（第一章）埃克尔斯先生的离奇经历
在1892的3月底那个寒风呼啸的日子。正坐着吃午饭的时候，福尔摩斯接到了一个电报，并且随手给了回电。他坐在那里一句话也不说，可能心里正在思考什么事。我之所以这样判断，是因为他表情十分沉重地站在壁炉前，一边抽着烟，一边看着手中刚收到的那份电报。
忽然，福尔摩斯转过身来面向我，眼睛里流露出一种神秘的神情，对我说：“华生，如果我们把你看成一个文学家，那么，请你解释一个词――怪诞。”“异常、奇怪、古怪。”我回答。
他听了我这个定义后摇了摇头。
“肯定有更多的含义，”他说，“应该含有‘悲惨’和‘可怕’这一层意思。回顾一下你那些长期以来折磨读者的故事，你就会认识到，‘怪诞’这个词，意思再挖掘得深一些就是犯罪。想一想‘红发会’那桩案子吧，开头显得相当怪诞，结果却是罪犯铤而走险，企图抢劫银行。还有‘五枚橘子核’那个案子，也是极其怪诞，却直接引出了谋杀案。所以，我一看到这个字眼，就不由警惕起来。”“莫非电报里有这个词？”
我惊异地问道。于是，他十分高声地读起电文来：今遇到很难处理而怪诞的事，能否帮我？
斯科特?埃克尔斯查林十字街邮局“男人还是女人？”我问。
“女人不会拍这种电报的，这种电报先付回电费；再者，如果是女人，肯定会自己前来的，所以是一个男人。”
“你想见他吗？”
“亲爱的华生，自从我们把卡鲁斯特关押起来后，你可知道我是多么无聊。我的大脑像一部机器一样，只在那里空转，没有工作，没有制造产品。这么平凡的生活，再加上无味的报纸，使得咱们的生活平静得可怕。所以说，现在不管有什么微不足道的事情，我都可以进行研究。听！有人上楼来了，我想，是我们想见的人来了。”“先生，我遇到了一个非常奇特、令人不快的经历。有生以来，我从没有过这种处境。这真不道德，真无法容忍！我一定要讨个说法。”来人怒气冲冲地大声说道。“请坐下，斯科特?埃克尔斯先生，”福尔摩斯用安慰的语气说，“首先，我可以问一下你究竟为什么要来找我吗？”
“啊，先生，这件事似乎和警察无关；还有，听完这些事实后，你一定会相信，我不能听之任之。虽然，我对私人侦探完全没有好感，但听到您的大名，仍然――”“确实如此。其次，我可以问一下，你为什么不马上来吗？”
“你这话是什么意思？”
福尔摩斯瞥了一眼手表，“现在是两点一刻，你的电报大约是一点钟发的。”他说，“不过，要不是你一醒来就遇到麻烦，谁也无法看到你这身打扮。”我们的当事人用手捋了捋没有梳过的头发，又摸了摸没有刮过的下巴，说：“你说得对，福尔摩斯先生。我根本没心思梳洗，一心只想离开那座阴森恐怖的房子。在我来你这里之前，一直在到处奔走打听关于那房子的情况。你知道，我去找过房产经纪人，他们说加西亚先生的房租确实已经付过了，威斯特里亚寓所一切正常。”福尔摩斯笑着说：“唉，先生，你跟我的朋友华生医生一样，有个坏习惯，讲故事总是前后颠倒。请你好好整理一下思路，按次序告诉我到底是什么事使你头没梳、脸没洗、鞋子穿错、衣服纽扣也扣错，就匆匆忙忙跑出来寻求帮忙。”我们的当事人一脸沮丧，低头看着自己不合常规的外表，说：“我看上去一定很糟，福尔摩斯先生。我不明白我一生中竟然会发生这种事情。我要把这件怪事的整个经过告诉你。我相信，你听后，就会认为我这样衣冠不整是可以原谅的。”但是，他还没有开始叙述就被打断了。外面传来了一阵喧闹声，赫德森太太打开门，领进来两个身强力壮、官员模样的人。幸桓鼍褪俏颐侵谒苤乃崭窭汲〉母窭锷伲Τ渑妗⑾栏我宓a谌w永锸且幻昧Ω山k透６λ刮樟宋帐郑⒔樯芰怂耐氯锟ぞ於拥谋茨崴咕佟！案６λ瓜壬颐且恢痹诟偎峁兀空獠唬侥愕脑⑺锢蠢病！彼涯抗馍ㄏ蚰歉瞿腥恕?
“你是里街波范街公馆的约翰?斯科特?埃克尔斯先生吗？”
“是的。”
“我们俩一上午一直在跟踪你。”
“你们跟踪他，是由于那封电报吧？”福尔摩斯问道。
“你猜得真对！是由于那封电报。我们便一直跟踪到你这儿！”
“请你不要惊慌，约翰?斯科特?埃克尔斯先生，我们只不过想录一下口供，请你告诉我们，威斯特里亚寓所的亚罗依米尔?加西亚先生昨天死去的有关情况。”听完这话，我们的当事人坐了起来，瞪大了眼睛，惊讶的脸上没有一丝血色。“什么？他死了？”
“是的。他死了！”
“怎么死的？出了什么事吗？”
“谋杀！如果可能的话！”
“上帝哪！简直太可怕了！你该不是说……你该不是说，你们怀疑我吧？”“从死人的口袋里找到一封信，从信中我们得知你昨晚曾打算在他家过夜。”“我的确在他家过夜了。”
“啊，你在他家过夜了，是吗？”
格里森警官立刻掏出记录本。
“等一下，格里森，”福尔摩斯说，“你们想要的就是一份简单的供词，对吗？我的责任是提醒埃克尔斯先生，这份供词有可能成为控告他本人的证词。”“你们进来