天渐渐黑了，雪还下个不停，宗福田在家里焦急地踱着步，一会儿走到房门檐下，看着从天空飘落下来的雪花，一会儿朝自家的大门外望望，看看妻子张迎春回没回来，一会儿又走到父亲宗贵才的房间坐坐，烦闷地吸上几口烟，嘴里还不时喃喃自语道：“孩子他妈该回来了……都走一小天了，怎么还不回来呢？”
开始，宗福田嘴里嘟囔着什么，宗贵才一直没搭茬儿，坐在火盆边一边烤火一边叼着那只烟袋杆儿足足有半米长的大烟袋，“吧嗒吧嗒”不停地吸着自家产的老旱烟，抽完一烟袋锅之后，朝炕沿边上拷打几下，然后将烟斗伸进他那用牛皮做成的、有些脏兮兮的、发了红的烟口袋里，装满后慢慢抽出来，用右手大拇指摁一摁烟袋锅子上边的烟，然后将黄铜烟嘴放到他那四周长满胡须的嘴里，烟斗往火盆里一触，“吧嗒吧嗒”地抽起来。 听到儿子没完没了地嘟囔着，他心里烦透了，不然不会开口说话。
“八成是迎春回娘家遇到什么事情了吧，不然早就该回来了。”宗贵才不高兴地说。
这时，宗春刚跑到宗贵才跟前，拽着爷爷后背的衣服说：“爷爷、爷爷，妈妈怎么还不回来？爷爷，我饿了……”
“福田，你就别等你媳妇回来了，你没听我的宝贝孙子说饿了吗，你还不赶快到外屋去做点饭吃，小孩子不禁饿，快去吧。”宗贵才说。
“不等迎春她回来做啦？”宗福田信口说道。
“你没看看现在都什么时候啦，再等一会儿把我的宝贝孙子饿坏了，我跟你没完。”宗贵才不高兴地说。
“好好好，我这就去做饭。”庄稼院的饭菜好做，宗福田下厨房不到半个时辰饭菜就做好端到了桌子上。
爷仨吃完饭后，已经是掌灯的时候了，宗贵才对儿子说：“福田呐，天这么黑了，你去你老丈人家看看，这天儿黑灯瞎火的，外边的雪还是不停地下着，路又不好走，怕是迎春她自己不敢回来了，你赶快到你老丈人家给她接回来。”
与此同时，高长福的老伴也在惦记着自己的老头子，她在想，老头子都出去一天了，到现在还没回家，八成是在谁家有事，不然早就该回家了；现在外边的雪下得这么大，天又这么黑，路又这么滑，他要是往回走，老胳膊老腿的，在路上万一有个闪失，那可就麻烦了，于是想打发老五高发到出去找找，找到了给他接回来。
高长福的六个儿子当中，他最偏爱的是老五高发到——一般来讲，老人大多数都偏爱老儿子。常有人说，老儿长孙是老人的掌上明珠，可对高长福来说适得其反——老五高发到，老实憨厚，不但能干，而且还特别孝敬老人，从小到大没让老人生过气。老六高发家好吃懒做，高长福半拉眼看不上，可以这样讲，老六高发家离开了高长福的眼珠子就不是他了。
高长福的老伴对高发到说：“老五，你去找找你爸，天这么黑，雪又这么大，路肯定滑，你爸他老胳膊老腿的，不禁折腾，万一路上有个三长两短的，那可就糟啦……”
“妈，你说我爸他一天没回家，能到谁家去呢？”高发到说。
“我估计着……大概是到你小姐家去了……如果到别人家去的话，我想不会一天不找家吧。”高长福老伴说。
高发到出了家门，走了一段路后，正好巧碰上了宗福田，见了面他就开口问道：“福田二哥，这么晚了……你到哪去呀？”
“我去接你二嫂。”紧接着宗福田反问道：“这黑灯瞎火大雪嚎天的，老五，你这是到哪去呀？”
“我爸一天没回家，我估计着他可能在我小姐家了，我妈让我去找他，给他接回来，不然，我怕他自个儿回家，在路上摔坏了，那可就让外人笑话掉大牙了。”高发到说。
于是俩人同行，顶着大雪向张宝发家走去。
此时此刻，张宝发全家人和高长福正围在炕上长方形炕桌旁吃晚饭呢——这个时间吃晚饭，当时在凤凰山脚下的村落来说前所未有，的确是太晚了，不都是因为张士礼被狼咬的事给耽误的吗——大家边吃边喝边聊些什么。炕沿上空的帷幔杆上，挂着一根大约一米长的铁线，铁线下端的弯钩上挂着一盏洋油灯，灯火暗淡，不时地忽闪忽闪冒青烟。灯光下围坐在桌旁的人不时端起酒杯，人影在不时地晃动。
几盅酒下肚之后，高长福关心地问姑爷子张士礼，说：“士礼，胳膊还痛吗？”
张士礼看了老丈人高长福一眼，然后微微一笑说：“胳膊上敷的云南白药挺管用的，现在不怎么痛了，就是觉得凉飕飕麻酥酥的。”
“以后可得加点小心，多悬哪……再走山路时可不能单独行动啊!”高长福叹息道。他一说起话来就滔滔不绝，绘声绘色，有时连手势加表情，抓住一个话题就能说上半天，有时说的是实情，有时纯属虚构——这与他从小愿意听古书有关，但是，他在女婿面前有一说一，有二说二，从来不去虚构。他用筷子挟了一些菜送进嘴里之后，将筷子往空碗上面一放，继续说道：“这次是不幸中的万幸，幸亏没遇到狼群，如果遇上狼群那可就麻烦啦……先前就有这样的例子。你们还记得吗，就是李家沟的李老大，叫什么名字来着……噢，想起来了，叫李大奎——就是李家沟团山子后那家老李家的大儿子。你们可能没看见过那个小伙子，我曾经跟李大奎有过一面之交。五年前