“唉！我可是爱莫能助了。但是我们明天可以去看看。”
“福尔摩斯先生，我可是求之不得。早晨六点钟有火车从查林十字街开到凯瑟姆，八九点钟就可以到约克斯雷老宅。”
“我们就坐这趟火车。这个案件有些方面确实很有意思，我愿意调查一下。
快一点钟了，我们最好睡几个小时。你在壁炉前的沙发上睡，一定很舒服。明天动身以前，我点上酒精灯给你煮咖啡。”
第二天早晨，大风已经停了。我们动身时，天气依然比较冷。严冬的太阳照在泰晤士河岸边的沼泽地和大片河水上。这一段旅程至今还使我联想起早期侦探生涯我们追查那位安达曼群岛居民的情景来。经过一段令人无聊的长时间的路途，我们在离凯瑟姆几英里远的车站下了火车。在一家小客栈等候给马车换马时，匆匆忙忙吃了早饭。一到约克斯雷老宅，我们便立即开始工作。一位警察在花园的大门口等候我们。
“嗯，威尔逊，有消息吗？”
“没有，先生，一点没有。”
“没有看到任何陌生人？”
“没有，先生。车站那边昨天肯定没有陌生人来到或离去。”
“你查询了旅店及供人留宿的地方了吗？”
“有，先生，但没有一个需要的线索。”
“嗯，这里到切桑姆并不远，任何人都可以住在那边或由那边上火车而不被人注意到。先生，这就是我提过的花园小路，我发誓昨天那上面没有足迹。”
“是靠那边的草地有脚印踏过，对吗？”
“这边，先生。就是在小路与花床间的这一长条草地上。现在看不到踪迹了，但昨天很清楚。”
“是的，是的，有人经过，”福尔摩斯停在草地边缘说道，“我们的这位女士一定走得十分小心，要不然她多少会在小路上留下足印，或者在另一边的花床上留下更清楚的足印。”
“是的，先生，她肯定是一个头脑非常冷静的人。”
我看见福尔摩斯的脸上掠过一种急切的眼神。
“你说她肯定是从这条路上往回走的？”
“是的，先生，没有别的路可走。”
“在这一小片草坪上吗？”
“福尔摩斯先生，肯定是这样。”
“嗯，这起谋杀干得漂亮——干得漂亮。唷，我想这条路到头了吧？我们再往前走走。我想，花园的这扇小门平常是开着的吧？那么这位不速之客肯定是从这里走进去的。当时她还没有想到杀人，不然的话她会带着某种武器，而不会从写字台上抓起那把小刀。她走过通道，在垫子上没有留下足迹，然后她走进了书房。她在书房待了多久？我们无法作出判断。”
“先生，不过待了几分钟时间。我忘了告诉你，马克太太，那个女管家，在出事前不久——大约一刻钟，一直在书房里打扫，搞卫生。”
“啊！这就让我们知道了一个时间段。这位女士走进这间屋子，她做了些什么呢？她到过写字台旁边，是要找什么吗？应该不是抽屉里的东西。要是有值得拿的东西，那肯定锁起来了。她要拿的东西在小橱里。哎呀！橱门有道划痕，这是怎么回事？华生，点根火柴来照照看。霍普金斯，你怎么没跟我提起这道划痕呢？”
福尔摩斯看到这道划痕从钥匙孔右边的铜片上开始，划出去四英寸长，把小橱表面的漆皮都划掉了。
“福尔摩斯先生，这个我注意到了，不过钥匙孔周围总能看到划痕的。”
“这道划痕是新的，而且是相当新。你看，铜片上的划痕多亮。要是旧划痕，颜色就跟铜片表面颜色一样了。还有油漆面，你用我的放大镜看一下，这道划痕两边的油漆像犁沟两旁翻起的土。马克太太在吗？”
一位上了年纪的女人走进屋里，她一脸的悲哀。
“你昨天上午打扫过这个柜子的灰尘吗？”
“是的，打扫过。”
“你看到这道划痕了吗？”
“没有，我没看到，先生。”
“我敢肯定你没看到，因为抹布会把油漆的粉屑擦掉。谁有这个柜子的钥匙？”
“它挂在教授的表链上。”
“是一把普通的钥匙吗？”
“不，那是一把查布牌的钥匙，先生。”
“很好。马克太太，你可以走了。现在我们有了一点点进展。这位女士走进书房后，来到柜子前，不是已经打开了柜子，就是想设法打开它。她正在打开柜子之际，年轻的威洛比·史密斯来到了书房。她匆匆忙忙地抽出钥匙，结果在柜子门上划了一道划痕。威洛比捉住了她，而她却抓住离自己最近的东西，正好是那把刀子，向威洛比刺过去，好让威洛比松手。这是致命的一击。威洛比倒下了，她逃跑了，也许带走了她想要拿的东西，也许没有带走。女仆苏珊在这儿吗？苏珊，你听见叫喊的声音之后，有人能从那扇门逃走吗？”
“不能，先生，完全没有可能。要是有人在过道里，我用不着到楼下就可以看见。这扇门没有开过，要不，我会听到声音的。”
“这边的出口没问题了。那么这位女士一定是从她来的路逃出去的。我知道过道的另一头是通到教授的卧室。那里没有别的出口吧？”
“没有，先生。”
“走，我们一起去看看教授。霍普金斯，通向教授卧室的过道也铺着垫子的，对吗？这点很重要。”
“可是这与案子有什么关系？”
“