经历过这场刺激的冒险后，第二天上午，吃过早饭，当我们正在抽烟时，仆人开门把苏格兰场的莱斯特雷德先生请进了我们简陋的客厅。只见他神色异常的凝重，这种严肃的表情令人印象深刻。
“早安，福尔摩斯先生，”他说，“早上好。请问，你现在忙吗？”
“再忙也不会忙到不能听你吩咐。”
“我想，如果你手头没有特别要紧的事，能不能帮我们解决一个发生在昨天夜里的奇特案件，案发地点就在汉普斯泰德区。”
“我的天哪！”福尔摩斯说，“是什么样的案件呢？”
“凶杀。是一桩非常惊人的凶杀案。我知道这类案件非常能吸引起您的兴趣，如果你能去阿倍尔多大楼一趟，并给我们一些建议，我会非常感激。这并不是一桩普通的案件。这位米尔弗顿先生已经被我们监视有一段时间了，咱们私下聊，这人是个恶棍。大家知道他手中有一些专门用来敲诈勒索的文件。但那些材料全被杀人犯烧了。现场并没有任何贵重物品丢失，因此那几个罪犯可能是有地位的人，他们唯一的目的就是防止那些文件在社会上传开。”
“是的，他们是两个人，昨天差一点被当场抓住。我们不仅有他们的足迹，还了解他们的长相特征，十有八九我们会将他们查出。第一个人的行动异常敏捷，第二个人曾经被一个花匠的学徒捉住了，经过一番挣扎最终才逃脱。第二个人戴着面具，中等身材，身体非常健壮，他方脸粗脖，长着八字胡。”
“这些资料还是有一些模糊，”福尔摩斯说，“不过，天啊，你所描述的这个人，怎么感觉像是华生呢？”
“的确如此”，莱斯特雷德打趣地说，“嗯，很可能就是在描述华生。”
“莱斯特雷德，恐怕我不能为你提供帮助。”福尔摩斯说，“实际上，米尔弗顿这个人我早就听说了，照我看，他可是伦敦数一数二的危险人物。而且，实话说，他所作的这些犯罪勾当连法律也拿他无可奈何，那么，在某种程度上，付诸于私人报复就是正当的了。不，你不用多说。我已经决定。由于我同情罪犯而非受害人，因此我不会接手这个案件。”
对于我们曾经亲眼所见的悲剧，福尔摩斯以后再没对我提及过，但我可以看出，整个早晨他都一直在沉思，从他心不在焉的举动和空洞的眼神，我察觉到他正在记忆中努力搜索一些东西。在我们午餐吃到一半时，他突然跳起来。“上帝，华生，我想到了！”他叫道，“带着你的帽子！请随我来！”他沿着贝克街飞快地行走，之后又转到了牛津街上，直到我们快要到达瑞摄政街广场之时。就在我们的左手边，一个商店的橱窗里贴满了近日的名人及美女的照片。福尔摩斯在那里凝视着其中的一张，跟随着他的目光，我看到了一张身穿宫廷装的皇家贵妇人像，她的头上还戴着一顶高高的钻石头冠。这个女人长着黑色的眉毛、细致弯隆的鼻子、有着平直的嘴形和小巧的下巴，后来，当我见到她那高贵政治家丈夫的古老头衔后，我立刻停住了呼吸。当我的目光和福尔摩斯的相遇时，他将一根手指放在嘴上，示意我不要说什么，后来我们一起从橱窗前默默转身离去了。