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书房里，袁金铠侍候老师喝下口热茶，接过茶杯放到一边，搀扶老师躺摇椅上，侍卫和丫鬟悄悄移来火盆不让总督大人凉着，大家都知道这段时间赵尔巽太苦太累了。
“老师有何吩咐？”
袁金铠看到老师再次坐起，连忙上前肃立一旁。
赵尔巽轻轻拉起身下厚实暖和的毛皮，爱惜地抚摸几下：“这张熊猫的皮子真暖和啊，比关外的黑瞎子皮毛还暖和，而且毛质柔顺，像缎子做的蚕丝被一样……”
袁金铠笑着说道：“多亏了溢茗，他也送给了我一张，太舒服了，晚上垫着都不用生炭火。老师，是不是把溢茗叫来？”
赵尔巽犹豫了一下：
“不忙，有件事我一直没想好，我走了，溢茗却只能留下来，毕竟他是尔丰的弟子，尔丰还康藏领兵打仗，军需补给什么的还得靠溢茗去张罗，尔丰一天不离开四川，溢茗就只能留下一天。
“我走后，接任的陕西布政使王人不一定敢用溢茗，以王人柔弱的性格来看，也用不好溢茗，面对一群如狼似虎的军将校，王人保准会手足无措，所以啊，尔丰回来之前，溢茗的日子恐怕不太好过……这段时间，溢茗是否找过你，你和他谈过没有？”
“没有，大年初一溢茗和学生给老师拜过年之后，他就直接前往大邑和雅安了，说是要慰问那边的洋人工程师和雅安辎重营的官兵，还要给他的师傅、川西洪门前辈王雨堂拜年，初八才风尘仆仆回到成都，我们没能坐下说说话，他又被朱将军和军的一群将校拉走，说是巡视各大营。
“学生琢磨着，估计是军一帮将校又要溢茗帮他们说话，要扩招兵、买枪买炮什么的，直到昨天元宵节过去，溢茗还和朱将军他们开会商量办法。老师离开的事，虽然官场上也有零星传言，但溢茗从未问起，学生想找他说说也一直没机会。”袁金铠如实汇报。
赵尔巽点点头：
“这小子就是个忙碌命，唉！你说，先给溢茗挪个地方好不好？让他到一个清静的位置上休息个一年半载的，等他老师回来接任这个总督之后，一切都好办。”
袁金铠连忙点头：“学生也是这想法，只是一时想不出妥善去处。”
赵尔巽沉思了一下，重躺下微微闭上眼：“连接川西的电报线架到哪儿了？”
袁金铠一愣，立刻明白老师的意思：“通到雅安了，正往康定接呢，估计夏天前就能修通。”
“去给尔丰个电报，问问尔丰的意思，完了你去问问溢茗怎么想，这两天让他也不用来请安了，有什么事直接跟你说，估计全川上上下下的官员们要把我这门槛踏破，他来了也没工夫说话。”赵尔巽吩咐道。
“明白。”
西历一一一年二月二十日，农历辛亥年正月廿二，雨水。
霏霏春雨笼罩大地，成都东南郊锦江两岸，薄雾茫茫，吐出芽的绿草和千枝万树微风轻轻摇曳，合江亭秀美的倒影孱孱流淌的水面上隐隐浮动。
狭窄的客运码头似乎一夜之间变得宽阔了，原本凹凸不平满是积水的地面变得非常的结实平整，来往的大小船只军官兵们的低声引导下，纷纷靠向两旁临时搭建的木板小码头，把大半个码头让给一艘崭的英国内河客轮。
合江亭下，码头四周，全都是前来为总督赵尔巽送行的武官员和各界民众，以码头为心的锦江两岸，人头攒动，旗幡如林，本是一场四川武官员起的送别，变成了成都和周围十几个县民众都来参加的盛大仪式。
姓从心底里感激这位给自己带来四年安定生活的总督，虽然他身穿满清的官服，但他是个汉人，而且是名扬全国的大儒，仅此一点就让无数民众从心底里尊重他，何况他近四年的治理下，四川全省风调雨顺、业复苏了。
码头上，处数武官员簇拥的赵尔巽神情激动难以抑制，他遥望四周高呼“大人保重”、“一路顺风”的数万民众，眼泪是擦了又擦仍然滚滚而下，为官数十年，他从未经历过如此场面，做梦也没想到，自己会离开的时候，得到四川民众如此厚爱。
码头上众官员年纪大的忍不住呜咽起来，年轻的也都频频叹息感动不已，心想将来自己若能获此待遇就不枉此生了。
搀扶着赵尔巽的是师爷袁金铠和侍卫长郭铁城，身穿笔挺副参领军礼服的萧溢茗站赵尔巽身后，紧靠萧溢茗的女子一身白色印花旗袍，头上戴着顶小巧的遮阳帽，一圈白沙将她的容颜笼罩其，就像薄雾的合江亭一样，亭亭玉立，婀娜秀美，她就是萧溢茗的心上人易姐。
冗长的告别完毕，官员响起古老的送别歌声，随即引所有官员的共鸣，歌声越来越大，苍凉而又低沉，整个天地似乎都因歌声而变得一片萧瑟。
难以自制的赵尔巽挥挥手，袁金铠和郭铁城的搀扶下登上客轮，萧溢茗拉着易姐的手，领着一队侍卫跟随而上，身穿洁白礼服的英国船长和大副带领十几个船员整齐列队，举手敬礼。
汽笛鸣响，客轮缓缓驶离码头，成千上万民众的祝福声顺流而下，缓缓消失雾茫茫的江面上。
客船驶出数里，客舱里的赵尔巽终于平静下来，他叫过萧溢茗，拉着这位后辈的手不悦地问道：“你跟着我干什么？”
萧溢茗眼珠子再次红，深吸口气，低声回答：“到下游十五里码头小侄再下去。”
赵尔巽长