栓子在此处得了便宜，尝到甜头，便越发把时光花在木头上。当初秦小猪是琢磨黑檀才留意到非洲的地理环境，如今她的徒弟替她了却了旧日心愿。在交易中，栓子得到一整段货真价实的黑檀木料。黑色是百搭色，随便配上些其他颜色都美得很。栓子便把贝壳珊瑚做成花纹镶嵌在木料表面，立时做的东西就显得珠光宝气起来。
然而，航行之事却与之前的一帆风顺相反。过好望角时风起云涌，船队遇上了一场猛烈的海上飓风。损失五分之一的船只和人员后，在现代著名的达圣赫勒拿岛停靠，彼时这里还只是个没有人烟的荒岛。
往北绕过好望角，天气日渐暖和。大伙死里逃生，在这无名岛上修整了半月时光，才像是重新活过来一般。这日几个大佬坐在一处议论，未来这条探索之路，还要继续走下去吗。
其实凭着在黑非洲发现的金子的事实，足够她们这队人回去找女帝复命领赏。但既然在过好望角之前没有停下来，为了过那里又已然付出不低的代价，此刻再回头似乎又有些可惜。蔡玉琦对下一步心里早有主张，便只问其余人，还要不要继续北上。
夏典是个洒脱性子，面上看上温和内向，其实骨子里最爱冒险。当即用开玩笑的口吻道，只要有利可图，王家人还没有哪里不敢去哩。童海也是个不安分的，她心里有种预感，她的战场就在前方不远处等着她。当初船队出海时，没有走南洋吕宋、苏禄、文莱一线，和盘踞南海的大贼失之交臂。当真是可惜，如今眼看再走不多远便有仗打，叫老童现下回转有些勉强。
只有二皇女姬琮不知是个什么意思。她见众人都看过来。展颜笑了，她一辈子都是随波逐流，不出头惯了。整条船上二皇女身份最高，认真理论起来，满船都得听她的。这会姬琮被大伙眼巴巴看着，请她拿主意，她还真不知说什么好，便道：“且给我一两日想想先。”言罢，真个起身出了屋。二皇女既然这样说了，大伙便都不好着急。便静下心来等着她的回复。
姬琮叫了人陪她下船在岛上走走，先去看了会兵卒们抓捕体型庞大的乌龟，又去欣赏了会林间五光十色的蝴蝶。便不走了。在一处礁石上盘腿坐下歇息。岛上空气很好，景色也不错，四下里苍翠一片，听得到鸟鸣虫啼。姬琮有种自己要羽化升仙的错觉，当然也只是错觉。仙佛只存在话本里有。这事她九岁的时候便知道了。姬琮心里有些难受，飓风来袭时，她想自己兴许便要就此死去。再回不到大顺，见不到母皇、父妃和夫郎孩儿。那时的念头，真是叫人绝望。
其实身为一个皇女，她本可以拒绝这次危险的旅程。可是她没有。也不能。太女对她生了芥蒂，虽然她努力不往那个方向想。可还是凭着第六感，意识到太女对她的抵触和怀疑。谁叫她也是皇女。且还生得出女儿。有时姬琮忍不住会想皇后真是好算计，总不给姬圭娶妃。不然嫡出的三皇女生个闺女出来，也好把太女的注意力从她身上分些出去。但是没，假想就是假想。真是可惜了自己和太女多年的交情，想不到自小就跟在太女阿姊鞍前马后的情谊。竟然敌不过一个莫须有的怀疑。
也许不是太女对她产生了如何的想法，只是处在这种情况下。不得不采取的提防。像是为了防止姐妹俩的关系，因利益冲突进一步恶化拉起的防火墙。姬琮不想自己太难过，想出这么一个看似合理的理由。只是这牵强附会的理由也掩盖不了那个事实，太女的心乱了。也许是母皇突然病了一回后，太女觉察到了时间紧迫。也许是前番北方的战局，给了各人发挥的舞台。太女在众人的精彩演出中，迷失了自己。也许很久以前，这人的心就没平静过。
姬琮笼着衣袖，任凭海风把咸湿吹到脸上，打湿头发。心道，太女看不清自己的前路，自己又何尝不是如此。
第三日头上，姬琮过来和大家一起吃栓子做的海鲜粥。吃完后，宣布她已经想好了，大伙还是继续航行下去吧。探索未知世界的脚步，现在只迈出门槛一只脚，便被风浪吓得收回来。如此作为，回去也要被母皇臭骂，不如豁出去，大家伙一道闯荡一番。将来和儿孙绕膝，也可以当资本吹牛炫耀不是。这话说得在座几人都笑了，船上淡水食物早已准备妥当，人员也大都已经走出消沉，人人精神饱满。当下，便即刻启程北上。
越往上，天气又变的凉爽起来。
渐渐可以看见异国海船，果然与我大顺不同。王家的通译上前与之交流，才晓得船队竟到了欧罗巴。以往也有红头发绿眼睛的欧罗巴人或是从西域一路东行、或是从天方搭船，辗转到我大顺商贸。京城里也常见这样怪模样的外国人，但要说谁亲自到达她们的家乡，近距离接触过这些红毛黄毛绿眼睛的国度，还真是没有。蔡玉琦她们这队人马，算是古今独一份。到了此处，王家人又开始张落她们的各种买卖，京城各家跟风来的管事们，也跟着王家商队下了船。
栓子看不懂码头上红毛绿眼的家伙们的穿着，但觉得那层层叠叠，珠光闪烁似乎颇为华贵。看起来比光着身子的黑大个们殷实不少，也不晓得这里的人们看不看得上自己的小手工。她心里没底，但还是想试上一试。正好小蔡大人提议，大伙好久没上陆地，不如轮流下船走走去。栓子求了小蔡大人，也跟着下了船。也不是白去，栓子