“我们的调查实际上已经结束了。明天我将同国王一起前去拜访她，如果你愿意的话也一起去。我们将会被引进客厅等候夫人的会见，可是她出来时，恐怕她既找不到我们，也找不到那张照片了——陛下能够亲手收回那张照片一定会非常满意的。”“那么你什么时候去拜访她？”
“上午8点。趁她还没起床，因而我们就无所顾忌。再者，结婚可能意味着她的生活和习惯都将发生彻底变化，我必须马上给国王发个电报，不能再耽误了。”我们来到了贝克大街，在门口停了下来。
福尔摩斯正从自己的口袋里寻找钥匙，忽然一个过路的人向他打招呼：
“晚安，福尔摩斯先生。”此时在人行道上有好些人，而这句问候似乎出自一位匆匆走过的身穿长外套的瘦高年轻人之口。“那个声音我以前在那里听见过，”福尔摩斯盯着灯光昏暗的街道说，“现在我一点都记不清这个跟我打招呼的人究竟是谁了。”
三那天晚上，我住在了贝克街。第二天早上当我们正在吃烤面包喝咖啡的时候，波希米亚国王匆匆闯进房间来，“你真的拿到那张照片了？”他紧抓着福尔摩斯的肩膀，注视着他的脸急切地喊道。
“还没有。”
“但是，还有希望吗？”
“有。”
“那么，赶紧走吧，我已经等不及了。”
“我们必须得叫一辆马车。”
“不必了，我的马车就在下面等着呢。”
“那就更省事了。”我们下了楼，再次赶车前往布里翁尼公馆。
“艾琳·艾德勒已经结婚了。”福尔摩斯说。
“结婚了！什么时候？”
“昨天。”
“跟谁结的婚？”
“跟一位叫‘诺顿’的英国律师。”
“但她不可能会爱他的。”
“我希望她会。”
“你为什么希望她会？”
“因为这样陛下就不必担心以后有麻烦啦。如果她爱她的丈夫，那她就不再爱陛下。如果她不爱陛下，她当然没理由干扰陛下的计划了。”
“嗯，那倒也是，可是……唉！她要是和我这样的身份相当，那将是多好的一位王后啊！”他陷入一种忧郁的沉思，真到我们抵达达塞彭泰恩大街。布里翁尼公馆的门开着，一名老妇人站在台阶上。当我们从马车上下来时，她眼中带着嘲笑的神色看着我们，“我想你就是福尔摩斯先生吧？”她问道。“是的，我是福尔摩斯。”我的同伴诧异地看着她，疑惑不解地注视着她。“还真是你！女主人吩咐过我，说你们会来的。她和她丈夫今天一早一起走了，乘5点一刻的火车从蔡林克罗斯到欧洲大陆去了。”
“什么？”福尔摩斯心头一震，往后退了半步，沮丧而又惊诧使他脸色都有些发白了，“你是说她已经离开英国了？”
“再也不会回来了。”
“那照片呢？”国王嘶哑地问道，“这下全完了！”
“我们一定要看一下。”福尔摩斯推开女仆，闯进客厅，我和国王也跟了进去。屋里到处可见摆得凌乱不堪的家具，架子拆了下来，抽屉敞开着，好像女主人在出奔前急急忙忙地搜查过一番似的。福尔摩斯冲向门铃拉绳那边，扯开一个小拉门，把手伸进去，取出一张照片和一封信。照片是艾琳·艾德勒一个人身穿晚礼服的照片，信上写着“福尔摩斯先生亲启。”我的朋友连忙将信撕开，我们两个也凑了过去。
信是昨天晚上午夜写的，内容是：
亲爱的福尔摩斯先生：你实在做得太完美了，你完全把我给骗过去了。
直到发出火警以前，我根本就没有起疑心。可是，后来我发现自己泄露了秘密，便开始思索。几个月以前，就有人提醒我要提防你。他们告诉我，如果国王要雇侦探的话，那一定是阁下你了，还把你的地址告诉了我。尽管这样，你还是让我泄露了你想知道的秘密。即使我开始怀疑你，我还是觉得难以相信这么一位上了年纪、和蔼可亲的牧师会有什么歹意。可是你应该知道，我是个训练有素的女演员。我很熟悉男人的服饰。为了便于办事，我自己也经常女扮男装。当时，我派约翰——我的马车夫去监视你，然后自己跑上楼，换上我平日散步时穿的衣服。我下楼时，你正好刚刚离开。
然后，我就一直跟踪到你家门口。那时，我才确定自己真的成了大名鼎鼎的福尔摩斯先生侦察的对象。于是，我就冒失地向你说了声晚安，然后动身去内殿律师学院找我的丈夫。
我俩都一致认为，在被这样一位可怕的对手追踪的情况下，最好的办法就是逃走。因此在你明天来时将发现房屋空空的。至于那张照片，请你的委托人大可放心。我爱上了一个更好的男人，同样，他也深深地爱着我。国王可以做任何他想做的事情，不必顾虑会被一个他曾经伤害过的女人妨碍。那张照片我要带走，只不过是为了保护自己，让我拥有一件可以永远保护自己的武器，以免他将来可能采取什么手段伤害我。我留给他一张他也许愿意收藏的照片。
谨此向你亲爱的福尔摩斯先生致敬。
艾琳·艾德勒·诺顿“这是个多