范姨娘看见自家闺女乖巧的样子，心中顿时一软，柔声问道：“姑娘什么时候过来的？可吃过午饭？”
朵瑜放下书本，坐起来笑着说道：“过来一会了，姨娘不在，我就自己躺着看了会书。姨娘可是从母亲那里过来的？我还没吃饭呢，正想在姨娘这讨个饭吃。”
范姨娘亲昵地刮了一下朵瑜的鼻子，说道：“瞧姑娘说的，好似姨娘委屈你不曾给你吃食似的。”
朵瑜嘟着嘴，说道：“姨娘就是不肯赏我吃的，总是教我去母亲那用餐。咱们娘俩都好久没一块吃过饭了。”
范姨娘宠溺地看着朵瑜，“你呀，越大越任性。姨娘教你的都是为了你好，多与夫人亲近，夫人才能念着你，光凑在姨娘这能有什么好前程。”
“好了好了姨娘”，朵瑜摇着范姨娘的手，撒娇道，“我这好不容易来吃顿饭，你还总念叨我，我都饿了。”
范姨娘一边吩咐下人赶紧备饭，一边说道，“姑娘可要把姨娘的话放心上。你如今虚岁十一，再过个两三年就该议亲了，若是夫人心里还能念着你点好，虽不说能像兰姐儿那般嫁到京城去，可至少也能嫁个殷实之家。等你嫁了个好人家，姨娘这辈子也没什么不知足了。”
朵瑜看着范姨娘，认真说道：“姨娘的意思我都明白。平日里我自当谨慎。可姨娘也要明白，我和大姐姐毕竟有着嫡庶之分，纵使我在母亲面前千般万般表现好，议亲时别人也会挑我的不足。我也不想嫁到大富大贵之家，只要是个好人家，真心实意待我，我便知足。所以，姨娘平日里也莫要在母亲面前太委屈自己，该是咱们的咱们要争取，可不该是咱们的再委曲求全也得不来。”
还未等范姨娘说话，大丫鬟晚霜就快言快语道：“姑娘说得对极了，姨娘就是太委屈自己，刚才还被夫人无端端发了通火。”
范姨娘连忙呵斥住晚霜：“你这个丫头，主子们说话哪有你说话的地！”
朵瑜的脸色沉了下来，问道：“姨娘这又是为了什么惹到母亲了？”
范姨娘拉住朵瑜坐下来，轻轻拍着她的手，说道：“也不是什么大事。夫人为着大夫人牵头要给四房支付丧事的费用恼火，我没眼力劲地说了句不应景的话，夫人就说了我几句，不碍事的。”
朵瑜叹了口气，说道：“四房这一遭事，三姐姐以后还不知道该怎么办。虽说有大伯父大伯母主持，可父亲母亲也是三姐姐嫡亲的伯父伯母，少不了也要出面的。以母亲的性子，还不知道要生多少气，姨娘这段时间就少往母亲跟前凑了，省的受那冤枉气。”
范姨娘也知道自家主母抠门的性格，听着朵瑜分析头头是道的，有种吾家有女初长成的感觉，便说道：“姑娘说的是，姨娘一定注意了。”
不一会，饭食就摆了上来。朵瑜和范姨娘便用起了午餐。
话说常氏跟两个弟媳说了给四房丧事出银子的打算后，心里头觉得对四房的愧疚稍微少了些，可又担心自己这一张罗给长房带来麻烦，且两个弟媳回去还指不定跟自家丈夫怎么诉苦，要是两个小叔子回头再跟侯爷那告一状，自己岂不是出力不讨好？
以侯爷的性格少不得说自己妇人之心，可若不是长房做了对不起四房的事，她又何至于这么事事处处为卉瑜着想？说来说去都是一报还一报。
常氏心里千回百转了一番，当下决定还是跟侯爷说说这事，便带着石妈妈去了书房。
猓肃北侯的小厮庆生忙向常氏请安。
常氏说道：“侯爷在书房忙什么呢？”
庆生看了眼常氏，小心翼翼说道：“二小姐和杨姨娘刚送了茶过来，正在里头和侯爷说话。”
常氏一听，心里不免有些不痛快了。自打前几天因着卉瑜安置的事惹了侯爷不快之后，侯爷晚上要不就歇在书房，要不就宿在紫柠院，现连白天都和杨姨娘母女两在一块享受天伦之乐，自己这么为着长房操心也没得一句好话。常氏不免叹气，可是就算不为侯爷，就当为了朝哥儿，有些事还是得做，有些话还是得说。
常氏吸了一口气，同庆生说道：“你进去跟侯爷通禀一声，就说我有要事要跟他商量。”
庆生不敢耽搁，连忙进了书房。
不一会，庆生出来说道：“侯爷请夫人进去。”
常氏进去一看，丹姐儿和杨姨娘都站在侯爷的左下手边上，书桌上还放着一壶茶。
看见常氏进来，丹瑜和杨姨娘向常氏行了礼。常氏说道：“侯爷回来这些天，杨姨娘日夜伺候侯爷，真是辛苦了。”
杨姨娘忙说道：“夫人这话奴婢不敢当，伺候侯爷是奴婢的本份。”说完，倒了杯茶递给常氏，“奴婢沏了壶大红袍，夫人请尝尝。”
常氏虽说性子有些弱，但也不是一昧地软弱，不然这十几年的当家主母也白做了。她慢理斯条地接过茶杯，轻轻吹了口气，抿了一嘴，说道：“杨姨娘这沏茶的手艺还是这么好，怪不得侯爷每次去红枫院总是嫌弃茶水不好喝。有姨娘这手艺，饶是我那茶叶再好侯爷也看不上。”
杨姨娘说道：“夫人谬赞了，侯爷本就对茶水要求高，奴婢那也没什么好茶叶，也就只能在这手艺上下功夫了。”
常氏抿嘴一笑，把茶杯放桌上，用手帕擦了擦嘴角，说道：“杨姨娘确实是在这手艺上费了不少功夫，听说这做点心的手艺也了得，侯爷总在我那提起你的拿手点心，我还想着