我知道你善于解决一些难题。不过，警长先生，从你刚进屋时的话来看，肯定还发生了另外一件悲剧。请你告诉我，到底是什么悲剧？我可以向天发誓，我说的每一个字每一句话全是真的。而且除了上面我讲的这些以外，别的我真的什么也不知道，更不用说他是怎么死的了。
我愿意为你们效劳。尽我自己的最大可能与你合作。”“这我相信，斯科特?埃克尔斯先生――这我相信，”格里森警官和蔼可亲地说，“我可以肯定地说，你说的所有一切和我们最终注意到的事实非常接近。比如，那封短信是吃饭时送来的。你碰巧注意到那封短信后来怎么样了呢？”“是的，我注意到了。加西亚把它卷起来，扔进了火里。”
“你对此会怎么看，贝尼斯先生？”
这是一名皮肤发红、强壮肥胖的乡村侦探，那双炯炯有神的眼睛隐藏在布满皱纹的脸颊和眉毛之间。他缓缓地微微一笑，从口袋里掏出了一片折叠并褪了色的纸。“福尔摩斯先生，那是一个炉篦，他扔过了头。我从炉篦后面拣出了这个没有烧过的纸片。”
福尔摩斯微微一笑，表示欣赏，“你一定是非常仔细地检查了那个房子后，才找到了这个小纸团的。”
“是的，福尔摩斯先生，我就是这样做的。我把它念出来好吗，格里森先生？”那位伦敦警官点了点头，“这是张普通的米色格子纸，上面没有水印，只有一页纸的四分之一，是用短刃剪刀剪了两下才剪开的。便条折叠为三折，用紫色蜡封口，最后用一个椭圆形的东西在蜡上匆匆盖了封印。便条是写给紫藤公寓的加西亚先生的。上面写着：
我们自己的颜色，绿色和白色。绿色开，白色关。主楼梯，第一条走廊，右边第七，绿色粗呢。祝成功。
“这是女人的字体，是用笔尖很细的笔写的，但地址却是用另外一支笔写的，要不然就是另外一个人写的，地址的字体粗大得多，你看。”
“一个很不寻常的短笺，”福尔摩斯匆匆扫了一眼说，“我一定得向你道贺，贝尼斯先生，你检查这张便条时特别注意细节。或许还可以补充一点不重要的细节，这个椭圆形的封印，无疑是一颗普通的袖子纽扣，别的东西哪有这种形状呢？剪信用的是折叠式指甲剪。虽然剪的两刀距离很短，不过仍然可以明显看出，剪的这两刀都有同样的轻微弯曲。”
这位乡村侦探轻声笑了，“我还以为把所有细节都查清了呢，我现在才知道，还是漏掉了一点东西。”他说，“我应当说，对这个便条本身，我并没有很重视，只知道他们要搞某种勾当。这种事的背后照例有个女人。”
谈话期间，斯科特?埃克尔斯先生坐立不安。
“我很高兴你发现这封短信，因为它会证实我的叙述，”福尔摩斯说，“但我要指出，我还没有听说，加西亚先生出了什么事儿，也没有听说他家里出了什么事。”“说到加西亚，”格里森说，“这容易回答。
人们发现他今天早上在离他家将近一英里的奥克斯肖特荒地上死了。
他的头被重重地砸成了肉酱，是用沙袋或类似的东西砸的，不是打伤，而是打碎。那是一个偏僻的角落，方圆几英里没有人家。他显然是被人从后面打倒的，但袭击者把他打死很久之后还在继续打。这是一次极其猛烈的袭击。那些犯罪分子没有留下任何脚印，也没有留下任何线索。”“遭到过抢劫没有？”
“没有抢劫的迹象。”
“这实在太悲惨了……既悲惨又恐怖，”斯考特?埃克尔斯先生愤愤不平地说，“不过，这对我太不公平了。我去做客，主人却深夜外出，遭此悲惨结局。这跟我一点关系也没有，我怎么会卷进这桩案件呢？”
“先生，非常简单，”贝尼斯警官回答，“在死者口袋里发现的唯一资料就是你写给他的信，信上说你要和他一起过夜，他就是在那天晚上死的。正是这封信的信封，才给我们提供死者的姓名和住址。我们赶到他家时，已经过了今天上午九点钟，你和其他所有人都不在。我一边发电报让格里森先生在伦敦寻找你，一边仔细检查威斯特里亚寓所。后来，我进城会合格里森先生来到了这里。”格里森站了起来说：
“我现在认为，我们最好是公事公办。斯科特?埃克尔斯先生，你要和我们到局里去，把供述给我们写出来。”
“当然可以，”我们的当事人说道，“可是，福尔摩斯先生，我仍然要请你助我一臂之力，帮我查明事实的来龙去脉，我将不胜感激。”
我的朋友福尔摩斯回转身去对那位乡镇侦探说：“咱们一起共同研究这个案件，好吗，先生？”
“能与您一起工作，万分荣幸。”
“从以前你讲的经过来看，我们不得不佩服你思维敏捷，条理清晰。你能告诉我，死者遇害的时间吗？你们大体上推断是在什么时候？
有根据吗？”“昨天晚上一点钟以后一直下着雨。我们推断他在一点以前便在那里，也就是说死于下雨之前。”