一、“我这两天”
《饮食男女》里的父亲是一位国厨,利落的做好一桌丰盛的饭菜，等着三个女儿来参加家庭聚餐,他想借大家团聚的机会宣布一个个人的重大事项,想不到刚开口“我这两天”，二女儿的表情就在质疑他的厨艺，不快蔓延开来,接着是老友求助，匆匆离席，开场白后面的话就被掐断了，直到影片快要结束了，“我这两天”后面的内容才有了下文，老头子要和邻家少妇结婚，而不是儿女们一直以为的和邻家少妇的一口长沙话的妈妈结合。之前的几次家宴，话题的主导让位给了几个女儿，先是二女儿在外买了房子，要搬出去住，再是小女儿未婚先孕匆匆结婚，然后是大女儿从一段虚构的失恋中清醒过来，闪电恋爱并结婚，老头子的个人婚事被一再迁延，直到三个女儿都折腾完了，才轮到他一吐心事。
老头子自己的婚事安排周详，步步为营，保密工作到位，和邻居少妇的妈妈虚与委蛇，明修栈道暗度陈仓，最后在家宴上力排众议，让女儿女婿们接受了既成事实。在家庭政治里，老头子还是具有掌控力的。正如老头子所说的：即使生活在同一个屋檐下，大家还是可以各过各的互不干扰。这一家子人都各怀心事。每个人都有属于自己的小小疯狂。二女儿和男友分手后还和他保持**关系，小女儿抢了好朋友的男朋友，大女儿九年不恋爱，据说是没有从上次恋爱的伤痛中恢复过来。其实那次让她很受伤的恋爱是她臆想出来的，被妹妹揭破后，她马上画了一个杀气腾腾的浓妆要揪出那个一直写情书给她的人，当发现情书不过是学生和她开玩笑后，趁势绑架似的把来劝解的体育老师变成了男友。老头子在家宴上的一番话，无疑是抖了一个惊天大包袱。一个小小的家庭，各自曲折各自疯狂。虽然不至于引发国家动荡、宇宙裂变，但在李安的娓娓道来中，也颇有惊心动魄之处。
二、“生日快乐”
《喜宴》中身在tw的父母要为在美国开公司的儿子物色对象，儿子伟同开出的条件是：要求女方有两个博士学位、会五国语言、身高一米七八以上、还要会唱歌剧。能开出这样的择偶条件的人只有两种可能：一、他是王子；二、他不是王子，并且疯了。伟同不是王子，也没有疯，他是个同性恋，正和他的男朋友赛门如胶似漆。开出这样的条件是为了让父母知难而退，不再过问他的婚事。正所谓山外有山人外有人，居然有女孩子可以达到他的变态的高要求。并奔赴美国来和他相亲，一见之下果然不是凡品，相貌气质修养都上好佳，只是她和伟同一样早有秘密情人，敌不过父母的唠叨才虚与委蛇的来美国，伟同自然是求之不得，躲过一劫，一场虚惊。
父母不依不饶，伟同只好串通他的一个女房客，一个没有绿卡的画家。和他假结婚。举行了两次婚礼，一次西式的简单仓促，一次中式的繁琐盛大。东方式的闹洞房后，伟同和女画家有了一次亲密接触，想不到一枪出了一条人命，女画家怀孕了。伟同父母自然是喜上眉梢。赛门不乐意了，和伟同闹。伟同向母亲说出了实情,，并和其他人一起订立了攻守同盟，一起来骗过身体不好的老父亲。
影片的**很是风平浪静，老头子把赛门约出去，塞给他一沓钱，祝他生日快乐，并感谢他照顾自己的儿子。原来老头子阅世深广，并略微懂得英语，一看一听之下自然把他们的把戏看了个通透。为了儿子的幸福，这位国民党的前高级军官，认同了年轻人的新型的lún_lǐ观。伟同认为两代人在婚恋观念上的代沟是无法跨越的，所以采取了瞒和骗的手段去求得表面的一团和气，哪知到最后对整个事件心知肚明的只有赛门和老爸，想把老爸蒙在鼓里，其结果却是老爸和赛门对他隐瞒了真正的秘密。
没有大悲大喜、大起大落的剧情，一切都是婚恋家庭的鸡毛蒜皮，不过在李安一个一个的小包袱中，倒也一步一惊魂。
三、“下午有事吗”
父亲三部曲的开篇《推手》中，朱老先生虽然有太极宗师的身手，中国流氓、美国警察都被他打趴下了，但就是摆不平家里的那点事。由于文化差异，朱老先生和美国儿媳从饮食作息到对孙儿的教育都有冲突分歧，而朱老的儿子两头不讨好，在中间受夹板气。
在文革的时候，朱老曾用功夫保护儿子而不能顾及到妻子，致使妻子被红卫兵打死，父子情谊的深厚可想而知。但最终儿子还是倒向了老婆一边，和另外一个陈太太的女儿联手撮合本来就相互有意思的两老，希望他们一起搬出去到老年公寓黄昏恋。两家组织一次郊游，制造机会让两老亲近，本来是美事一桩，孰料陈太太对女儿的别有用心早有察觉，和朱老一说，两个骄傲的老人就怎么也高兴不起来了。朱老负气出走，流落到小餐馆刷盘子，和老板不愉快，发生冲突，用精深的太极推手把相继而来的中国流氓美国警察收拾得够呛。老先生最终进了监狱，儿子来看他，狱中的一段父子谈话，沉痛凄凉。
最终老先生搬出儿子家，以教授太极维生。陈太太也搬出女儿家，买菜路过老人中心的时候。来看朱老。陈太太要回去，站在老人中心门外，看着阳光凛冽的天空，一时百感交集。不由得叹息，朱老追出来，问：下午有事吗？，答：没有，朱老小声重复一