霍卿皱眉思量了片刻，道“宝笙，这件事情未必是雪依做的，衣服是她要送我的，应该没有理由把自己坑了，这或许是有人在背后搞鬼。 ”
“那倒也说不准，万一是贼喊抓贼呢，她可能觉得即使被发现，我们都认为不可能是她做的，这样反而称了她的意。”
霍卿不说话，她不否认宝笙的推测的可能性，但是也不想吃这个闷亏。对宝笙招了招手，低声说道：“你先去打听一下，我想知道三叔母和两位妾室底下服侍的人都有哪些，什么来头。做这种事情，主子们都不会亲自动手的，底下的人的一言一行往往就是主子的意思。”
霍卿一家子入住知府不过月余，平时又是独立门户，吃住用度一律与知府内宅分开，因此大家对知府内的情况不太清楚。现在出了这件事，霍卿一下子需要知道府里的人际关系，宝笙觉得任务太艰巨了，还得请刘嬷嬷帮忙。
刘嬷嬷是林清婉的陪嫁，为人忠心深得信任。霍家长房只有一个妻子，所以刘嬷嬷基本上就管着整个长房内宅的各项琐事，是个八面玲珑，圆滑世故之人，平时对丫头们管得甚严，但对宝笙却非常亲切，毕竟长房就这么一个女儿，太傅更是视同明珠。
宝笙找到刘嬷嬷，细细将事情的经过说了一遍，刘嬷嬷气坏了：“岂有此理！我们霍家的长房长女，竟然被如此羞辱。那些个眼界子浅的，是觉得我们无官职在身好欺负，还是看我们小姐品行样貌出色太过碍眼？ 让小姐放心，老奴这次一定把他们的底子摸得清清楚楚。”
刘嬷嬷做事情雷厉风行，连忙进了小厨房吩咐厨娘做了几样精美的小点心，就直奔赵嬷嬷的住所。“今天厨房做了几样夫人爱吃的小点心，京城地道的口味，我让小厨房特意多做了一些，让您尝尝鲜。”刘嬷嬷进了屋，就对赵嬷嬷说道。
“哎呦！您可真有心，记得我这个老婆子，多谢夫人了。”
两人一来二去聊了聊，刘嬷嬷抚了抚鬓角，余光扫了一下对方，说道：“我这个老婆子没什么别的盼头，就一心想伺候好主子尽了奴才的本分。跟着夫人出了京城，一颗心却总是七上八下，老婆子来了这么久许多门道不太清楚。我们夫人和三少奶奶妯娌情深，若是我们下人做错了，三少奶奶不怪罪，其他的人怎么想的也说不准……，到时候还望赵嬷嬷伸把手。”
“我们夫人正是这样想的，一家人不必客气，至于其他的人，你们只管端出霍府长房的态度就是。”看来刘嬷嬷的试探正合了她的心意，借机说明立场拉近关系，对严氏有利无害。于是赵嬷嬷一股脑地把三房妻妾之间的关系说了个门清。
分析着刘嬷嬷得到的消息，霍卿把宝笙叫进屋，说道：“宝笙，你去找雪依的丫头青莲，跟她套套话……。”
霍卿这两天一边等着宝笙的消息，一边开始收拾自己的屋子准备装箱。林清婉忙得都转不过身，天气渐渐暖和了，冬天的衣裳鞋袜，帐帘等等要晾晒，轻便的衣裳从京城来带得不多，霍卿个头又抽长了不少，还要找尚衣馆过府来量身订制。中午的功夫好不容易喘口气，霍休宜掀了帘子进来，闷闷地坐在正厅的太师椅上不吭声，林清婉递上一杯茶：“这是怎么了，上午出门的时候兴致还不错，这会子遇到什么事情了？”
“今天去了严府，没谈拢。”
严家世代经商，富甲一方，主要经营的是林业类的生意，略有涉猎餐饮，锦州城内的第一大酒楼就是严家的。霍休宜要做药材生意恰好与严家最近的计划不谋而合，相当于同行业竞争，原本自己碗里的肉现在硬生生要让霍休宜咬上一口，严家自然不高兴。但碍于霍家的面子，严家没有拒绝，但也含糊其辞。
“商人以利为上，原本他们也没有帮我们的义务，朝廷一直是抵制官商相护的，看来还是要自谋出路。”霍休儒感慨。
这边厢房内，宝笙正讲述着打听到的情况。
“小姐，我去找青莲要些锦帕的花样，聊起了她那天送来的衣裳，才知道事情确实蹊跷。她捧着衣裳出了院子，经过小花园的时候碰上了霍秋依的丫头采莲。采莲和她是一起进的知府，年纪相当也很聊得来，由赵嬷嬷分配给了各自的主子，即使两位小姐不和，她们依然很熟络。那天在小花园碰面，采莲看着衣服上有梅花花瓣飘落在上面，便帮忙整理了一下，接着衣裳就送过来了。提起采莲，青莲很是羡慕，听她说采莲对谁都能说上几句话，私底下出手也比别人大方，自己都有一些小首饰。”
霍卿想起上次跟着霍秋依过来的丫鬟，年纪比宝笙大一些，衣着确实比其他人要稍稍亮一些。做奴才的如果有小玩意什么的，那多数应该是主子赏赐的，可霍秋依的打扮朴实无华，接到她送的礼物那一刹那的惊喜，想必有好玩意也舍不得赏给丫鬟。既然做了奴才，东西必定不是自己家里带出来的，想必是有人在蚕食她对严氏的忠心。
“宝笙，你让王顺去查一下她和陶氏的关系。”
“小姐，您怀疑是陶氏收买了她？可那都是他们三房里的事情，她何必找您的麻烦呢？”宝笙一时想不明白。
“你先去办。”霍卿无奈，莫名其妙被算计了，女人多是非多，还是早早离开比较好。
王顺的办事能力不错，初来乍到也不知道他用的什么法子，几天之内就将查到一些内幕。
陶氏的故