而奇怪的是，有两人每天上下午都到清香茶馆喝茶，另一个男子总是和雷云天下棋。·首·发
说到这里，曹鹏神秘地说，昨天上午，邬久忽见一人直奔清香茶馆同那喝茶的两人谈了几句话就匆匆离开，喝茶的两人中一人直奔东门外平安饭店，很快那喝茶的返回，饭店老板却从后院牵出一匹白马，骑上马就向北飞奔而去，足有两个时辰才回来，人和马都喘着粗气。
他这是去哪里了呢？邬久派两个弟兄各准备着一匹马，专门监视那个饭店老板，终于发现这个老板同清香茶楼那喝茶的人碰头后就骑马到大甄村。邬永兄弟俩断定雷云天家同东门外平安饭店、大甄村是一个鼻孔通气的。至于他们之间在传递什么消息就不得而知了，还有那个给喝茶者传递消息的人也未查出来。曹鹏说准备迅速查清后，一一向贾知县报。
一提到大甄村，贾豹就来火，他认定这些人是在串通着同他父亲作对，他如今身坐知县这把宝座，有生杀予夺大权了，该要显示给父亲看看了。于是他吩咐曹师爷要增加人手，日夜监视雷云天家、清香茶楼那两个喝茶的、平安饭店，并要摸清给喝茶者传递消息的那个人的身份。
不久，曹师爷得报，那个给喝茶者传递消息的人是清风酒店的管事唐绍雄，而唐绍雄和县衙枪队的万大发有接触。一听到这些，贾豹又惊又气，认为万大发是个吃皇粮的内鬼，非除不可。
命令曹师爷立即捉拿万大发，严刑拷打，问出他们之间的秘密。曹师爷说，不可，这会打草惊蛇，倘万大发和唐绍雄一口咬定没有任何违法的事怎么办？不学无术，不知天高地厚，好大喜功，自以为是的贾豹根本听不得曹师爷的意见，他坚决指令曹师爷发文命捕头张万金今晚直接将万大发抓捕起来，严加拷问，搞出他们之间的秘密罪恶来。曹师爷只好照办。
张万金和万大发私交甚笃，得到这个命令，大惊失色，派心腹捕快宁小萌知会万大发逃跑。万大发得悉后想了又想，觉得他同唐绍雄接触很谨慎，内容不可能泄露，倘若外逃很可能牵连一大批人。于是他要宁小萌回去告诉张捕头，他无罪，决不逃。说他要去清风酒店喝酒。
宁小萌一走，他忙去清风酒店，要了四道菜、一壶酒。万大发边吃边对唐绍雄说，要准备入狱，打死也只说互相约着喝酒，是地道的酒朋友，决不涉及他人、他事。唐绍雄说，他和关啸虎、司有志接触之事定被官府的人看到了。
于是他要万大发慢慢喝酒，自己抽空去了清香茶楼，把情况告诉了关啸虎、司有志，串好了口供，又急忙返回酒店同万大发喝酒，并说了他们编好的口供。关啸虎估计有人监视，连忙又去东门外平安饭店同李兴旺联系好供词。李兴旺派人从后门去大肚汉饭店，要李传根速去大甄村报告情况。
甄大牛、王一行得悉后，经过仔细分析，认为官府只是掌握这些人有接触，并不知道实情，现在的关键一步是要李兴旺躲到大肚汉饭店去，要他静等消息。与此同时先布置人手抓一个监视平安饭店的人，弄清情况再说。于是甄大牛要李传根赶快回去将李兴旺弄到大肚汉饭店去。太阳落山时，一切安排就绪。
当晚，张万金将万大发抓入大牢。第二天贾豹亲自审问他。万大发一直喊冤，说他对朝廷忠心耿耿，从无罪错之处，为何要抓捕他。
贾豹问他是否认识唐绍雄？万大发说，认识，他俩是酒朋友，旬日之内总要在一起喝一次酒。结果把唐绍雄抓来审问，回答同万大发的供词相差无几。贾豹问他去清香茶楼同谁见面，讲些什么。唐绍雄说，是去邀关啸虎、司有志二人喝酒。司有志是他的表弟。他们几个人经常在一起喝酒谈心，家长里短，什么都谈。
问不出什么名堂，唐绍雄又被投进大牢。贾豹又从清香茶楼把关啸虎、司有志捉来审问，又是唐绍雄说的一套。问关啸虎为何同唐绍雄碰头后就急忙外出？到哪里去？给何人传什么话？关啸虎极其迅速地说他是到东门外平安饭店找老板李兴旺，告诉他清风酒店要木耳、香菇、竹笋，要他到江南进货时帮清风酒店多购些。左问右问，关啸虎说得无懈可击。贾豹一气之下又将他俩关进大牢。
第二天，曹师爷又命张万金去抓捕李兴旺，扑了空，酒店伙计说，昨天老板就到江南买竹笋、木耳去了，不定什么时候回店。这条连接大甄村刁民的关键线索掐断了，而唐绍雄、万大发、关啸虎、司有志他们打死了也就是那几句话，而且一直喊冤叫屈，问他们到底犯了什么罪，强烈要求放他们出去，弄得贾豹、曹师爷无计可施，干脆把他们关在牢里不再提问。
狱头郎小万、副狱头张迈同万大发、捕头张万金又都是当年捕头柳大虎、快枪手庞小豹的密友，因此万大发、唐绍雄、关啸虎、司有志他们在牢里吃好，喝好，睡好，啥罪也受不到。
按照王一行、甄大牛的计划，王占山夫妇、王不凡夫妇投宿平安饭店，两日两夜工夫摸清了白天、夜晚官府对平安饭店监视的人员、位置、活动规律。
第三夜四更天，王不凡他们活捉了两个值下半夜班的人，一个叫乔春发，一个叫麦青。
他俩被捆在一间房里，见两男两女四把明晃晃的刀，就都竹筒倒豆子，全部彻底地说了出来：派出监视各个点的人都是曹师爷安排的衙役。监视平安饭店的