区舒云明白爹的意思，不觉叹了口气。
区巡抚推心置腹，“听爹一句吧，再不能跟秦少白有任何瓜葛，踏踏实实跟重光过，甭管他是谁——错不了！”
“爹放心好了。”区舒云黯然回了一句，起身走了。
区巡抚皱眉想了片刻，伸手叫过亲兵队副胡千总，低声道，“小姐最近可有什么情况？“
胡千总小声回禀，“小姐乖得很，再没跟秦少白方面有联络，小两口整天在一块。”
区巡抚点点头，“去查查那个李老三，这么个宝贝，屁股上一定有屎。”
胡千总心领神会，转身走了。
转眼间，八月十五到了，照例是祭祖，李宅祖厅里，夏荷搀着盛装的老太太行大礼。老太太身后，李家子孙亲眷纷纷跟着跪倒，给祖宗行礼。
老太太行罢礼起身，抬眼望着两个儿子的灵位，眼泪吧嗒吧嗒掉。
李玉庵不放过任何讨好老太太的机会，上前嫌殷勤，“娘，天热，您又穿着大衣裳，磕完头就先回去歇着等开宴，后头的事交给儿子，您只管放心。”
老太太回过头，嘴一撇，“玉庵，娘就你这一个儿子了！”
李玉庵扶住老太太，颤声道，“娘！”
老太太抽泣起来。一时间，徐氏、曹氏、李念慈、阿四和李重甲，也都抹起了眼泪。
老太太勉强忍住，“今天八月节，一家子团圆的好日子，怪我不好，带头掉眼泪。我先回去，你们谁想念爷们惦记爹娘，有泪都流在这儿，出了祠堂，一会儿家宴上，都得给我乐乐呵呵的，谁要扫了大家的兴，我可不依！”
众人齐称是。夏荷扶着老太太下。
老太太一走，李玉庵辈分最高，立刻不客气地站上主祭位，做张做致地拿出一卷精美字卷，递给老丁。
“这是我昨天连夜写就的一篇祝词，快拿去焚化了，列祖列宗们读了一高兴，准保佑咱们逢凶化吉，财源滚滚，官运亨通，人丁兴旺！”
老丁接过，点火焚化。
角门里，一个高大魁伟的人走进来，斗笠盖着半个脸。
门房急了，“站住，什么人就往里闯？也不看看……哎哟，这不是三舅老爷吗？”
掀起的斗笠下，露出曹三德的脸。
门房压低声，“您老回来了？风头过去了？”
曹三德嘿嘿一笑，“差不多了，只要别太招摇，应该不碍事。怎么样，这会子都在祠堂行礼呢吧？”
门房点头，“可不是，您赶紧请吧，一会儿家宴就要开了！”
“礼成！”李玉庵一声赞。
祖厅里，众人刚要退出，只听阿四开口了，“诸位长辈、兄弟姐妹请留步，重光有话要说！”
众人停步。
李玉庵等不及，“重光，一会儿席上说吧，老太太等着开宴呢。”
阿四平静道：“这话不能让老太太听见。”
全家人都愣了。李玉庵更是心里咯噔一声。
阿四转向老丁，“拿出来吧。”
老丁取出一叠账单，交给阿四。李玉庵一见账单，脸就变了。李重甲嘴角现出一丝不易察觉的笑意。
阿四将账单递给李玉庵，“三叔，这是哪儿的账单？”
李玉庵瞪眼，“重光，今天过节，老太太高兴，你不要寻晦气！”
“这是哪儿的账单？”
阿四声音不大，却自有威严，李玉庵一时胆怯，只好示弱，“一家大小都在，三叔改日再给你解释，行吧？”
阿四摇头，“这事，就得当着大伙儿说清楚。”
李玉庵恼羞成怒，“我不知道！”
阿四点点头，转向大家，“这些账单，是一个叫绣春楼的高级妓院。不足俩月，三叔欠了人家两万多银子。妓院的鸨娘找上门要账，三叔你却躲了。为了李家的脸面，不让老太太生气，公账上先替你垫了这笔钱。”
全家人议论纷纷，一双双眼光戳在李玉庵身上。
阿四继续道：“公中的钱，是全族共有，你挥霍一分，一家老小就吃一分亏。重光管家，不敢不公。三叔，一人做事一人当，别连累大家。这笔钱现在你也拿不出来。我宣布，从今天起，你在制造局那份薪水停发，每月例银也减半，全部归入公中还账，直到清账为止。若有朝一日李家分家，这笔账还没清，就从您那份遗产里扣。这么办，大家没意见吧？”
徐氏早被这两万两的数目戳了肺管子，“没意见！这老东西，早该这么治他！”
曹氏更是要维护阿四，“重光办事公平，持家严谨！”
李玉庵两眼几乎冒火！
阿四继续道：“三叔，你是长辈，当着列祖列宗的面，侄儿劝你一句，该收收心了，老太太可就您这一个儿子了，别让她总是失望。”
话说完，阿四摆摆手，众人都散了。李玉庵立在当地，脸上一阵红一阵白。
李重甲凑近，低声道：“三叔，我早说过，得忍，您哪儿斗得过人家。”
李玉庵咬牙切齿，“此仇不报，我李玉庵誓不为人！”
他腾腾腾走了。李重甲望着他背影，微微一笑。
这次的家宴摆在了上房的花厅里，廊下响器班，抱着唢呐芦笙，《步步高》乐声，喜气盈门。几桌精致宴席，一家人都坐好了。
阿四笑吟吟地，“夏荷，该请老太太入席了。”
夏荷答应着进了里屋。
此时，李玉庵却是腾腾腾进来，手里拿着一摞账册，冲到阿四面前，咣的一声撂下，杯盘乱跳。一屋人惊得鸦雀