贾三老爷说他不能耽误学子课程，聚会是决不参加的。（.）并实话对二位哥哥说，他自幼就痛恨那些贪骗敲诈的官老爷。孔圣人说“学而优则仕”，他很不以为然。说他一生学再优也不仕，更不会同官老爷打交道。说得罪二位哥哥了，说罢，他扬长而去。把贾大老爷、贾二老爷气得气喘如牛。
贾大老爷咬着牙说，贾家怎么出这么个书呆子！贾庆祥安慰了大哥几句，主张兄弟三人每人拿五千两银票作礼金，届时就说庆发抱病在床，礼金让他兄弟二人代呈，恳请陶大人谅解。贾大老爷叹了口气说，也只有如此了。
在聚宴献礼金中，贾大老爷、贾二老爷又抓住了新师爷靳知学。通过靳师爷，贾二老爷不时给陶大人送名茶，请吃饭；贾大老爷适时敬献银两。很快，贾家二兄弟同陶知县、靳师爷交道打得火热。
关震东七十有一，须眉皆白，但容颜红润，声音洪亮。他一生行侠仗义，古道热肠，专为穷人、弱者打抱不平。他的外侄女婿雷云天一家为躲避灾祸而投奔他，他岂能拒之门外？当雷云天把一切情况和疑虑和盘托出后，他愤怒了，表示决心查它个水落石出。
他是个老于世道的人，尽管愤怒异常，但头脑清醒，并不莽撞。他一面要全武馆的人封锁雷云天一家人投奔武馆的消息，一面派长子关啸虎和大徒弟司有志去江北高城长住访察。这两个人都是近五十岁的人了，武功高强，阅历丰富，办事稳重。
他俩临行之时，关震东一再嘱咐，多看少说，多听少问，言不可令人生疑，问不可露出本意。一旦抓住苗头，切不可操之过急，而要耐心冷静。由此可见，关震东行事、用人是何等周密慎重。
话说高城有个五十开外的单身汉，名叫黄仁根，十六岁起就在高城清香茶馆里拎茶壶，专给饮客泡茶、续水，机灵乖巧，重情重义，就是见到女人胆怯，死也不与女人言笑，加以父母早亡，家徒四壁，弄点钱就施舍给逃荒的、要饭的，因此成了老光棍。他祖传的两间小瓦屋坐落在雷云天家斜对门。
雷云天家庭殷实富有，从小习文练武，可就是不嫌弃黄仁耕，喜欢同黄仁耕在一起说说话。黄仁耕对雷云天很崇拜，认为他是个了不起的人。特别是雷云天中了武举后，还主动去他家坐一会，说一阵话，就更使他佩服得五体投地。至于雷振宇，黄仁根是看着他长大的，知道他有文有武，待人谦和，不愿同人斗狠。有时雷云天同黄仁耕谈到雷振宇，总说儿子生性懦弱，难成大器，一生吃碗安稳饭，不会有什么大的凶险
。他死也不会相信雷振宇会买凶杀人，而且雷振宇从来也没说过高大成夺了他的妻子，雷云天夫妇从来也不承认高大成三姨太鄢媚娘是他们家的儿媳妇。黄仁耕为雷振宇的死感到极度悲哀，常常到雷云天身边默默地站一会，想不出什么安慰的话，又不敢叹气，更不敢流泪，生怕引起雷云天的伤痛。为此，黄仁耕近来有些精神恍惚，常常在干活、行走、睡觉时自言自语，说振宇死的冤，死的古怪。
这一天，关啸虎和司有志早早来到茶馆，黄仁耕见有人光顾，赶紧抓起一块大抹布来到他俩桌边，边抹桌边嘀咕，突然咕噜出一句：“死的冤！”
关、司二人都听到了，二人互望了一眼都没说话，但都注意起他来。黄仁耕来冲茶了，关啸虎故意对司有志说：“雷云天是个了不起的举人，儿子雷振宇也是个文武双全的人，喝过茶我们就去拜望他们父子俩。”
黄仁耕突然流起泪来，说，二位客官是哪方人，同雷家有何关系？关啸虎说，多年不见的亲戚，因事路过高城，顺便看望他们一下。黄仁耕见无其他茶客，轻声说，雷振宇死了，雷云天领着一家人走了，说着又流泪了。关啸虎故作吃惊的样子，说，他父子俩那么忠厚善良，怎么竟一个死，一个走呢？
雷振宇是什么病死的?黄仁耕愤怒起来，但还是压低嗓音说，什么病也没有，好好的人，被冤死的。刚想往下说，见有茶客到，他突然打住，去招呼茶客了。他俩也不再喝茶，付了茶钱，就到外面转悠去了。一个时辰后，他俩踱到茶馆对面的酒馆里，选了个临街的窗口，要了一壶酒、一碟子盐炒花生米，一碟子卤干子，慢慢地呷起酒来，但两人的眼睛始终盯着茶馆门口。
黄仁耕走出茶馆回家了，关、司二人赶快付了酒钱，远远跟在黄仁耕后面，看他开锁进门后，关啸虎吩咐司有志去刚才的酒馆买酒、买菜，自己则进了黄家。刚聊了几句家常，司有志拎进来一壶酒、四个卤菜、两大包小笼包子。黄仁耕被弄得很不好意思，红着脸，搔着头，说：“二位客官花钱，小人如何担当得起？”
关啸虎说：“陡然听到雷家的变故，吃惊非同小可，当时来茶客，不便问话，故特意买点酒、菜、包子，边吃边听你道个明白，回去好给家父禀告。”
黄仁耕便把雷家父子的为人和对高大成强娶鄢媚娘的态度细细一说，肯定地说，雷振宇定是被人陷害，说到这里，他似乎突然想到了一点，说，前几天我听清风酒店伙计唐绍雄告诉他说，一天，朱师爷和柳捕头请雷振宇在包间喝酒，还要唐绍雄拿笔墨，后来雷振宇醉得不省人事，被朱师爷和柳捕头把他架走了，第二天雷振宇就被下了大牢，不几天就被官府砍了头。
他说高把总被杀，雷振宇因买凶杀害高