李自成这一被迫南下，朱常汸这里可就不好过了。本来就被郑芝龙这个地头蛇拒之于福建门外，现在又被李自成压迫，朝廷上下一片慌乱。
有人建议马上派人去和郑芝龙再谈，给以高官厚禄，先让郑芝龙派船来接他们才好。至于去不去福州，那个以后再说，显然福建马上就会成为前线，不再安全，还是去广东比较保险。
有的则是建议去联络左梦庚，反正当初清君侧的左良玉已经死了，被清君侧的朱由崧也死了。现在左梦庚也不好过，正好可以用左梦庚的队伍来增强朝廷的武力，用于震慑郑芝龙这样的藩镇。
还有的，却是建议与李自成和谈的。毕竟现在李自成也是被李岩追的狼狈不堪，此时两方联手抵御大梁的南侵正是好机会。不过这样的建议也只能私下里同朱常汸说说，江南可是清流的大本营，谁要是与敢与流贼和谈，那些瞪着眼睛找表现机会的言官们可不会放过这个名垂青史的好机会。
朱常汸此时可不管有什么办法，立刻就让大臣们开始实施，唯独不敢与李自成接触。他倒不是怕什么如刀的史笔，而是实在不敢相信李自成这个杀人魔王。平民百姓或者文官武将什么的，与李自成合作，甚至投降李自成都没有问题，可就是身为皇族的他不敢与李自成接触。所以大明与大顺的和谈之路，至少现在还不可能施行。
此时，大梁的水师统领张翰，正率领着舰队在长江上行驶。他们刚刚招降了张献忠的鄱阳水师，现在正在溯江而上，去继续收拾张献忠的洞庭水师。其实他对张献忠的水师失望的很，根本就没有一点锻炼部队的价值，他们的战船一进入鄱阳湖，那些渔船组成的水师就都投降了。
这次远航，唯一的作用，就是检验了他们改进的轮浆还算成功。之前的轮浆，桨叶是平的，改进后的则是变成了有一个小弧度的桨叶。不但加大了轮浆划水的力道，还减小了桨叶不工作时对船的阻力。
而且对轮浆的动力系统也有了很好的检验。原来他们是直接用八个水手来推转盘，来带动下面的齿轮并最终带动轮浆旋转工作。可是试验后发现，这样对水手的体力消耗很大，而且转盘的速度也不快，八个水手只能工作半个时辰就没劲儿了。
后来，他们又改成了用小船上的曲轴旋浆的办法，不同的是，把桨叶换成了齿轮，用齿轮来驱动转盘。这样在四个方位建四个平台，同样是八个人工作，却可以一个时辰才轮换，而且转盘的速度可以更快。
为了减小不使用轮浆时桨叶对船速的影响，他们还给轮浆的横轴上做了制动装置，其实是在轴上刻出几个凹台，放下木杆就能顶住横轴，从而让轮浆停止。这个时候，水手们通过绞盘把转轴上的齿轮拉高，与横轴的齿轮脱离接触，之后再抬起木杆。此时轮浆在水中仅仅负担横轴的摩擦，所以阻力要小的多。等下次使用轮浆的时候，再把两个齿轮结合起来，就又能正常使用了。
至于火炮，依然是一个难题。通过船匠们的解释知道，战船是用水密仓的隔板来作为船体的支撑体，所以支撑物少，战船所能承受的力量就小。因此他们只能在首层甲板上垫上木板，炮架上摆放的是三寸的佛郎机炮，制动的绳索都固定在水密仓隔板的附近，来减少火炮发射时对船体的伤害。
尽管如此，他们也只能在首层甲板两侧各安装三门火炮。而第二层甲板被两个轮浆转盘占据，完全没有火炮的空间。所以为了增强火力，在战船的两侧还各安装了四个抛石机，舰首和舰尾也各安装了一个。抛石机是固定在甲板上的，而且采用了磨盘的底座，来让抛石机可以向各个方向发射。当然，火罐是个危险的东西，要妥当的存放才行。
他们在长江上行驶，沿途的各种船只都早早靠边，给他们让出航道。虽然他们的舰队只有两条中号福船，八条海沧船，还有拖着数十条两头船，可是面对长江上行驶的平地沙船，还是十分有优势的。根本不用火炮的轰击，就是靠撞都能开出一条航线来。长江上的船只不避让，那是自己找不自在。
此时放在桌子上的沙漏漏完了，张翰吩咐：“通知动力组，换人。保持航速，今夜咱们就能到武昌休息了。”
副手通过竹筒向第二层甲板发布了命令。替换的水手被军官组织起来，来到转盘边的平台边等着。他们不是同时换人，那样就会造成转盘停转，所以他们是一组换完之后，第二组再换，这样的话就始终有三组人在保持动力。这中方式虽然此时没有多少作用，可是在追击或是逃跑时，却是极其重要的。
换上去的水手听着单调的鼓声，按照鼓点调整好发力时机。很快，八个人就能调整好节奏，运用他们的臂膀，腰腹，还有腿部的力量，就像在船上划桨一样，一下一下的在曲轴手柄上发力，让船只继续能逆流逆风而上。
与此同时，在大同巡视防务的李岩收到了海商们的报案，说是海上有海盗劫掠，请求大梁朝廷为他们做主。不是因为海商们向政府交了税，而是他们没有其他更好地办法了，北方的海商完全没有南方海商的实力和悍勇，所以他们只能希望朝廷给他们解决问题了。
不过此时李岩关注的是对江南张献忠和李自成的战事，没有精力来管海商们的诉求。而且，他的舰队实力也还很弱，放出去对付海盗，还不知道能不能达到目的呢。