一篇《进学解》。
宝玉垂头坐着，闷闷去吃冰酪，才拿起银匙，见黛玉一碗已经用完，便把自己的碗推过去道：“我这还有。”
宝钗的眼睛便瞪圆了看着黛玉，黛玉抿嘴一笑，推开宝玉的碗道：“吃多了腻，不吃了。”
宝玉也没心思用点心，只是短短一叹，感慨无人理解，黛玉见他模样便知究竟，附耳过去道：“你又叹什么气？”
宝玉悄声道：“我的心事，你竟不知么？”
黛玉笑道：“你不说，我怎么知？”
宝玉见她如此，一股呆气发作，叹道：“罢，罢，我以为你与她们不同，谁知竟是一样的。”
黛玉嗤笑道：“你无非就为《进学解》三字而已，亏你还自以为广收杂学，这《进学解》一文的真意都未明白，只听见名字仿佛是叫你上进，就摆着个脸。却不知这文其实并不是寻常仕宦之言。你这等傲慢，与世上那等自以为是的匹夫何异？”
宝玉讪讪道：“我几时说自己广收杂学的？”又道：“我也没说不听。”
黛玉冷笑而已。
宝钗远远见宝玉与黛玉压低脑袋说个不休，连李纨诵读诗文都不理睬，这本是他们二人两世皆惯有的事，不知为何今次偏觉得十分碍眼，待李纨平平淡淡将文章念完，便把手上团扇一摇道：“颦儿，你头发好抿一抿了。”
黛玉闻言忙侧头让宝玉看，宝玉哪里懂这等事？只是忙乱，探春又起身去李纨边上了。宝钗便起身过来，带她到里间妆台前重新梳了个头，出来时就势压着她在自己的位置上坐下，探头去看李纨手上的书道：“我倒有许多地方不懂了，书上可有注释？”
李纨正和迎春探春宝玉围在一处细细品读，头也不抬地道：“我没看见。”
宝钗嗯了一声，见诸人都挪到李纨身边，便在黛玉身旁坐下，握着她的手道：“林妹妹，你平常看的书多，可读过这篇？”
黛玉摇头道：“不曾。”宝玉抬头讶然道：“你方才不是说读过？”
黛玉笑道：“我几时说我读过了？”
宝玉道：“你说这文不是寻常仕宦之言。”
黛玉道：“韩昌黎一生郁郁，文字多激愤，他的文章，怎会是寻常仕宦之言？我不过以常理推断罢了。”
宝玉知道被她戏弄了，闷闷不乐地坐着，宝钗在黛玉脸上一戳，低声道：“促狭鬼。”
黛玉冲她吐吐舌头，煞是可爱。
李纨本意在劝学上进，谁知选了一篇竟是满怀抱负不得志的文章，念过一遍，已经有些触动，待再细看时，更有几分感伤自身之念，探春迎春惜春三个还当是正经文章解读，惜春道：“原来‘业精于勤荒于嬉’是出自这里。”
迎春道：“一直听得韩昌黎大名，今日见他文章，才知果然名不虚传。”
探春却道：“酸儒不得志的感慨而已，我瞧‘观止’二字，有些过誉。”
李纨道：“你不懂，这是先贤大作，道尽世情。”
探春见她这么说，便不再讲，只是各人