宁沁没有如愿以偿的在三更前等到宁将军，她整张小脸都皱在了一起，眼巴巴地望着知画手里的糖醋荷藕和炒冬笋，只觉眼里酸酸涩涩的。
她长这么大，还是第一次进厨房，跟孙嬷嬷学了好久才学会的，切荷藕的时候，还差点就切到手了，但只要想到爹能吃到她亲手做的菜，她心里就喜滋滋的，浑身都充满了力量。没想到爹爹居然说话不算话，三更眼看就要过了，连个人影都没瞧见。
宁夫人看她要哭出来的样子，连忙上前安慰她：“你爹可能在宫里跟皇上商讨国事，耽搁了回家的时辰……眼看就要四更了，沁儿先回房去歇着好吗？明儿等你爹回来，娘一定说他。”说着就给知画使眼色，让她把东西都端下去，免得宁沁看了更加心烦。
知画在宁府待了这么久，哪里会看不懂宁夫人的意思，连忙笑着跟宁沁说：“是啊小姐，老爷肯定是有事耽搁了，您也知道皇命不可违，皇上要留老爷说话，老爷也是无可奈何的。您看平时老爷哪曾失信于小姐过，就算出征在外了，老爷都还时刻惦记着您的生辰，年年不远千里地给您送礼。老爷这会子还没回来，肯定也是身不由己的……小姐正长身体呢，这么晚睡也不好，老爷肯定也不希望小姐为了等他，伤了自己身子的。”
一面说着，一面把手里的托盘交给一旁伺候的小丫鬟，知画自个上前去搀宁沁，轻声在她耳边说：“知画扶您回房歇着吧？等老爷回来了，知画肯定第一时间告诉您。”
宁沁抿唇想了想，爹的确没失信于她过……爹爹出征的时候，她曾搂着他的脖子说，一定要每个月都寄家书回来，爹爹就真的日更不辍的每月寄家书回来，还给她捎了很多边境好玩的物件，听说给皇上上折子都没这么频繁……
宁沁心里好受了很多，就嘟着嘴跟知画说好。
满府上下都松了口气，宁夫人连忙吩咐人伺候宁沁梳洗，又亲眼看着她睡下，这才敢出门，神色凝重地跟孙嬷嬷说：“你让人去宫里打听打听，老爷为什么这时候还没回来，是不是宫里出了什么事。”
辰末就进宫的人，这都将近丑时了，人还没回来……宁夫人有些担心，但这些话是绝对不能当着女儿的面说的，她还小，她没理由说这些话让她担心的。
但作为将军夫人的她，却不得不多留个心眼，功高震主的人向来都没什么好下场……皇上御驾亲征也没能拿下戎狄，而老爷却凭着一腔热血，旁人眼里的行事莽撞，阴差阳错拿下了戎狄，皇上心里也不知道会怎么想。
宁夫人原本以为，皇上是个明辨是非的明君，不至于对劳苦功高的老爷下毒手，可老爷这时候还没回来，就不得不让她多想了……
想到有这种可能，她顿时就有些坐不住了，立刻就改口吩咐道，“不用了，给我备车，我要亲自进宫去看看。”
孙嬷嬷很犹豫，“夫人，命妇若无传召，是不能擅自入宫的……”
宁夫人又哪里管得了那么多，丈夫的命都要没了，她还遵守这些条条框框做什么。
“你只管去做就是了，出了事由我担着。”宁夫人不容置喙地说道，然后又转头吩咐知画，“你好好守着小姐，千万别让她看出端倪。”
知画连忙称是，孙嬷嬷见宁夫人态度坚决，不由得叹了口气，却也只能吩咐人去套了马车来。
如今才是开春，到了下夜天气还是有些凉的，孙嬷嬷回房拿了件天青色的斗篷披在宁夫人身上，“老爷以前进宫赴宴，也是将近凌晨才回来的，夫人您也别太过担心了，指不定是老爷喝醉了，皇上留他在宫里过夜呢。”
那总归也会派人来府里知会一声，哪里会像现在这样半点消息也没有，宁夫人明显不相信孙嬷嬷的说法，却也知道孙嬷嬷这是在为她好，便轻声说：“我知道的，我就是担心老爷，不亲眼见到他安好我放不下心。”
孙嬷嬷不敢再说什么，夫人一晚上看起来都很平静，还陪着小姐说说笑笑的，其实心里早就开始担心了吧？偌大的一个将军府，就靠她一个妇道人家支撑着，倒也真是苦了她了，如果府里有个少爷就好了……
知画在前面打着灯笼，孙嬷嬷拿了矮凳放在马车前，正要搀着宁夫人上车，就听到前方传来一阵马蹄声。
孙嬷嬷连忙抬头去看，借着昏暗的灯光，她就看到老爷的贴身护卫李忠正牵着马朝这儿走来，马背上趴着个身穿真紫色官袍的男子，孙嬷嬷立刻就认出那个人是宁将军。
孙嬷嬷欣喜道：“夫人，您快看，是老爷回来了！”她指着李忠的方向说道。
宁夫人闻言也停止了上马车的动作，顺着孙嬷嬷手指的方向看，果真看到自家老爷歪歪扭扭地趴在马背上，两只手臂垂在马肚子边，一副在马背上睡着的情景。
她顿时松了口气，悬着的心终于放了下来，“还愣着做什么，还不快帮着李忠把老爷扶进去。”
府里顿时一阵忙碌，宁夫人就站在一旁指挥，等宁将军换了身干爽的衣服，厨房就端了醒酒汤进来，宁夫人就接了过来，小心地把宁将军从床上搀起来，喂他喝醒酒汤，嘴里却忍不住嘀咕：“平时也没见你多爱喝酒，怎么这会儿喝了这么多，还弄得一身狼狈，皇上也真是的，明知道你喝醉了，也不遣辆马车送你回来……”
一众伺候的人都低着头，不敢回话。
等服侍着宁将军睡下了，宁夫人才把李