只要斐迪南登上皇位，梅特捏就可以自由的管理整个帝国了。现在要做的是让裴迪南登上皇位。简言之，梅特涅必须保住君主*，以便利用他。
在警察部长约瑟夫?泽多尼茨基的帮助下，梅特涅严酷控制以保持现有的社会和政治秩序、新闻界的自由被一扫而光，政治活动一律禁止。对普通民众这种镇压就是想让他们不去想那些严肃的事情，让他们停留在比德迈艺术时代，从事一些悠闲而琐碎的活动。
表面上看，全国一片太平盛世，在都市中产阶级中，歌剧，华尔兹、花式地板、啤酒和腊肠风靡一时。那时，维也纳大概有20万人口，至少有65家工厂生产钢琴。一位王子（约翰大公爵）竟然出人意料的娶了邮政局长的女儿，不过，这丑贱婚姻自然失去了贵族的继承权。
1831年，梅特涅温文尔雅的宣布，斐迪南没有理由不结婚（他认为这样斐迪南会更像一个皇帝）。未来的皇后撒丁尼亚公主玛丽安娜。
她是个极其平常的妇道人家。第一眼见到丈夫的样子，立即脸色煞白。甚至已经步履蹒跚的老皇帝弗兰茨在他们的婚礼上也嘟囔了一句“上帝保佑”。外国大使一想到和新皇帝打交道就不知所措。有位大使曾说，奥皇斐迪南一世所说过的最聪明的一句话就是“我是皇帝，我要吃布丁”。
然而维也纳人真心爱戴他，同梅特捏和他的那些可怕的秘密警察相比，他是多么憨厚善良啊！
牢牢把这个愚钝的皇帝握在手心里，梅特涅就可以随心所欲的发号施令了。因此他确定自己大有赚头。1839年颁发家庭法怪异的令人大跌眼镜。
他第一次明确规定，玛利亚?特蕾莎传下来的嫡系子孙都是奥地利大公和女大公，他们应当遵守行为规范，绝对服从皇帝的旨意。否则将丧失所有的皇室荣誉、头衔、特权、还有收入。
如果未经皇帝同意就结婚，他们及其子女也将丧失一切权利。奥地利普通百姓的处境也不比受困的皇室成员好到那里去。作家带头冲破牢笼，于1845年递交了发对检查制度的请愿书，打破了比德迈时期表面的平静，人民群众纷纷走上了街头，国家护卫队被调来镇压，但是维也纳的学生们仍保持着抗议高氵朝。
1848年的巴黎革命鼓舞了全国人民掀起全面反抗。梅特涅赶紧逃之夭夭，据说，他躲在一个洗衣筐里，逃到英国去了。
哈布斯堡家族十分清楚。他们的生存应该依靠比斐迪南更机敏灵巧的人选。1848年1月2日清晨，家族全体成员聚集在斐迪南的宫殿，告诉他该下台了。
一份已经写好的退位诏书摆在他的面前。旁边站着年仅18岁的弗兰茨?约瑟夫准备接管皇位。斐迪南曾抱怨治理国家太容易了，签名才是困难事，这时，他拿起笔，费劲的写下了自己的名字。
弗兰茨?约瑟夫一世的统治从1848年到1916年。创下了哈布斯堡家族的记录。这时，他只能屈尊求助于俄罗斯帝国，在俄军的帮助下，设法让已经失控的国度恢复秩序。在此后68年里，欧洲发生了巨变，他带领奥地利在时代的大潮中不断前进。
理论上讲。弗兰茨?约瑟夫的帝国有九个王国，按照古老而高贵的哈布斯堡风俗习惯，他也是每个国家的国王。可现在。这一大群说同一语言，有同样风俗文化的人们开始以为他们是不同的国家，如果他们想要个国王，也要自己决定才行。奥地利帝国是靠一些纽带联系起来的，主要是官僚、军队和德语。
不过。德语却是把双刃剑。都市中产阶级觉得自己是或者已经是德国人的感觉越来越强烈，像插进一个楔子。使他们和保守的，抓住种族根源不放的农民隔离开来，距离越来越远，19世纪工业化产生越来越多的有自我意识的日耳曼意识的奥地利人，就像希特勒，这个奥地利人谁又说他不是德国人呢。
另一方面普鲁士这个新崛起的国家一直都在建筑条顿民族的特色。另一方面，奥地利在东方匈牙利和斯拉夫影响下逐渐失去了自己的日尔曼风格，至少人们这样认为。对拿破仑三世和普鲁士一连串的战事失利，导致了弗兰茨?约瑟夫最担心的事情发生。“我们要过上一点议会生活了，真的。”弗兰茨在1860年给母后的一封信中写道。
弗兰茨?约瑟夫信奉“难得糊涂。”，他漠不关心地接受议会制度就是个典型表现。他认为，这种态度可以减缓彻底革命所带来的压力。他对匈牙利问题的办法是二元论，二元即是匈牙利和奥地利，也就是说，匈牙利和帝国其余部分是平行的，他们各自有议会，然而，军事、外交和财政仍有帝国统一控制。
换句话说，整个帝国依然保持了金字塔结构，皇帝是塔尖，他负责二元制的奥地利部分，治理相比严谨。有位评论家曾说：“一队士兵站岗，一队军官坐帐，一队牧师祷告，一队探子打听。”匈牙利就有些棘手。老百姓是言听计从，但他却没法确定达官显贵们的忠诚。幸运的是，他发现只要低声说出一个词就可以令他们臣服，那就是“民主”
弗兰茨?约瑟夫娶了巴伐利亚维特尔斯巴赫家族的伊丽萨白（茜茜公主）为妻，这是两个家族的第22次联姻，因此担心血缘是不是太近，尤其是他们的独子鲁道夫生来虚弱多病。
然而鲁道夫十岁时，一扫天生的各种缺陷，聪明伶俐，风度优雅。他曾对一位卓越的历史学家说：“我听说你以