三天后，汉口顺天百货大楼。
下午时分，天色阴霾。
快过年了，百货大楼前，前来购买年货的人非常多。大楼里面，也是熙熙攘攘，人流拥挤，十分热闹。
这时，从前面的大街上，驶过来一辆挂着警备司令部车牌的黑色轿车，停在百货大楼前。车子停稳后，司机和坐在后面的一个随从赶紧下车，拉开副驾驶的车门。这时，从副驾驶室里走下来一位身体较胖的年轻人，身穿宽大的军服，脚上蹬一双铮亮的长筒黑皮靴。中等个子。大圆脸，阔嘴巴，塌塌鼻。只是鼻子上方的那对细小的眼睛和他胖大的身体太不相配了。这人不是别人，正是吴司令的独子吴大成。
只见他傲气十足，目中无人的走下车。在随从的恭奉下，抬头看看面前熙熙攘攘的顺天百货大楼，转过脸，对司机说：“你在这里等着。”接着又对身边的随从说：“走，我们进去。”
“是，吴参谋。”随从躬身应答。
吴大成带着随从进了百货大楼，他今天是专门为自己选购结婚用的衣服来了。自从叶心仪从重庆被父亲接到汉口后，有一天，闲暇无事的叶心仪，手里拿着一本书独自在警备一团团部前面的花园里散心，恰巧碰上吴大成来找叶团长借钱。其实，吴大成家里有的是钱，那他为什么还要向叶团长借钱呢？这里面有原因。这吴大成虽是吴司令的唯一宝贝儿子，却不喜读书，好逸恶劳。初级中学才上了一年，就因在学校打架、捣乱、调戏同班女生，闹的学校乌烟瘴气。校长拿他没法，只好找到吴司令。
吴司令听完校长述说。当场把躲在里屋的吴大成叫出来，痛打一顿。要不是吴大成母亲闻讯赶来，和校长一起劝阻吴司令。说不定就被吴司令打死了。
后来，吴司令又把吴大成送进另外一所初级中学。没两天，他就用刀砍伤了同伴的一个男生的手臂。那男生的父亲的一个朋友竟然跟湖北督军萧耀南是老乡。事情告到萧耀南那里，萧耀南把吴司令找去，当面责斥一顿。让他好好管教一下自己的儿子，不要再在学校惹事生非了。
吴司令受了督军大人当面责斥。回家后，又把吴大成打了一顿，再后来，就把吴大成送到远离汉口的信阳一所中学读书去了，并且让居住在信阳的姐姐代为管教。
在信阳的两年里，由于有姑姑的严加管教，他又失去了母亲平日里的娇惯。没了靠山，只好老老实实地在学校读书。不过，他天生就不是那块读书的料。从小玩贯了得吴大成。心思没用在读书上，上课时，常常胡思乱想。渐渐书读不进去了，每次考试除了美术还能画个几十分。国文、算学从来没及格过。好多次，有几门课考试就是零分。
他姑姑见他学不进去，说他，训他都没用，只好托人给校长说情。校长看在吴大成姑姑家是信阳的大户人家，又看在吴大成的父亲是汉口的警备司令的面子上，好歹临毕业时，给他弄了个初级中学的毕业证书。吴大成就这样又回到了汉口。
在汉口呆了一阵，整天无所事事的吴大成，瞒着吴司令，在外面和一帮社会上的地痞、流氓混在一起。赌博、打架、调戏妇女，可以说无恶不作。闹的当地的警察局每隔一段时间，就会拜访一次吴司令。这让军务繁忙的吴司令十分头疼。
为了杜绝儿子在外面无所事事地惹事生非。吴司令就把儿子弄进自己的警备司令部，放在自己身边，当了一名参谋。
就这样。吴大成穿上了军装。而且还当了军官。
当了军官的吴大成，虽然不像在外面那样胡作非为，在许多事情上收敛了很多。一来，他现在已经是一名军人，一名吃军饷的军官。自然不能再像以前那样胡来。二来，在父亲的身边，有父亲实时看管，他也不敢胡来。
虽说吴大成改了许多恶习，不过，又一种恶习，他却始终没有改掉，这就是赌博。
每天，忙完一天事务的吴大成，总会被同僚或者部下拉去打麻将。他从小跟着母亲学会了打麻将。母亲就是个麻将迷，天天和一帮官太太伏在麻将桌旁，打麻将。那时候，吴大成还小，天天跟在母亲身旁，看母亲打麻将，渐渐也学会了打麻将。有时候，母亲有事，或者要出去方便，吴大成就成了母亲的替手，上了麻将桌。
就这样，吴大成在麻将桌上学会了赌博。不过他的手气很臭。每次打麻将总是输多嬴少。而每次输了钱，他不是想法赖账，就是跟人借钱还账。
这天，打了一夜麻将的吴大成又输光了身上的银元，想到自己身边的人差不多都被他借过了，他自己也不好意思借了。就在这时，一团的一名通讯兵来司令部送报告，吴大成忽然想起那个一团的叶团长，山东大汉，为人豪爽，和他父亲关系特好，就想去他那借银元。他想，叶团长看在他父亲的面子上，绝不会拒绝他。
于是吴大成就来到了警备一团的团部。恰好逢叶团长有事出去了，不在团部。他想，自己既然来了，就多等一会。于是，吴大成就向团部前面的花园走去，想去那里散散步，看看盛开的鲜花，顺便等叶团长回来。
就这样，吴大成在警备一团团部前面的花园里遇到了也是同样散心来的叶心仪。
初次见到叶心仪，吴大成马上就被叶心仪的漂亮外貌迷住了，于是主动上前搭讪。自我介绍是警备司令部吴司令的儿子，叫吴大成。现在是警备司令部