正所谓“春风得意马蹄疾”，朱由检与燕凌的特战队及张云峰的骑兵营快马加鞭，只用了不到一天就从鄜州返回秦王庄，这时候送亲的大队人马还没到呢。
其时已是深夜，但朱由检根本睡不着觉，索性通宵张罗起来。这次迎娶戚美凤，他要大张旗鼓，这一是为了实现当初对她的承诺，让她风风光光嫁入王府；二是振奋秦王庄的士气，借襙办婚礼的机会召集秦兵将领，为进入下一阶段的军事行动做准备；三也是震慑一下行事诡异的洪承畴，以及所有居心叵测的人，让他们绝不敢正视秦王庄。
第二天不到寅时，朱由检就从泾阳赶奔西安东郊的灞桥，专程迎接送亲队伍。陪同他一起前来的还包括泾阳县令杨嗣昌，以及第一团的两个骑兵营、一个步兵营，秦王庄各界也都派出代表夹道欢迎。
秦王府盛排车仗，朱由检穿上了极少穿着的亲王盛装，王妃蕊儿和德妃包玉怜也乘着马车亲来迎接。从秦王庄到西安再到灞桥的道路上，隔不远就有一名威风凛凛的秦兵肃立值勤，全军军容整肃，斗志昂扬，附近的老百姓见了自是啧啧称赞，西安城上的守军望见，却全都自惭形秽。
到了灞桥，众人走进河边的一座凉亭休息，朱由检则仍然端坐在马上，伸长了脖子向东方的官道上翘首张望。蕊儿和包玉怜见了不禁打趣地笑道：“王爷思念美凤也太心切了，送亲的队伍恐怕要到午后才能赶到呢！”
正在此时，一团侦察营的营长徐有亮也派人飞马来报：送亲队伍昨夜宿于临潼县，今天天不亮已经启程，果然是午后方能抵达。
朱由检此时真是急得望眼欲穿，恨不得亲自去迎接。杨嗣昌却微笑道：“殿下稍安勿躁，亲王迎娶侧妃，依制应在王府等候，如今殿下迎到灞桥，已经对戚家是极隆重的礼遇了，再远迎只怕戚显宗要惶恐了。”
朱由检只得悻悻地坐下，命令一个骑兵营载着瓜果梨桃代自己去迎接，慰劳送亲队伍。
这一上午朱由检如同热锅上的蚂蚁，来回走两步就遥望着官道，明知道不可能，还是幻想着下一秒钟，就能望见戚美凤英姿飒爽地骑着她的千里雪，向自己飞奔而来。
也难怪朱由检如此失态，自从被郑芝龙劫持到海上，又在途中遇到倭寇，导致二人就此分离，他和戚美凤已经整整一年没有见面了！在这一年里，朱由检先是到朝鲜，又逃到皮岛，眼看能返回登州与戚美凤团聚了，孰料又与李贞妍坠入大海，漂泊到数千里之外的钓于岛！
不知道有多少次，理智都告诉朱由检，他再也回不去大陆、再也无法与戚美凤见面了。可他不甘心，不甘心自己的事业就这样无疾而终，不甘心那些企盼自己平安归来的亲人日夜悲泣，更不甘心让他对戚美凤的承诺，成为自己心爱的人一生的痛苦和枷锁！
所以朱由检回来了，不管历经多少苦难与危险，他总算是回来了。他没有向命运低头，而老天也没有负他，今天，他朝思暮想的戚美凤终于也来了！
太阳渐渐接近中天，远方的官道上空突然扬起一团尘土，紧接着马蹄声和喧闹声就远远地传了过来。
“王爷，这必是美凤到了！”蕊儿和包玉怜兴奋地道。
可此时的朱由检，却有些“近乡情怯”了。刚才还急吼吼地要亲自去迎接，可此时他却满脸通红，一个劲地往凉亭里缩，心里想着一年不见，美凤必是更加美丽了？自己却是沧桑了不少，美凤会不会认不出自己，甚至嫌自己变老了呢？
这时吹吹打打之声已经由远及近，侦察营营长徐有亮率先策马来凉亭外，滚鞍落马单膝点地，大声禀报道：“殿下，末将奉命保护令妃娘娘，一路平安。现车队已到，请殿下下令！”
蕊儿见朱由检双眼潮红，一句话也说不出来，只得替他下令道：“奏乐！”
一声令下，秦兵的军乐队吹响了长号，秦王庄里的民间艺人，包括红娘子那个马戏班子在内，也都各自演奏起了自己拿手的乐器。尤其是陕西特有的唢呐，曲调是那么的欢快俏皮，一个个喜庆的音符在艺人有意卖弄下直上云霄，惊得树上的鸟儿也纷纷飞起，有如百鸟朝凤一般！
送亲的队伍渐渐接近了。为首的自是五军都督府都督同知、登州指挥使戚显宗，为了显示隆重，他亲率五百名戚家军来送亲，还赶着数十辆大车，车上装满了陪嫁的嫁妆。
戚家军的两侧，则是一团侦察营的二百名战士，他们个个高扛鸟铳，雄赳赳气昂昂。而在戚显宗的后面，则出现了许多朱由检的老熟人。像陪同自己去登州的特战队员和队长石彪，脱离郑芝龙投奔自己的郑森，李贞妍的老部下李允浩等等。
朱由检此时可再也沉不住气了，与戚显宗等人寒暄了两句，就匆匆向后找去，边找边喊：“美凤，我来接你了！”
后面是一乘大轿，朱由检也顾不得什么礼节了，上去就掀开了轿帘。往里一看，却是目瞪口呆。原来里面坐的并不是戚美凤，而是另外三位美女：陈圆圆、红娘子，以及从皮岛救出来的女真少女赫尔哲！她们三人同样身着盛装，美艳如花，倒像是伴娘一般，朱由检一时看得呆了。
陈圆圆和红娘子见了朱由检，千言万语一时难以出口，只是微笑着默默垂泪。赫尔哲却格格笑着，用不太流利的汉话道：“王爷你找错了，戚将军姐姐在后面！”
朱由检这才注意到后面