在漫天的飞雪中，朱由检与王在晋牵马并肩而行。两个人、两匹马，在身后留下几行浅浅的足迹。
“殿下何必送老臣？”王在晋感慨地道，“那南京六部无事可做，去了也只是虚度光阴。老臣打算赶赴南京之后，好歹待上旬月，便上疏恳请致仕。若能终老于泉林之下，也好过在朝堂之上勾心斗角、尔虞我诈，最后却一事无成！”
朱由检见他精神颓丧，想劝又不知如何劝起，憋了半天，终于冒出一句：“王大人，您只是被调离，并非被贬职。我觉得早晚有一天，朝廷还会重用您。您且先去赴任，为圣上、为国家留下有用之身。‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，无论在哪里，都一样是为朝廷效力，大人又何必过于灰心呢！”
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”王在晋将这句诗反复默念了几遍，惊喜地望着朱由检道，“殿下，此诗为何人所作，全篇为何？老臣竟从没听过！说得好哇，此等胸襟情怀，老臣万万不及！”
朱由检被他问得一愣，暗怪自己又没事找抽，怎么把主持“虎门销烟”的清代名臣林则徐的诗句给搬到这里来了。他也记不住整首诗篇，只得厚着脸皮搪塞道：“那什么，这只是我偶然吟得两句，算不得什么诗，让大人见笑了，嘿嘿嘿嘿。”
王在晋却信以为真，转至朱由检的身前，郑重其事地给他行大礼参拜，然后激动地道：“殿下对老臣的教诲，老臣定会铭记于心！老臣去矣，望殿下多多保重！只要我这把老骨头还能坚持几年，必要再来受殿下之教！”
说完，王在晋飞身上马，扬鞭奋蹄而去。
王在晋走后，山海关的担子就全压到了孙承宗一人身上。但是他盼得望眼欲穿的粮草，却还是迟迟未能送到。
无奈之下，孙承宗再次上表，明言如再无粮草，山海关的十几万将士可能就要断炊，恐生不测之祸。
又过了两天，押运粮草的车队，终于晃晃悠悠地开进了山海关。
孙承宗忙命人安排交割事宜，却得知这次只送来五万石，不由得大失所望。
而随着粮草一起来的又一道圣旨，则让他喜忧参半。
喜的是，朝廷已经批准了袁崇焕的计划，打算拨银四百万两，用于在宁远及锦州等地筑城。孙承宗一想到若关、宁、锦防线筑成，辽东虽不能遽复，但至少京师是高枕无忧了，不由得喜上眉梢。
而忧的是，由于朵颜部的叛乱，朝廷认为蓟州方向也必须加强防务，因此要将全部的勤王兵马调至蓟州一带，防范朵颜部的再次进犯。而这些兵马，统归监军管宁管辖，孙承宗只在山海关，负责辽东方面即可。
这样一来，孙承宗一下子被架空了一半，只剩下原来守辽东的那几万边军，等于是从督师降为辽东经略了。
孙承宗知道这必又是魏忠贤捣的鬼，他肯定是怕自己兵权过重，威胁到他，故而找个冠冕堂皇的理由，名正言顺地削弱自己。想那朵颜部不过数千骑兵，与女真人根本无法相提并论。他们又刚在遵化大败而去，哪还能组织什么有效的进攻？将几万勤王兵马放在蓟州，实是大大的浪费！
但圣旨已下，孙承宗就是再不服气，也不得不遵旨而行。
只有满桂坚决不干，大吵大闹，绝对不肯去蓟州，服从管宁和涂忠的指挥。
孙承宗想想也是，这员性情鲁莽的悍将若落到管宁手里，恐怕没几天就得被寻个事由，砍了脑袋！于是他赶紧上疏，要求只将满桂这一支部队留在山海关。
这次，朝廷回复得倒是挺快，果然批准了孙承宗的请求，但也同时做出了一个非同小可的决定：加派三饷！
所谓“三饷”，是指辽饷、蓟饷和练饷。
辽饷自万历年间已有之，是因为辽东连年战事，军费大量增加，而户部日渐捉襟见肘，不得已之下，对全国农户加征的赋税。
除了贵州等地，因实行土司制，明为臣民，实则自成体系，拒不缴纳赋税外，全国各地皆已加征，平均每亩土地加征折银九厘。
这些年，仅辽饷一项，已为朝廷多征了上千万两白银。而这些银子除去被各级官员贪污、克扣掉近一半，倒也有五百多万两确实用在了辽东。
只可惜广宁一败，数年心血顷刻之间化为乌有，这些白花花的银子，自然也就打了水漂了。
此时孙承宗提出要在宁远筑城，朝廷虽批准了这个计划，但筑城需要银子，增加士兵守城更需要银子，据孙承宗、袁崇焕等人估算，至少也得三四百万两。
可是除去现有的辽饷，户部岁入只有三百余万两白银，早花得盆干钵净，又从哪去筹措这么一大笔钱？
于是，这笔沉重的负担，只能转嫁到老百姓的头上了。
可魏忠贤别出心裁，不但增加了辽饷的数额，还新增“蓟饷”和“练饷”，数额与辽饷相仿。
这“蓟饷”自然是要用在蓟州方面，而“练饷”则纯粹是巧立名目，说是为了练兵之用。其实士兵拿了正常的军饷，自然要练兵，这就跟工人拿工资必须干活一样，本是天经地义之事。
而多征的这一部分“练饷”，能有多少确实用在练兵上？孙承宗对此心知肚明，也只能无奈地连连叹气。
不几日，勤王兵马自山海关开拔，调头返回蓟州。几万人马折腾了一个多月，与敌军一仗未打，枉自耗费钱粮无数！
望着渐渐远去的队伍，孙承宗苦笑