“那么诩就在您面前直言无忌了。依诩之见，如今南征水师之中上下离心，士气涣散，加之蔡瑁、张允等将领又因叛变通敌被斩，骨干之才丧失殆尽，早已成了一群畏首畏尾的疲惫之兵，是再也没什么过人的战斗之力了。您若勉强靠着他们渡江征战，必有深深隐患，只怕会在临阵之际马失前蹄啊！而且我北方步骑又不适行舟，不习水战，真要将他们操练成水师劲旅，则非一朝一夕之功，真是进退两难啊！
“所以，依诩之见，您不如以绝大定力镇抚内外，一方面暂且留下于将军、毛大人在此积极操练水卒，养其全锋以伺之；一方面调遣夏侯渊、曹纯等将军带领十万步骑继续从陆地上东进夏口，不再与周瑜、鲁肃、诸葛亮等人在此纠缠，视其若海上轻涛自起自落。如此一来，丞相大人便是在以长击短，必能一举荡定荆州江北全境；荡定荆州江北全境之后，您便可旋旆北返，坐镇许都而遥相掌控，待到乌林水军练成，孙刘联军则势必望风溃服矣！”
“哦……你的意见是先行敛兵东取夏口，而后旋师北返以镇抚？”曹操的语气倏地一变，竟有几分激昂，“可是……唉！贾军师，你不懂，本相此番南征若是不能一举荡定江东孙氏之众，就不能算是完胜啊！此时此刻，本相与周瑜在这里不战而去，他们会怎么看？周瑜他们一定会更加猖狂得意，反倒认为本相怯了他们，也必会加紧猛攻突袭——于禁、毛玠在这里也必然不得安宁！反正早晚总有一战，本相又何必回避？再怎么难挨难熬，本相也要在这里漂漂亮亮地打赢一场硬仗，之后再去夺下夏口城！”
然后，他的目光投向了水军营寨那边的方向，倾听着那边隐隐传来的操练战士们的兵戈交击之音，硬硬地说道：“只要再静候一两个月，待到春暖花开之日，本相必能亲麾水师，剑指南岸，踏平江东！”
贾诩默默地坐在席上，双目却低低地垂着，曹操只顾着豪气风发，壮语迭出，却根本没注意到他眼底泛起的淡淡忧郁。
阅兵
十余日后，曹操感到自己的头风疼痛之症渐已好转，基本可以外出巡视了，便在一日上午移驾莅临乌林水寨内部的操练地，现场阅军，亲自视察水师战力。
新任水军都督于禁、总教习官文聘披坚执锐立于船队旗舰之上，面东而立，威武非凡。他俩身上的玄甲寒光闪动，凛凛刺人，但那强作威严的外表下面一颗心却仍在怦怦乱跳。
水师监军毛玠也站在旗舰副座之处，脸上隐有忧色。他自接手水师训练整顿庶务以来，全力倚仗文聘，对他言听计从，放手任用。同时，对荆州本土水将，毛玠也是尽力安抚，对他们不惜公开“封官许愿”以换取他们的支持和配合。毛玠自己更是以年过五旬之身，亲自和北方劲卒一道每日登船参加训练，并积极从自己的切身经验之中摸索总结水战训练之方而向大家广而授之。
但是这一切都来得太仓促了，涣散淆乱的军心并不是一下就能凝聚起来的，重重叠叠的寨栅更是无法阻挡一心想要逃离的荆州水卒们。毛玠一连抓了百十名水师逃卒斩首示众以儆效尤，仍是并无多大起色。看来，屠灭那一万三千余名重症病卒，诛杀蔡瑁二人这两件事，在荆州水卒心头上的刺激实在是太深太深了。那样痛楚的“伤口”是不可能在短时间里愈合的。毛玠的委抚优恤之术再高，也拿这一切无可奈何。
就在这样的节骨眼上，曹丞相为了提振士气，居然还要来亲自阅军——这让毛玠如何不暗暗发慌？他一念至此，就禁不住偷偷地向前面站着的文聘看去——现在他只有完全寄托希望于文聘此刻的临场发挥了。哪知文聘仿佛也和他心意相通一般，恰在此时亦投目望来。他俩的目光在半空中一碰，都有些尴尬地顿了一下，两张脸上都不约而同地苦笑起来。唉，是福不是祸，是祸躲不过！丞相大人非要阅军不可，那就硬着头皮上吧！
看一看时辰已到，于禁转身过来向文聘做了一个手势，他俩各自分了开去。于禁执着令旗登上了池中塔楼的顶端，而文聘则站到了旗舰的指挥台上。随着于禁手中令旗的劈空一挥，“隆隆隆”的战鼓之声随即沉沉响起，千百面大鼓在前列战船上一字儿排开，同时整整齐齐地爆发出强劲雄浑的巨鸣。战鼓之声由缓而急，由低渐高，到后来已是响遏行云，震天动地。
站在塔楼顶上的于禁听着这阵阵如雷震耳的战鼓之声，不由得气血上涌，心情也猛地变得格外激动，放声高吼起来，把手中令旗舞得飒飒作响。
一列列战船在宽阔异常的操练池水面上排开，船上士卒挺枪站在船舷两侧直立不动，当真是杀气腾腾，寒芒映空。见到塔楼顶上于禁的令旗忽地一转，文聘在旗舰指挥台上领头挺枪高声喊杀起来。一时之间，那各艘军船上的水卒们也齐声喊杀，挺枪前刺。
尽管他们大多数都是荆州降卒，尽管他们大多数的心底都有着无限的阴影，但他们毕竟是久经沙场的战士，在震耳之极的战鼓声响催动之下，片刻间他们已忘却了心中所有的忧虑与伤痛，奋力挥动着长枪戈矛，用猛烈无比的动作奋力宣泄着心底的一切痛楚与烦恼。仿佛只有挥得累了，喊得疲了，心里都变得麻木了，然后回到营中倒头睡下了，才会让那些痛楚与忧郁暂时远离自己的身心……
战船继续展开，一队队列阵而驰，