“船过三峡呀，人心寒；最怕是崆岭呀；鬼门关！一声的号子，我一身的汗！一声的号子，我一身的胆！”
悠长而激越的船工号子，久久地飘荡在壁立千仞的巫峡峡谷之中。但放眼望去，却是满谷雾气，云蒸霞蔚，数丈之外即不能视物，简直不知自己身在何处。
一支绵延数里长的队伍，正沿着江岸边纤夫走的羊肠路，手挽着手小心翼翼地前行。行至一处巨石处，一位年轻的将领奇道：“快来看！这块大石头上怎么会有一道道的凹痕？”
附近的士兵一是走得累了，二也是被这快怪石吸引，无不驻足观看，赞叹不已。一名文士模样、袍袖却早被山石和树藤挂得一条一条的年轻人却笑道：“李将军，这叫纤夫石。这些凹痕可不是天然形成的，而是被纤绳勒成这样。”
“陈大人你在开玩笑吧？”那年轻将领难以置信地道，“绳索再粗再结实，毕竟是软的，这是石头，可不是面团！”
众人哄笑之际，年轻文士却肃容道：“学生怎敢胡言乱语。三峡水势湍急，靠桨力、风帆逆水行舟均不可行，因此千百年来，船只若想溯流而上，只能雇佣纤夫拉纤。纤夫在拉纤过程中，会利用岸边的巨石，把纤绳绕在石头上，分担水冲船只的力道。长年累月之下，才形成这样的凹痕。还有你看这石头上还有点点凹坑，这是船行至此处时，船上的人用蒿杆点石借力以控制船的方向，时间长了就成了这样，斑斑点点好似泪珠一般，所以纤夫石又叫纤夫泪石。”
对话的二人，正是定南将军李来亨与兵部主事陈天工。他们自从进入巫峡，已走了整整两天了。此时二人又累又饿，好不容易江边有这么个歇脚的地方，便坐在巨石上休息，附近的士兵也七倒八歪地躺了一地，他们实在是太累了！
不多时，李定国也赶了上来，与他一起来的还有一队拉纤的纤夫。这些人身材矮小精瘦，浑身*，身上的筋肉却是根根爆起，显示出正在使出极大的力量。每人肩上都绕着一道粗粗的纤绳，纤绳尽头处，一艘木船从浓雾中渐渐显出形状，船上立着的却全是战马。
那激越的船工号子，正是从这些纤夫口中发出的。
李来亨与陈天工赶紧腾出地方，让纤夫把纤绳系于巨石之上。一尺之外即是浩浩荡荡的长江水，虽然水面看上去很平静，但流速着实不低，从绷得紧紧的纤绳上就能看得出来。这时就连身经百战的秦兵战士，也不禁对这些貌不惊人的纤夫刮目相看，真不敢相信他们就是凭着一身的力气，硬是把满载战马的船只从下游拉了上来。
如果说西陵峡的栈道还勉强能走，那么巫峡的栈道就更高、更险，且多处已经朽坏，根本无法通行。幸好江边有供纤夫通行的纤道，但是由于倾斜度过大，只能人过，战马是无论如何过不去的。为了尽快通过峡江道，李定国只好决定人马分开，士卒走纤道，战马则雇佣船只和纤夫运输。
远征军虽然缺乏粮草，但银子是不缺的，至少带着几万两。为了尽快抵达重庆，远征军开出高价，几乎把三峡一带的纤夫和货船全都雇来了，这里的只是其中一小部分而已。
趁着休息的当儿，李定国向纤夫详细询问此处的地理。
一个五十多岁的纤夫头憨笑着道：“回军爷的话，三峡分为瞿塘峡、巫峡和西陵峡，瞿塘峡最短，西陵峡最长，咱们现在是在巫峡的中段，路程已是五停走了四停了。”
李来亨听了大喜道：“这么说，我们明天就能走出三峡了？”
“明天可不成！”纤夫头连连摇头道，“最少也得再走五天。今年上游大旱水少，若是换了往年，三峡这段水路上行，一个月也未必能过呢！”
“什么？五天！”李来亨急得大叫道，“怎么会那么慢？李白的诗不是说‘朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还’么？就算有点夸张，西陵峡那么长，我们不也四天就过来了么？”
“军爷有所不知，下行是快，但咱们是上行，越往前越难走。”纤夫头道，“从巫峡到瞿塘峡，江面渐渐收窄，尤其是三峡入口的‘夔门’，只有十来丈宽。军爷请想，那么多的江水从那么窄的地方过，那水势得多急？所以越往前走，就越费力气。”
“不光是费力，还险得很呐！”陈天工也搭言道，“学生虽未来过三峡，却从书上看到过，夔门处还有一处大礁石，名为‘滟滪堆’。秋冬水枯之时犹可，若到春夏水涨，礁石大部被淹没，露出水面的部分只有一匹马大小。此时水势最急，行船下水，如箭离弦，分厘之差便会撞到礁石上，船毁人亡，故有‘滟滪大如马，瞿塘不可下’之说。”
那老纤夫频频点头道：“这位大人说的是！所以小人等宁愿费力拉上行船，也不愿拉下行船。越到前面，须得走得越稳，所以至少还得五天。”
“这怎么行呀…”李来亨愁眉苦脸地道，“我们从京师起兵到此，已经过了大半个月了，如果再耽误几天，川中还不定乱成什么样子呢！”
“这倒没关系。”李定国从容地道，“你和陈大人跟着船慢慢走，我率一部先步行到奉节，应该最多两天就到了。从奉节到重庆还有六百里路，但地势稍缓，再来个五六天急行军就行。说不定我攻下重庆，你和陈大人才刚刚出三峡呢。”
“那怎么行！”李来亨当即蹦起来道，“先锋李守俊是我的手下，打重庆这一仗