“哦，”郁欢捋了捋一头乱蓬蓬的墨发，小声应道，“我叫无欢，请问姐姐......”
“嗯，我叫叱木儿，你多大？”叱木儿一屁股坐在炕边，“这间屋子就咱们两个，以后我们就相依为命啦，哈哈......”
郁欢十分诧异于这叱木儿的爽朗，反倒惭愧于自己刚听到她话时的一点点厌恶，遂慢声细语回道：“我虚数刚及十二岁校园全能高手。”
“哈哈，看来，姐姐我还是当得起这称呼的，我十三，半年前入得宫来，是专门负责给皇后娘娘做点心的，如今在御食监当差。”叱木儿脱掉靴子，一下便跳进了被窝，郁欢却一眼瞧见那上面绣着一朵极丑的水莲，枝叶不美不说，连花瓣都忽东忽西，没个规矩。
她不管不顾，丝毫没有注意到郁欢盯着她绣被的眼神，继续说道：“咱们皇后娘娘半年前不知怎么的，突然想吃北地的油果子，宫里的御厨怎么做都不合娘娘的口味。我当时游荡在平城都，也没什么地方可去，正好碰到出宫采买的厨娘，误打误撞便进了这御食监。嘿嘿，没想到我做的油果子，娘娘喜欢得紧，就正好把我留下了。”
叱木儿挪挪俏臀，支在郁欢耳边小声道：“告诉你哦，我除了油果子什么都不会做”，顿了一顿，大手一挥，捶在被子上，“唉，这还是我阿妈的不传手艺呢，都是以前的姆妈教的，我连阿妈的样子都没见过。”说罢，露出一副忧思悒悒的样子，看着却让人好笑。
说到好笑，郁欢就笑了，见叱木儿一双大眼瞪过来，方敛了笑，淡淡道：“我见过阿娘，可是已经忘记了样子，怎么也想不起来了。”
一室沉寂。
突然，一阵笑声传来：“哈哈，别说这些伤心的事了，快睡罢！明天又该累了，唉哟，我的小手，又得忙一天，那些小祖宗们一刻都不让人消停！”打了一个大大的哈欠，“咚”的一声便全掉进了软暖被窝。
郁欢转头瞧了瞧倒头便着的叱木儿，叹了一口气，脱掉绣靴，也蜷进了新领的被子，冰凉刺肤。呼喇喇睁着两只眼，睡意全无。她环顾四周，除了俩胡床和炕角放着的小几箱笥，再无他物。
一灯如豆，一夜无眠。窗外树影斑驳，不时传来一阵簌簌之声，在这春日尚寒的夜里，尤显苍冷。郁欢脑中一片空白，不知该想些什么，或者，去记住些什么。
独自闲行独自吟，行到尽处莫孤凉......
晨曦未露，郁欢便叫起了叱木儿。她想着今天叱木儿要做油果子，肯定得早起，不然等天亮那些贵人们来了要吃食就晚了。
叱木儿哼哼唧唧，顶着两泡鱼眼爬起来，嘴里还不停念叨：“唉哟，无欢，姐姐我还有点困，看看，这手脚无劲，如何能够揉麦面啊。不如——”她转了转眼珠，腻着过来在郁欢耳边吹风，“不如你和我一起去御食监罢？你帮我揉麦面，我给你做个水引（汤面）早膳，可好？”
叱木儿挤眉弄眼，反倒弄得郁欢不好拒绝了。
她想了想，今天皇后不用针刺，昨天碧桃也没说今日她当值，这天未明，去做个帮手也未尝不可。即便皇后有吩咐，一时半刻也能赶回来。如果贸然拒了这叱木儿，自己在宫内立足未稳，得罪一个半个还是不值当。
思及至此，郁欢便利落地穿靴下地，笑着嚷道：“好好好，呵呵，如此便劳烦姐姐给我做那水引啦，不好吃妹妹我可不依呢！”
“哈哈，保证妹妹吃了这顿还想着下顿！”叱木儿眉开眼笑，当先拿着布巾拭脸，噼哩啪啦一气收拾妥当，转头见郁欢没有拭脸的打算，便好奇道：“妹妹不用拭脸的么？咦，妹妹怎么戴着这么一个奇怪的面绷子啊？”
这叱木儿可真是后知后觉的主儿，睡了一晚才瞧见她脸上戴着的物什儿。
她说着便上手去取，未得触及，郁欢格臂一挡，低沉道：“姐姐还是别揭开的好，省得姐姐见了吃不得饭。妹妹容颜丑陋，昨天在皇后寝殿，吓瘫一大群人。不信，你去问问那碧桃姐姐就晓得了。”说罢，她作势抚着脸颊，万般委屈尽在那无辜双瞳，泫然欲泣。
“好好，我不揭就是了。宫里刚下发洁齿木，妹妹要漱口么？”叱木儿见状悻悻然，转移话题道。
“好。”郁欢自然从善如流，不会拒了叱木儿的好意。
御食监就在天字三殿后面东向，与主殿隔个几柱香的脚程，也不远，是平城宫的御食主厨，余下各宫夫人嫔侍都有自己的小厨。御食监与西向的丝绵布娟库隔水相望，皆在平城宫御苑里。天字三殿分别是天文、天安和天华殿，是这平城宫中的主殿，后面还有一座紫极殿，郁欢等一干婢女太监的寝屋依各宫主子皆分散在主子寝宫周边，还有更下作一些的奴隶集中在宫城御苑东北角的土屋，负责做些粗使力气活，平日里连见上主子一面都难，更别说这侍候主子的细致营生，根本是轮不得他们沾手的。像阿干里和碧桃这样的大宦者大宫女，都有自己独立的小院，就在三殿妃嫔偏宫旁边，好随时听候主子们差遣。像郁欢和叱木儿这样两人一屋的也算是中上待遇了，其余奴婢都睡大通铺，连她们还不如。
一路上，叱木儿嘴里吧吧吧不停地给郁欢介绍平城宫的种种，间或说些宫里的轶闻秘事，一副红嘴鹦鹉的样子，令人不胜其烦又觉好笑不已。
比如，哪个宫的夫人为求得陛下恩宠，田猎骑马一味骚首弄姿反倒摔下马弄折了