文清韵低着头也能感觉到众人的目光绕过沈孝儒，集中在自己身上。他们来找的是她。沈夫人如此决绝也是因为她。沈家不想和钟汉有任何牵连，她自作主张把清株许配给钟汉，犯了沈家的忌。为了自己，也为了钟汉和家人，她答应过沈夫人和孝儒，会和钟汉保持距离。
好在还有清株，文清韵把话讲得清清楚楚，要她一字不漏地说给钟汉。记住他这个都督大张旗鼓又来历不明，如果被有心人盯住，随时可能出现问题。清株不懂，还能有什么问题，大不了回山里去。她向往山里头自由自在的生活，听宇竹说多了，对没见过的草木石洞都有感情。文清韵苦笑，到这步田地，不是你想退就能退，退可能会死。那么多仇人眼巴巴地守在退路上等着呢，他若是被人从都督位置上逼下来，等着他的只有死路一条。清株这才害怕了，回到家，不管钟汉脸色如何，一把把他拉进屋里，关紧房门。她看着钟汉眉头一直皱着。弟兄们的胡闹他有耳闻，却没想到如此严重，已经到了民情鼎沸的地步。这也难怪，草莽出身的汉子，闯天下图的就是一个痛快，是大碗喝酒大口吃肉的痛快。不过他也承认文清韵的话有道理，不敢耽搁，找于家泰商量对策。于家泰住在都督府里，日常琐碎杂事随来随办，见钟汉回家了又跑回来，也不肯从文件堆中抬头。钟汉忍不住说，你再细看看，有没有找我麻烦要我下野的？
于家泰被他这一口不伦不类的新词弄笑了，身子往后一靠说：“钟都督，您老人家算倒台，不算下野。说说，怎么了，谁把你气着了？”
尽管钟汉竭尽全力把自己弟兄的劣迹说得轻描淡写，于家泰还是一下看到了问题的症结所在，脸上一副“我早说过”的表情。他确实早提醒过钟汉，要约束手下，才能尽得民心。可钟汉碍着兄弟情分一直不肯，现在看来，必得痛下决心才行。可他们心里都明白，什么叫江山易改本性难移，让这些绿林豪杰守规矩懂道理难过登天。唯一的办法是裁军，把他们放归山林，可那时候，海州就是一座空城，外面虎视眈眈的势力随时有可能侵袭。之前于家泰曾经想过从省督军那里调一营人手，不过被钟汉以担心两方有冲突拒绝了。
“你有什么打算？”于家泰问，想了一会儿说，“不如重赏重罚，杀一儆百！”
钟汉只好点头答应。两人接着就要把奖惩细节一一确定。钟汉越做越气闷，手捏成拳头，不时敲打着桌面。于家泰看了一眼，“你以为一个太平世界是那么容易来的？”天快亮时，终于算弄出了个大概。于家泰见钟汉脸色憔悴，劝他早点回家休息。钟汉不同意，还是一鼓作气弄完的好，免得出什么意外，措手不及。谁料想一语成谶，第二天真有人出了事，还不是别人，是钟汉最好的兄弟丰老九。
事情出在醉梦轩。以前在花果山，兄弟们开玩笑，说丰老九这辈子命里没有女人缘，谁让他生了一副苦瓜脸，下巴上还有那么大一块黑痣，看着凶悍生硬，谁愿意跟他亲热？说的人多是喝了酒，听的人也半醉，总之这半真半假的话就成了丰老九的一块心病。表面上看不出来，到了节骨眼上便显出毛病。头年钟汉本想把秀姑和他撮合在一处，秀姑虽羞涩，但也没关死这道门。倒是丰老九，对天起誓一辈子不娶，更不能对兄弟媳妇不敬——虽然秀姑没过门，但当初是有婚约在的。搞得钟汉左右为难，秀姑差点没离山寨出走。这下大伙才知道丰老九已经断了女人的心思，以后也就不提了。这样的一个人，你说他喝酒打架可以，说他qiáng_jiān妇女，谁会信？偏偏就是九连环出来告状，推开都督府大门，站在院子里扯着嗓子说丰老九把她如何如何了。女人泼辣起来，男人不是对手。钟汉和于家泰躲在屋子里互相推让，最后还是钟汉露了面，谁让他和九连环之间有渊源！
九连环见了钟汉，脸上添了一抹红，随即又板起脸来嚷，要抓人出来，讨个说法。钟汉气笑了，你醉梦轩是什么地方，你九连环是什么人，丰老九大不了是吃了一顿霸王餐，何来奸淫一说？这一连串的奚落嘲笑惹恼了九连环，她坐在地上号啕，半个海州城的人都围着看，都督府成了戏台，钟汉黑脸红脸地站着，任人指点，终于恼羞成怒，把丰老九叫出来。说，到底怎么回事？丰老九早就看见了九连环，脸色惨白地往太阳底下一站，钟汉心里一凉，明白果真出了事。