贾赦看着刑部尚书孙彪请他过府吃酒,他们之间素无往来,见面也不过点个头罢了,这冷不丁的来下个请柬,倒也摸不定孙彪意思，若是去了，怕也无话可说。若是不去,只怕平白的要得罪人。还是贾琏在一边儿看了,因他早与王熙凤,贾敏说着的，要使贾赦过孙府去，忙过来道：“许是孙大人看着我们家大姐姐在宫里，林姑父又有前程,且父亲如今又做了族长,有意结交，父亲不如走一遭儿，也叫那些俗人们瞧瞧，我们金陵贾氏一族不独二叔端方正直，父亲也是个谦虚平和的。”贾赦听着这话，啐道：“满嘴放屁！你二叔也是你说得的？这话要是传在你二叔耳中，岂不是要我们兄弟生出嫌隙来！”话虽如此，脸上却是一笑。贾琏看着贾赦露出笑意来，忙道：“父亲教训的是。”贾赦本就有意思去，听着贾琏的话，更是动了心，吩咐了邢夫人几句，也就出来随着孙府管家往孙府去了。
孙彪这里只以为来的是贾政，听着管家孙贵进来报说贾大人到了，忙迎了出来，劈面见是贾赦，就是一怔，原先备好的话竟是全不能说，只得堆了一脸的笑道：“难得贾大人拨冗到此，迎接来迟，恕罪恕罪。”贾赦也是一脸是笑，笑道：“孙大人太谦了，难得孙大人不嫌弃我昏聩，肯折节下交，我哪里敢不来。”说了两个平礼见过，倒是把臂而行，一同进了室内，分宾主坐了，丫鬟上来奉茶，孙彪同贾赦两个各自寒暄一番。
不一会酒席齐备，丫鬟就过来请孙彪贾赦入席，席间又有刑名师爷刘敬，刀笔师爷潘浩昌两个师爷作陪。两位师爷是一团的恭维，哄得贾赦颇为欢喜，连着吃了几杯酒，就有了些许酒意，不由忘形起来，向孙彪笑道：“孙大人！从来你我素无交情，我只以为孙大人是个清高的，瞧不上我们这等承袭父荫的庸庸之人，原来竟是如此诙谐。”说了哈哈笑了几声，这话就说得轻浮，倒把个朝廷大员看得轻了。
孙彪听着这话，脸上果然有了几分不快，正要说话，就觉得袖子叫人一扯，转脸一瞧，却是刘敬。孙彪原本已有不快，看着刘敬更是添多了怒气，只是当着贾赦的面儿，也不好发作，只是把脸一冷，端起酒盅来正要饮，不想胳膊叫人一撞，一盅子酒尽数翻到在孙彪身上，却是刘敬撞的他。孙彪顿时大怒，先同贾赦道：“贾大人且宽坐，我换件衣裳即来。”说了，向着刘敬一瞪眼，甩袖进去了。孙彪前脚才进去，刘敬立时起身跟了进去，贾赦同潘浩昌两个只当着刘敬是自愧莽撞，进去赔罪的，不想刘敬跟着孙彪到了二厅，即问孙彪：“小人敢问大人，如何不把马道婆那账本子拿与贾大人瞧？”
孙彪满是不耐之色，只道：“你也瞧见那贾赦是个什么人，糊涂任性至极，若是叫他知道了，必闹得沸反盈天的，得罪了贾员外郎也罢了，若是圣上因此着恼，那雷霆之怒，岂是你我承受得起的。”刘敬因笑道：“大人多虑了。大人请想，若是贾大人得皇上青眼，岂会仕途滞滞？更何况，这闹的又不是大人。大人不过是怕伤了贾将军同贾大人的兄弟情分，一时因循，请了贾将军来商议。贾将军要如何做，又岂是大人能左右的？”孙彪听着刘敬的话，心内虽有所动，转念一想，自己又不能得了益处，反要担心受连累，只是执意不肯。不想那刘敬倒像是知道他心意一般，又劝道：“大人莫不是忘了，贾赦贾大人之孙贾蕙的名字怎么来的吗？”孙彪听了这句，这才动了颜色转头把刘敬仔细看了几眼，冷笑道：“好你个刘敬，倒是会做说客，莫不是受了哪家的好处？”刘敬听说忙后撤几步，向着孙彪行了一礼道：“大人果然明鉴。”言毕就说了番话来。
原是林如海贾敏夫妇自得知王夫人进宫去见贾元春，知道王夫人为人最是外宽内紧，佛口蛇心的，必不肯轻易罢休。他们一家子如今已把她得罪了，以她的性子，只怕什么叫人难堪的事都做得来，因此林如海就想了一个主意来。他那御史衙门里有个姓高的差役正有个表兄在刑部里当着刑名师爷，说来刘敬也是举人出身，只是时运不济，连考了三场都不中，心灰意冷之下做了师爷。林如海就令高严请了刘敬来，把日后放他一任县官为饵，要使马道婆攀咬上王夫人。
刘敬也是个名利薰心的，听着日后有县官可做，自然一口答应了，从在马道婆的小账上添字也是出自他的谋划，便是这回贾政忽然换成了贾赦，也是刘敬的手笔。这回听着孙彪揭穿了，刘敬也不否认，竟是一口认了。孙彪听着连着天子近臣也在其间，倒是有了底气，反怪刘敬道：“你如何不早说！倒叫我忧愁了这些日子！”说了进房更衣，又把马道婆的那本小账揣在袖子里，依旧出来，先叫人取大杯来，满满斟了一杯，送与贾赦道：“贾大人先饮了此杯，下官有事相告。”贾赦听了，接过大杯来饮尽了。
孙彪见贾赦喝了酒了，这才从袖中取出马道婆那本小账来，翻至记着荣国府事情那页，递与了贾赦。贾赦正是有了七八分酒意，接过账簿来，张着惺忪醉眼看过去，顿时把双眼睁得大了，怒道：“这是什么！”刘敬看着贾赦眉横目立的模样，忙过来道：“贾大人，这行小字原是我们从前一时疏忽，竟没瞧见，这回要复审，我几个复核供词才瞧见的，大人恕罪。”贾赦原是个粗心的人，听着这样，竟是信了个十足，拍着桌子就立了起来，大