剿杀马大鱼之事，是崔文焕崔大人自家谋断的结果。她是将门出身，做了文官发现不甚得意。升官速度极其慢，前两年还能在狐朋狗友面前显摆官职。北面大仗打下来，那些人混迹军营，如今个个鸡犬升天。不少人和她品秩相当，甚至略胜一筹。实在叫人失了颜面，再加上姬璞之事爆出，崔文焕觉得再没法在众人面前自处。便干脆离开京城，想着在地方上寻些功绩再回京，也好堆砌前程。
她自觉以自己的出身，剿匪不过是桩小把戏，分分钟就到手的买卖。开打之前像模像样操练兵士，却不想想她手底下这些都是厢兵，哪里是京城禁军可比。除了走后门混进去的不算，其余禁军本身单兵素质就高，再加上每日操练保持战斗力。临敌前夕再打磨一番，便如钢刀开刃，锋芒锐利。厢兵有些还不如乡兵，叫她这种程度的操练下去，不是开刃。而是被磨一天少一截，都快要被操残了。
崔大人改行做了文人，觉得自己该有点文人的架子，操练也不是自己动手。除了督令大小头目们上心，另派了自己的贴身侍从下来代为巡视。这几个侍从真个是从禁军里出来的，一瞧厢兵都是这么些狗屁玩意，她们也是各有主意。有的觉得此仗不能打，拼着这些残兵和在朝廷挂上名号的匪徒团伙开战，无异于打灯笼上茅房——找死。也有的觉得或可以一战，理由是那些贼匪是地方癣疥，自然该用地方国家武装对付她们。厢兵虽是这般不济，想来也和那马大鱼等武力相匹配，大家半斤八两正可以打过。
然后，崔大人就领着宋蝈蝈等这些操得残花败柳一般的厢兵，下水去找马大鱼了。马大鱼除了安逸日子过的久了。忘记了自己的初衷。还有一点，也是人之常情。她年纪大了，渐渐雄心壮志失却，眷恋起世间温情。马大鱼没有亲生孩儿，只有几个特别喜欢的义子义女。尤其是其中的佼佼者田沙河，马帮主喜欢这孩子爽利，脾气性子像她。又是个福将，此次经历一番风险后，居然在禁军里混了一官半职，从此也是个吃皇粮的了。可见金子就是金子。到哪里都要发光。
田沙河、墩子在关外冒充马贼偷袭耶律宗政的溃兵，事后分了些黄白纪念品，又和大伙不声不响回到晋阳兵营。她们这伙出去的人。不是泼皮贼人、便是不甘寂寞起兵的“义军”，没一个是好来历。军中有知道她们这几日去向的，也不敢声张。众人见连小杨大人都默许她们行事，更加对此事视而不见听而不闻。
这些人回来后，用那些钱财过了几天好日子。朝廷方面消息就来了。叫各军准备轮防。北事既了，大家可以该干嘛干嘛，各回各家各找各妈。
小杨将军因为她母亲的缘故，在女帝那里尤其受到重视。今上下了明旨，叫一定安排她们回后方休养生息。后方不就是京北大营吗，禁军是国防军。轮防时驻扎边疆各处。闲时拱卫京城。战时就不确定了，哪里需要往哪里去。说是拱卫京城，其实大顺开国这么些年。王朝一直安定，没如何用过京中的禁军。最多就是在灾荒年里，若是有大批灾民涌向京城时，安排禁军去维稳。
所以对禁军而言，到京北大营驻扎就跟放大假差不多。因为先杨将军手下的兵卒几乎战死殆尽。如今小杨将军只有稀稀拉拉几个兵，云显扬便好人做到底。给她补足编制。用的就是常和田沙河几个，混在一处的泼皮无赖，当初收编的“义军”也在其中。
经历隐瞒踪迹、联合马贼偷袭一事，云显扬算是弄明白这些人的本质，都不大安分。她觉得留在自家手里都是祸害，出事还要大人她受牵连。既然这伙人和那几个雁门回来的有交情，不如都丢给小杨将军，自己还落个好名声。
小杨将军没有亲自参加田沙河等人的计划，却也一直暗中关注事态发展。见众人平安归来，听得其中亲近人描述，那老贼被马匪头目一斧子劈下来不死也要脱层皮。心中的遗憾才略减。现下主将又亲自请命给自己补齐兵马，用的正是和老田一起出去的那些人，真是再合她心意不过。当下去谢过云将军，不几日便组织她的新军南下返京。
小杨将军家中几位姐姐的遗孀、还有妹子和鳏父，这些人也不好再留北地，一并带到京城去。杨家在北经营数代，也有些家底，拿去在京城置办处宅子还是够的。一群人连兵卒带家眷，排着长蛇阵便上路了。临行前城里马肉火锅店的两位老板哭得跟泪人一般，当初混在一起的秦小猪第一个南下京城。后来席家村的乡兵出了事情，如今连田沙河几个也要走了。相熟的人一批批走掉，不知日后生意如何。军中没人照料，叫人委实难安。墩子见她们哭得可怜，就给她俩指了条明路，叫她们去结识大当家的。
马贼胯下有脚力，活动范围极大。若是能得大当家的青眼，今后马贼们快马到达哪里，马肉火锅便可以开到哪里。两个合伙人听了，互视一眼，这却不知是不是个好主意。做生意讲究和气生财，贼寇横行的地方，普通商旅哪还敢过往。没有人，东西卖给鬼去。可大当家那伙马贼是本地的武装势力，驻扎的禁军都不长久，只有地头蛇是长年留守此地。和她交好也不全然是坏事，有她们保驾护航，想来自身安全还是可以确保的，便谢过墩子不提。
田沙河返京的消息，送到马大鱼这里，把老人家高兴坏了。她其实早做够了帮主的营生，每天操不