显屿不再纠缠骡子的问题，但是大家还是驻在了骡帮会馆，因为这里的条件还是不错。虽然是名字不雅，但是赶骡子的人是不能住进来的，都是驮队的领头人才能入住。
这里的水很充足，所以强霖痛快地洗了一个澡。左娜不能和他住一个房间，她和显屿住一个。晚上也没有溜过来，强霖一夜好眠。
天亮了，强霖开始打拳，中间也观察这个水镇，很漂亮的镇子，房子都很有特色，每个建筑都有角顶，比北方的房子的屋檐更为张扬，向上弯曲的弧度也大。强霖估计这是因为雨水多，而风不大的缘故。这样的房檐，在北方就不对了，不防风，还不保暖。
有一个女人，看强霖打拳，却被红军警卫排的人隔开了。
女人不服气地说：“那个公子，你哪家的少爷啊。爷跟你比比拳脚，怎么样，敢么？”
强霖一看，这是一个找茬的女人，岁数不大，看起来却很干练。强霖问：“你是真的只是比拳脚么？不要挑事行么。”
女人道：“当然只是比拳脚，你的拳，不难不北，也南也北，看起来你是一个拳脚大家啊。”
强霖让人放她进来，两个人开始比较起拳脚。强霖觉得这个女人有泰拳的意思，不尽大奇。因为她的脚很是灵活，踢腿用的也好。
强霖的圈基本上就是军体拳，格斗术则加上了特种擒拿战术，不太善于用脚去进攻。对于对方的踢腿，强霖只好周旋。最后强霖快速旋转，以快对快，在对方踢腿的时候，闪电般地移动到对方的身后，搂住了她的脖子，擒拿术让她动弹不得。
这个女人只好举手认输。她是输在功夫不到位，不是输在招数上。
女人说：“不错。你的身手了得，不是我能对付的。看来武功还是要结合身手才能发挥作用。”
强霖说：“是的。我是军人，所以更在乎身形转圜的擒拿，不在于对攻、或者蒙古摔跤的体育运动。”
女子说：“我练习的是泰拳，我们家是泰国华侨，我自己回来继承祖业。”
强霖问：“一个女人家，怎么继承了这么个祖业？家里男丁呢？”
女人说：“都死了。军阀战争和土匪，慢慢地耗尽了我们家的男丁。我为了继承家业，才回来的。你们是干什么的，看你的样子，不是一个无所事事的少爷。”
强霖说：“我是红军的将领，到这里是绥靖地方。”
女人说：“红军我是听说过得，没有想到也到了这里。看来好日子不远了。”
强霖问：“奥，你们也知道红军？”
女人说：“怎么不知道？北方与苏联打的，虽然还没有大战，但谁都知道，大战不远了。另外红军经营的湘西、川东和豫西，土匪们都少多了。红二方面军贺龙的大名，威震湘鄂、川陕四省边地。”
强霖说：“看来红军贺老总经营的还是不错。你们骡马帮现在生意怎么样？”
女人说：“主要是盐、烟、米、药材等大路货。目前只有漕运帮和骡马帮两家承运。其他金贵一些的货物，则有镖局押送。西南的交通现在还可以。四川的军伐虽然内斗不断，但都是军校出身的，还不至于危害商路。就是那些过不下去的山匪，才经常袭击我们。”
强霖说：“陕南境内马上就要开始清剿，也会压迫四川境内的军阀和土客军队，迅速绥靖地方，你们以后的商路会更为安全了。”
女人说：“我们从云南大理州带着马帮，运送南北货。现在这里又开始禁烟了，所以我们只是运送粮食，带走药材。”
强霖道：“大烟将来这里肯定是不会种了，你也不要做这种生意了。”
女人说：“知道了。我是继承的祖业，原来爷爷跟军阀合伙做生意，我不做是不行的。好在现在这里断了货，他们只能在云南自己想办法了。不过运送粮食，实在是划不来，真正的人吃马喂，剩下一半就是好的。”
强霖道：“你在泰国应该是读书的，可以搞联合运输么？马帮只能用于山区，不能全程靠马帮。”
女人说：“南北运输没有办法，目前只能靠马帮。东西运输还可以靠轮船，云南、贵州、四川、湖南，现在还是马帮运输量较大。”
强霖摇摇头说：“好吧。你有什么需要帮忙的，请随时找我们的人。你是基督徒么？”
女人笑到：“一看你就是天下兄弟一家的人。我是南传佛教，布依族。父亲在泰国经商，我随父亲在泰国上学。回来四年了。你一提水当家的，水爷，他们都知道。”
强霖无话说了，这些当家的，都号称爷。所谓都想当爷，就是这个爷的意思，不是祖父的意思。大概是老大、老板、老总的意思。
告诉她自己的名字。强霖最后说道：“你最好能够与红军联络一下，最近他们要大规模运送军粮到山里，你们可以成为军用的运输队。”
女人说：“不用了。我们不跟官府打交道。我自己吃苦，只要有人需要我们，我就带着穷兄弟们走这条山路。”
两个人告别，这个女子潇洒地回到了骡帮会馆。原来是一家酒店的房客。
强霖回到屋里洗漱，吃饭。被这个女人扰乱了心情，决定休息半天再走。王伯初带队巡游漫川镇，强霖带着显屿、左娜等人去拜会镇公所。
镇公所里面还很有秩序，公务员通报了进去，镇长出迎。镇长是一个老人家，显然不是外派的流官。老镇长说：“强公子驾到