黄鹤楼就在长江南岸的江边，此地游人如织，朱由检与李贞妍只循着人流便找到了。只见一座宝塔型的五层高楼巍然矗立于蛇山之上，俯瞰滔滔江水，气度自是不凡。其通体用黄色琉璃瓦做殿檐，且各层大小屋顶交错重叠，翘角飞举，真与展翅欲飞的仙鹤羽翼有几分相似。
楼外也是热闹非常，已经自发地形成了一个小型市场，小商小贩正在殷勤地向来往游人兜售瓜果点心与各种小玩意，不过登楼本身是不要钱的。朱由检遥想前世，像这样的名胜古迹，一张门票不得要个百八十块，足够他这样的穷学生过半个月的了。照此想来，生活在古代还是蛮幸福的一件事情啊。
二人迈步进楼，只见底层是一方高大宽敞的大厅，正中藻井高达十余米，正对着的是一幅白云黄鹤的巨画，两旁则是高达两丈许、笔力遒劲的巨幅楹联：“爽气西来，云雾扫开天地撼；大江东去，波涛洗净古今愁。”
朱由检与李贞妍携手揽腕登上重楼，举目向外遥望，胸中多日来的郁结之气登时一扫而空。只见浩浩汤汤的长江水从目力穷极处逶迤东来，劈开龟蛇二山的阻挡，直奔下游而去，真是气势磅礴。
望着奔流不息的江水，朱由检的眼睛竟有些湿润了。在他的心目中，这长江就像已有五千年明历史的中华民族，虽历经坎坷，但也百折不挠，始终向着自己的目标前进。眼下虽有内忧外患，甚至有亡国的可能，但中华民族不会消亡，中华民族的明不会中断，正如这滚滚东逝的长江水！什么魏忠贤、李自成、皇太极，更或是倭寇乃至西方列强，不过是宵小鼠辈，又怎能破坏中华民族傲立于世界的伟大进程！
想到这里，他不禁一掌狠狠地拍在身前的栏杆上，脱口而出道：“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流！”
正在此时，头顶的五层传来阵阵喧闹，细听之下竟是碰杯与劝酒之声。朱由检拽着李贞妍来到楼梯口一看才恍然，原来视野最佳、景致最好的顶层，已经改成酒楼了，看来这古人赚钱的智慧也不比现代人低啊。
二人刚要往上走，两名伙计模样的人即伸手拦住，和气地道：“二位可有请柬？”
“什么请柬？”朱由检莫名其妙地道，“我们只是游客，你家既然在此开酒楼，我们上去吃个饭还不行么？”
伙计一听，立刻把脸一沉，面色不善地道：“原来不是本地人，难怪不懂规矩。快走快走！”
朱由检登时火往上撞道：“我们又不是没有银子，因何不让上楼？”
“你那几两碎银子，本大爷还没放在眼里。”伙计冷笑道，“你也不在武昌府打听打听，这黄鹤楼顶层乃是楚王府的府产，统归王府总管太监陈公公管辖。凡想上楼饮宴的，须到陈公公处请柬。此外闲杂人等，一概不准上楼！”
朱由检听了不禁勃然大怒，心道这黄鹤楼乃是千年名胜，就算后世多经修缮，也肯定是官府出资，怎么会成为楚王府的私产？
正欲争辩，李贞妍却悄悄地拽了拽朱由检的衣袖。朱由检登时醒悟，现在自己微服出行，俗话说强龙不压地头蛇，可不是争一时之气的时候。于是他只好暗气暗憋，欲与李贞妍转身下楼。
忽听身后有人朗声笑道：“这位公子且慢行，如欲登楼赏景，不才这里有请柬。”
朱由检急回头看时，只见面前立定一人，年纪不过三十左右，生得面白如玉，fēng_liú儒雅。尤其是脸上那淡淡的笑容，竟似有一种魔力，能不知不觉地使人折服。
朱由检从记忆中搜索一番，似乎并不认识此人，便迟疑地道：“这位兄台是…”
“连公子都不认识？你也不打听打听…”伙计刚叱责了一句，那生模样的人忙笑着制止道，“公子莫听下人胡言乱语。不才姓，武昌人氏，不过一介书生而已。方才我无意中看到公子临江感悟，击阑吟诗，似有大抱负者。且又一表人才，更有佳人相伴，必为才俊之士，因此不才顿生结交之意。不知公子可否赏光，由不才做个东，登楼远眺，饮酒谈天，岂不快哉！”
朱由检本来想着多一事不如少一事，可人家盛情相邀，又不好拒绝。正犹豫之时，外面突然变了天。刚才还是万里无云，顷刻间就变成了黑云压城，狂风大作，眼见一场暴雨就要到来。那公子见了笑道：“下雨天留客，公子就不要客气了。请！”
朱由检一是无奈，二也是盛情难却，便与公子客套一番，随即揽着李贞妍登上黄鹤楼的顶层。
只见这里摆了十余张八仙桌，每张桌子都是座无虚席，一看便是武昌府的达官贵人。他们在这里吆五喝六地饮酒作乐，旁边还有不少仆人布菜端茶，自是畅快无比。
而楼下那些摆摊的小商小贩，以及无缘登楼的游人可就惨了，都慌慌张张地四散逃跑。但还没跑多远，倾盆大雨就瓢泼而下，把这些人浇得如同落汤鸡一般。楼上之人见了，更是幸灾乐祸地大笑起来，朱由检不禁皱紧了眉头，心道这些家伙真是全无心肝！
那公子看在眼里，却是不动声色，只将伙计唤来耳语几句。那伙计对他倒是毕恭毕敬，很快便搬来一张小一点的方桌，让三人坐了。不大功夫，一道道精美的菜肴便流水价上来。
公子用筷子指着其中一道菜，对朱由检笑道：“公子请尝尝这武昌鱼。此鱼本名鳊鱼，长江中到处都是，却惟有产于樊口者味道最为肥美。因